– Я только не понимаю, – Гарри задумчиво почесал лоб и поправил очки. – Почему ни одна из этих женщин, которые всё-таки оставили себе такие сомнительные сувениры, до сих пор не сделали клейм на имя.

– Это как раз понятно, Гарри, – отмахнулась от него Грейнджер. – Здесь причин много, а вот симпатии к роду ноль. На месте этих женщин, я бы тоже пожелала имени Лестрейнджей кануть в лету, а последним представителям рода навечно гореть в аду. Мы же помним, о каких сомнительных представителях разновидности человека говорим.

– Именно поэтому имена возможных наследников появятся только в момент их совершеннолетия. Пока же есть небольшой намёк: на гобелене проросли два «ростка», исходящие из имён обоих братьев. А официальным опекуном рода считается мой отец, через родство матери и Беллатрикс.

– Теперь понятно, почему Люциус имел возможность развлечься сегодня, – кивнул Гарри.

– Ну, почему же только Люциус? – Малфой обиженно поджал губы. – Мы вместе пошли, я получил намного больше удовольствия, чем отец. Правда, основным праздником для него сегодня утром была реакция Абраксаса. Тут мне до него, как до свободы из Азкабана без палочки.

Гарри задумчиво переводил взгляд с Гермионы на Драко. Когда он начал себя чувствовать рядом с ними лишним? Точнее, когда он опять начал чувствовать себя лишним рядом с Грейнджер? Гарри теперь прекрасно был осведомлён, что большинство учащихся других факультетов в школе считали его и Гермиону парой. Только Гриффиндор знал, что они всего лишь друзья, а с какого-то момента Грейнджер начала поглядывать на Рональда Уизли.

Теперь ему казалось, что ни умный Рейвенкло, ни хитрый и рассудительный Слизерин просто не могли поверить в подобное. Они элементарно не видели логику за таким решением Грейнджер или его самого. Теперь, хладнокровно глядя в прошлое, не понимал и сам Поттер. А ещё больше он не понимал, каким образом был настолько слеп. Неужели в школьные годы он был до такой степени поверхностным, что обращал внимание только на гладкие, блестящие волосы и внешность ведьм? Впрочем, его первая любовь ведь была с Рейвенкло.

Гарри много раз встречал Чжоу Чанг за последние годы. Теперь девушка уступала Гермионе Грейнджер практически во всём. Нынешний министр магии вообще больше не уступала ни одной из своих бывших сокурсниц ни внешностью, не умением одеваться, ни лоском или изысканностью манер. Неужели в школе они все были слепы?

Он сам, вечно бегающий за «вылизанными» девчонками, хотя потом переключившийся на Джинни Уизли. Впрочем, в Джинни он видел уже большую и дружную семью и то счастье семейного очага и любви, которых был лишен в детстве. Был ещё и Рон, все время поглядывавший на пышные формы рано оформившейся Лаванды Браун.

Гермиона начала привлекать внимание парней Гриффиндора намного позже, хотя тот же более опытный Виктор Крам обратил на неё внимание ещё на четвёртом курсе. А может, не один болгарин разглядел незамеченный ими всеми потенциал маленькой волшебницы? Теперь начальник Аврората начинал подозревать, что многие чистокровные видели, какое сокровище расцветает у них под носом. А по всем признакам выходило, что и Люциус Малфой, и его сын обратили на Гермиону внимание ещё перед вторым курсом. Или, Драко ещё с первого? Теперь уже Гарри Поттер однозначно кусал локти, хотя Джинни он всё-таки любил.

Правда, в свете подобных размышлений, Гарри как-то недавно подошел к портрету Альбуса Дамблдора и прямо спросил:

– Скажите, профессор, если бы меня воспитывали не Дурсли, привившие только одну единственную цель: найти любящую семью и иметь много детей, чтобы никогда не быть одиноким, а любящий человек… Например, тот же Сириус Блэк, чистокровный, получивший с детства все навыки распознавать потенциально сильных волшебниц, в конце концов, просто сердцеед и опытный мужчина. Посоветовал бы мне Сириус обратить внимание на Гермиону?

