Гермиона Грейнджер лишь прикусила губу, мысленно чертыхнувшись: если бы она только знала, что сын Драко всё-таки отправляется в Хогвартс, она бы послала Александра в Ильверморни, в Америку. Гермиона ведь до последнего тянула с решением! Даже в списках учеников Александр числится последним, несмотря на свою фамилию. Как же она могла так просчитаться и опростоволоситься? По отдельности, на схожесть мальчиков бы не обратили внимание, но когда видишь их вместе… Буквально двоится в глазах. Дементор побери законы доминантности чистокровных родов!

Впрочем, прочесть её мысли внимательно наблюдавший за мадам министром, Люциус Малфой не смог. Гермиона была слишком сильным окклюментом.

Меж тем, профессор Невилл Лонгботтом, нынешний декан Гриффиндора и небезызвестный в волшебном мире человек, который вполне мог бы оказаться на месте Гарри Поттера, если бы лорд Волан-де-Морт истолковал пророчество немного по-другому, подвёл учеников к сцене. Распределение большинства будущих первоклассников представляло очень маленький интерес для лорда Малфоя, хотя он и вежливо похлопал, услышав, что сын Теодора Нотта попал на Слизерин, во всяком случае, пока он не услышал имя своего внука.

– Скорпиус Малфой! – спокойным голосом зачитала Минерва, которая, похоже, продолжала вести церемонию распределения, как она делала ещё во времена директора Дамблдора.

– Слизерин! – как и ожидалось, восторженно воскликнула шляпа.

Люциус и Нарцисса улыбнулись, где-то за столом Гриффиндора, Джеймс Поттер чокнулся стаканами сока с русоволосым другом, Тедди Люпиным, которого так безрезультатно пытался отыскать взглядом несколько ранее старший лорд Малфой. Быть может, потому что Тедди теперь был похож на отца? А меж тем, профессор МакГонагалл улыбнулась, переводя взгляд на темноволосого мальчика, прежде стоявшего рядом с наследником Малфоев.

– Альбус Северус Поттер!

Паренёк прикрыл глаза, сделав глубокий вдох, и забрался на табуретку. За соседним столом, Гарри и успевшая присоединиться к мужу Джинни затаили дыхание, наблюдая за распределением среднего отпрыска, а Шляпа явно не торопилась с решением:

– Хм, хм, забавно, забавно. Твоему отцу я когда-то давно дала выбор, а вот с тобой всё ясно. И нет, прости, малыш, но Рейвенкло тебе не подойдёт. Как, впрочем, и Гриффиндор. Слизерин!

В нависшей над залом гробовой тишине послышался звон двух стаканов: Джеймс Поттер и Тедди Люпин вновь чокнулись соком, давая понять, что опять угадали. Первым зааплодировал Гарри, к которому присоединился Скорпиус Малфой. Следом за своим новым принцем, восторженной овацией разразился факультет Слизерина, к которому сдержанно присоединился благоразумный Рейвенкло и добродушный Хаффлпафф. Гриффиндор молчал, как рыбы в озере за окнами гостиной комнаты Слизерина.

Меж тем, не глядя по сторонам, Альбус Поттер засеменил в сторону стола факультета змей, опустившись на скамейку возле юного Малфоя. Только один мальчик сейчас оставался стоять, оценивающим серым взглядом смотря на распределительную шляпу. Люциус вновь затаил дыхание, а следующие слова профессора МакГонагалл, несмотря на сумасшедший самоконтроль и выдержку видавшего виды аристократа, заставили его рот раскрыться от изумления:

– Александр Грейнджер!

В воцарившейся гробовой тишине, тот, кто оказался сыном министра магии, высоко поднял голову и направился к распределительной шляпе. Лёгкая, пружинистая походка, гордая осанка – эти повадки были слишком хорошо знакомы Люциусу Малфою. В их мире, так двигались наследники рода Блэк. Меж тем, криво усмехнувшись – лорд Малфой тут же перед мысленным оком просто увидел Сириуса Блэка и его брата Регулуса - Александр Грейнджер спокойно ожидал вердикта Распределительной Шляпы.

