– Сочувствую, – произнес он.

– Да, вроде, ничего такого… она меня сейчас расхваливала на все лады.

– Не расслабляйся, – вмешалась Ольга, наш корректор. – Наверняка она что-то замышляет.

– Да что она может замышлять?

– Не могу даже вообразить. Но Мила никогда ничего не делает просто так. Тем более не ведет в кафе сотрудницу журнала.

После этих слов я по-настоящему напряглась. Что Миле может быть от меня нужно? Может, это как-то связано с Гошей? Она вспомнила, где видела меня раньше и… что? Не знаю. Может, хочет подобраться через меня к соседу. Вдруг она без ума от него. Это я могу понять…

Но о соседе не было сказано ни слова. Мила расспрашивала меня о проектах, над которыми я трудилась раньше, даже посмотрела несколько готовых работ.

– Похоже, нам с тобой повезло, – резюмировала она.

– Ну, наверное, – скромно произнесла я.

– Это ты зря, – сообщила Мила, изучая скудное содержимое своей тарелки.

Похоже, она тоже на диете. Обедает салатом и смузи. Как и я.

– Что – зря? – не поняла я.

– Скромничаешь. Если ты сама себя не ценишь, другие тоже не оценят.

– Наверное…

– Я серьезно. Ты прекрасный специалист. Пришла на новую работу. И – даже не попыталась сразу занять достойное место.

Ого! Вот уж не ожидала, что Милу волнует, какое место в редакции я занимаю.

– Я отвыкла работать с людьми, – попыталась оправдаться я.

– Опять ошибка.

Мила подняла глаза от тарелки и посмотрела на меня. Внимательно и снисходительно.

– Где ошибка? – я была в недоумении.

– Не оправдывайся.

– Ладно.

Да что происходит? Это мастер-класс по стервозности? Мне он сейчас не помешает.

– Ты, наверное, и с мужчинами себя так ведешь.

– Видимо, да.

– Стараешься понравиться, быть милой и приятной, подстраиваешься под них.

– Что-то вроде этого.

– Вот я ни под кого не подстраиваюсь.

Мила с самодовольным видом вздернула и без того задранный подбородок. Да, она не подстраивается, это точно. Все пляшут под ее дудку. Если она сейчас расскажет мне, как этого добиться, я буду просто счастлива!

– Я делаю, что считаю нужным, – заявила Мила. – И все это принимают. Я просто не оставляю им выбора.

– Как?

– О, это долгий разговор.

– Но этому можно научиться?

– Чему тут учиться? – усмехнулась Мила. – Просто всегда помни, что ты – королева. А все окружающие – твои подданные, которые счастливы уже от того, что ты почтила их своим присутствием.

До конца обеда Мила выдала мне еще несколько подобных советов. Вот некоторые из них. Не показывай мужчине, что запала на него. Намекай, что у тебя куча поклонников и очень насыщенная жизнь. Исчезай. Иногда возвышай его, иногда принижай – пусть не расслабляется. Демонстрируй страсть. А потом снова становись холодной. Мучай его!

Я не конспектировала, хотя хотелось. Запомню и так. Эти советы очень пригодятся Анфисе, когда она продолжит общение с Георгием!

Зачем Мила это делает? Ну уж точно не потому, что хочет со мной подружиться или научить меня жизни. Думаю, ей просто захотелось перед кем-нибудь покрасоваться. А я попалась под руку.

Вчера я встретила Эдуарда. В супермаркете, в овощном отделе. Он выбирал авокадо. Вернее, учил их выбирать свою спутницу. Он вертел перед ее носом зеленым плодом, видимо, рассказывая, что нужно обратить внимание на цвет кожицы и состояние черенка. Выглядел мой бывший, по обыкновению, благостным и просветленным. Уверена, его новая девушка видит его именно таким. А я вижу перед собой самовлюбленного эгоиста, считающего себя пупом земли. Как хорошо, что мы с ним расстались! Вернее, я его выгнала, чем горжусь.

Сначала я хотела незаметно испариться из овощного отдела, но потом подумал: а с чего это я должна убегать? Пусть Эдуард испытывает неловкость и боится меня. Ведь я могу поделиться с его новой жертвой, то есть, девушкой, своими мыслями по поводу его гнилой сущности. С ним-то я уже поделилась: сообщив ему, что пора выметаться, я подробно объяснила, что именно в наших отношениях меня не устраивало.