– А сам ты что думаешь, мой мальчик? – Альбус Дамблдор нахмурился.

– Сам я думаю, что к тому моменту, когда он мог мне что-что посоветовать, Сириус уже видел, что вы поощряете внимание ко мне Джинни. Замечал, что опять же вы все толкаете Гермиону к Рону. И просто промолчал, то ли не желая идти против ваших предпочтений, профессор, то ли считая, что поезд ушел.

Альбус Дамблдор не ответил тогда на его вопрос. Просто сперва сделал вид, что задумался, а потом вообще заснул. Больше Гарри не спрашивал об этом великого манипулятора, а вот самого себя – постоянно. Ответ напрашивался только один. Сириус Блэк был не менее опытным мужчиной, чем его собственный отец Джеймс Поттер или Люциус Малфой. А значит, сам Гарри мог бы вполне повторить историю Джеймса или Драко Малфоя. Но после драки, особенно уже имея в наличии трёх детей, кулаками действительно не машут.

- Что ж, всё ясно, а теперь позвольте оставить вас, – вернувшись в реальность из своих размышлений, проговорил начальник Аврората. Гермиона и Малфой кивнули, и через мгновение Гарри Поттер исчез в зелёном огне пламени камина. Нет, он ни о чем не жалел, но иногда задумывался, что было бы, если бы судьба когда-то рассудила по-другому.

========== Глава 35 ==========

Проводив Поттера взглядом, Гермиона обернулась к Малфою:

- Итак, кроме того, чтобы поделиться со мной впечатлениями о реакции портретов на мою теорию, ты хотел ещё что-нибудь?

- Конечно, - Малфой налил себе кофе и опустился в кресло, закинув ногу на ногу. - Удовольствие лицезреть тебя, например, и сообщить тебе, что выглядишь ты сногсшибательно аппетитно.

- Очень смешно, - Грейнджер закатила глаза. - А если серьёзно?

- А я разве шучу? Я вполне серьёзен, - уверил её Драко. - Ну, и как насчёт ужина сегодня?

- А что за повод?

- Мое желание поужинать с тобой? - Драко был вполне спокоен.

- Ты пытаешься за мной официально ухаживать, что ли? - Гермиона скрестила руки на груди и, склонив голову набок, одарила Малфоя насмешливым взглядом.

- А если и так, у меня получается? - вопросительно приподнял бровь тот. - Потому что прежде как-то не было необходимости.

- Что, все чистокровные ведьмы раньше сами за тобой ухаживали?

- Можно сказать и так, - Малфой пожал плечами и вдруг посерьёзнел.

- А я думала, вы уже считаете, что дело в шляпе, - молодая женщина задумчиво покрутила на руке браслет. - Твой отец ведь уже всё мне подробно расписал… Я надела ваш фамильный браслет… что ещё? Вы ведь все уже всё за меня решили.

- То есть, встретимся у алтаря под венцом? - Драко встал с места и в два шага оказался возле женщины. - А давай, сделаем по другому… Сходи со мной на ужин. В театр, концерт, балет, хоть зоопарк. Что хочешь. Позволь мне поухаживать за тобой, дай хоть шанс, а вдруг тебе понравится моё общество?

- Хорошо, - Гермиона качнула головой. - Семь?

- Отлично, - Малфой кивнул и направился к камину. - Я за тобой зайду.

Весь день Гермиона была задумчива. Нет, на работе это никак не отразилось, Мадам Министр по-прежнему принимала решения, подписывала пергаменты, разбирала спорные дела и назначала встречи. Просто, периодически её мозг возвращался к Малфою. Правда была в том, что мисс Грейнджер вспылила по не совсем понятной ей самой причине.

Нет, то, что некоторое раздражение осталось и его наличие было слишком явно, Гермиона прекрасно понимала. Но у ситуации были и другие составляющие. Во-первых, мотивации поступков Драко для неё перевернулись с ног на голову и оказались диаметрально противоположными ранее ею предполагаемым. И во-вторых, стоило признать, что саму Гермиону к Драко просто тянуло.