За соседним столиком в руке Рона Уизли треснул, не выдержав, стакан. Совсем рядом с окаменевшими лицами сидели Джинни и Гарри Поттер. Драко Малфой, не отрывая глаз, смотрел на сцену. А Гермиона Грейнджер с нечитаемым выражением лица и легкой улыбкой, играющей на губах, наблюдала за распределением своего… сына.

- А вот это интересно, – казалось, даже Шляпа потеряла дар речи. – Ты обладаешь обостренным чувством справедливости, смелостью, отвагой и умом своей матери, и как и она когда-то, без сомнения смог бы стать украшением Рейвенкло. Но древняя кровь твоего отца сильнее. Слизерин.

Кивнув, Александр Грейнджер спокойными шагами направился в сторону столов Слизерина. По пути подмигнув Джеймсу Поттеру, который поперхнулся своим соком, парень спокойно опустился на скамью возле Альбуса.

– Грейнджер, как в «сын Гермионы Грейнджер»? – изо всех сил стараясь скрыть шок, поинтересовался юный Поттер. Все остальные Слизеринцы, ещё мгновение назад аплодировавшие новому сокурснику, притихли, ожидая его ответа.

– Да, это проблема ? – Александр хладнокровно огляделся вокруг, выдержав удивлённые взгляды товарищей по факультету. - И говорю сразу, чтобы не было вопросов: я понятия не имею, кто мой отец. Если я недостаточно родовит для кого-то из присутствующих, все вопросы к Шляпе.

– По-моему, как минимум двое полукровок, выпускников теперь уже нашего факультета, были довольно известны в волшебном мире, – усмехнулся Альбус Поттер. – Я же не должен напоминать ни о Волан-Де-Морте, ни о профессоре Снейпе.

– Ну, вообще-то, выходит, что у меня оба родителя волшебники, – Александр подмигнул своему другу. – А у упомянутых тобой, как нам известно, папочки из магглов. Но, Альбус, настоятельно прошу тебя, не называй ЕГО по имени.

– Да ладно, – юный Поттер равнодушно пожал плечами и усмехнулся новому другу. – Наши родители ведь его давно победили.

– Моя мать всегда учила меня уважать старые традиции, – задумчиво глядя на парня, которого он уже считал лучшим другом, серьёзно проговорил Александр. – И мне кажется, что одной из причин этой её всем известной зацикленности на Старых обычаях стал небезызвестный нам обоим, я уверен, случай, когда твой отец ляпнул Его имя, а потом все трое отдувались в Малфой-меноре. Кое-кто, кстати, больше остальных.

– Ты об этом знаешь? – Скорпиус поморщился и вздохнул. – Я слышал историю от отца, моя семья готова принести какие угодно извинения…

– Да брось ты, я не об этом, – Александр махнул рукой и обернулся к остальным Слизеринцам. – В любом случае, уж поверьте мне, я бы с большим удовольствием вёл умные беседы на Рейвенкло. Если здесь я не пришёлся ко двору.

– Ну, скажем так, на наш факультет тоже отправляют не умственно отсталых, – высокий темноволосый старшекурсник усмехнулся, протягивая руку Александру. – Майкл Айвори, будем знакомы. Мы на Слизерине просто знаем, кому и что говорить, а когда молчать. Впрочем, похоже, тебя учить не нужно, и судя по твоей дискуссии с нашим общим другом Джеймсом Поттером, как и по приветственным фразам нам всем, ты на своем месте. Да и Шляпа нам тут немного намекнула, что происхождением ты не подкачал.

- Наша мадам министр полна сюрпризов, - меж тем вставил Адам Мальсберо. - Впрочем, мадемуазель Гермионе Грейнджер столько древних родов буквально обязаны по гроб жизни за спасение своей драгоценной шкуры…

- Да ладно тебе, - вступился в разговор другой старшекурсник. - Грейнджер самый дельный Министр Магии за Салазар знает сколько лет. Что ни закон, то в яблочко, и ты ещё услышишь её приветственную речь! В прошлом году наши предки просто выпали в осадок, а когда очухались, побежали перечислять деньги на её выборные компании от следующей до конца дней…