Когда я подошла, Эдуард заметно вздрогнул. Видимо, встреча со мной для него не входит в число приятных неожиданностей. Для меня тоже. Но мне очень хочется посмотреть ему в глаза. Может, я смогу понять, чем он смог меня покорить? Сейчас это кажется мне загадкой.

– Привет! – я выхватила самый спелый авокадо прямо из-под носа своего бывшего.

– Добрый вечер, – произнес Эдуард елейным голосом. – Приятно тебя встретить.

Врет он все. Я вижу, что ему совсем неприятно. Мне, впрочем, тоже.

– Как дела?

– Все хорошо, а у тебя?

– У меня еще лучше. Познакомишь меня со своей спутницей?

Девушка смотрела на меня с улыбкой. Она не понимала, что происходит. Не почувствовала очага напряженности, возникшего возле витрины с авокадо.

– Я Катя, – произнесла она.

– А я Ника.

– Мы пойдем.

Ага, сейчас! Никуда вы не пойдете. Пока я вам не разрешу.

– Любишь авокадо? – спросила я Катю.

– Да, – ответила она с энтузиазмом.

– А пророщенный овес?

– Он очень полезный.

Бедная девочка!

– Вы уже живете вместе? – обратилась я к Эдуарду.

Он помялся и ничего не ответил.

– Мы неделю назад съехались, – радостно сообщила Катя.

Ага, значит, веган-сыроед действует по проверенной схеме. Теперь Катя готовит ему смузи из авокадо и соки из моркови и сельдерея. Чистит, режет, измельчает. Отмывает комбайн и соковыжималку. А Эдуард благодарит ее снисходительным кивком.

– У меня есть совет, – произнесла я, глядя в глаза Эдуарду. – Для Кати.

Мой бывший, почуяв неладное, встал между мной и своей новой девушкой.

– Мы торопимся, – сообщил он.

– Это хорошо. Хотя тебе торопиться не обязательно. А вот твоей девушке я бы посоветовала торопиться активнее.

– Что?

Катя высунулась из-за плеча Эдуарда.

– Беги от него, – произнесла я. – Уноси ноги, пока он не превратил тебя в бесплатную домработницу.

– Ты переходишь границы, – зашипел Эдуард, утаскивая девушку прочь от меня.

Да, перехожу. И не жалею об этом.

Вообще такое поведение для меня нехарактерно. Обычно, встречаясь с бывшими, я стараюсь незаметно исчезнуть. Но сегодня на меня что-то нашло…

Только добравшись до дома и посмотрев в зеркало, я поняла, в чем дело. Я сегодня накрасилась красной помадой. С утра было свободное время и мне захотелось потренироваться. А еще я надела туфли на каблуке, не тех красных монстров, а более скоромные, бежевые. Получается, я весь день выглядела как самоуверенная стервочка. И была ею.

Просто удивительно, как оттенок «алый бархат», в сочетании со шпильками, меняет мою сущность. Вот почему Мила захотела со мной пообщаться. Она увидела во мне родственную душу!

Я не видела соседа уже три дня. Вернее, три с половиной. После того визита в субботу он вообще исчез с радаров. Может, куда-то уехал? У него нет четкого расписания, кроме регулярных тренировок в понедельник, среду и пятницу. Я собиралась пошпионить за ним в понедельник, но у меня не получилось: заявилась Русалка и утащила меня гулять.

Сегодня среда. Если он никуда не делся, то через полтора часа вернется с тренировки. И что мне делать? Устроить случайную встречу на лестничной клетке? Хорошая идея. Остается решить, кем я сегодня буду, Никой или Анфисой. Я склоняюсь ко второму варианту. В последний раз я была собой, и вот чем это закончилось – мой сосед просто испарился! Посмотрим, сможет ли он устоять перед моей сексуальной сестренкой!

Я собиралась не спеша, в отличие от первого раза, без паники и суеты. Волосы выпрямлены, макияж наложен, очки лежат наготове. Я уже Анфиса, а не Ника. Осталось выбрать наряд. Я примерила одну юбку, другую… в этой он меня уже видел. Может, сегодня надеть платье? Или джинсы с жакетом и очень откровенным топом?