Джинни теперь была брюнеткой, сама Гермиона коротко остригла волосы, которые казались темно-каштановыми, и если учесть, что на последних курсах девушка свои длинные, пышные локоны осветляла, с первого взгляда её можно было не узнать. Пенелопа тоже изменила внешность…

Они связались со своими контактами, ведь за десять лет люди немного разъехались, не все жили рядом. Оказалось, что они не могут связаться еще с несколькими девушками. Многие заволновались, и вот сегодня утром Джеймс отказался отпускать Гермиону от себя.

Внезапно, громкие хлопки аппарации, которые Гермиона не смогла бы спутать ни с чем в мире, заставили Грейнджер подпрыгнуть на месте. Резко обернувшись, Гермиона наблюдала, как вокруг комнаты материализовались шестеро высоких фигур в черных плащах и металлических масках с палочками наготове, мгновенно окружив девушку. Казалось, еще прежде, чем появиться полностью, они успели наложить отвлекающие чары. Или, уже были под магглоотталкивающими, потому что студенты их не заметили.

- Мисс Грейнджер, какая приятная встреча, - раздался насмешливый голос из её прошлого, и Гермиона устало прикрыла глаза, незаметно столкнув кольцо-портал с пальца и уронив его на свой стол. Доставать палочку девушка даже не намеревалась, опасаясь, что какое-нибудь заклинание ненароком отрекошетит в Джеймса, и только едва заметно покачала головой, глядя на пустую парту. Слегка приподнятая бровь ясно давала сыну Гарри понять: не двигаться, а когда они исчезнут, мальчику нужно использовать кольцо, переместиться к матери и всё рассказать.

- Не могу ответить взаимностью, - голос Гермионы почти не дрогнул. Что с ней сделают? Будут пытать, вытягивать информацию, устроят показательную казнь?

- Не двигайся, Грейнджер, - еще один голос из прошлого. - Только дёрнись, и твоим щенкам-магглам конец.

- Руки, где я их могу видеть! - и он здесь…

- Пожалуйста, не надо ненужных расправ и жестокости. Я не сопротивляюсь… - Гермиона подняла руки, разводя их в стороны. Главное, чтобы они не решили просто устроить показательную экзекуцию. Главное, чтобы не тронули Джеймса.

- Господа, исчезаем, - Гермиона вздрогнула и обернулась, словно пытаясь скреститься взглядом с заговорившим, когда мужчина решительно сделал шаг к ней, убирая палочку, и схватил Гермиону за предплечье. В то же мгновение в животе всё сжалось, а мир исчез, когда они с громким хлопком трансгрессировали.

Когда фигуры в чёрных плащах растворились в воздухе, Джеймс выскочил из-за парты, подбежал к столу и схватил портал. Он должен выполнить поручение и всё рассказать маме!

Услышав новость, Джинни Уизли медленно начала оседать на пол: они схватили Гермиону! Окружённая, с направленными на неё палочками и беззащитными детьми вокруг, Грейнджер даже не могла сопротивляться. Не могла активировать портал, опасаясь, что Пожиратели устроят расправу.

В одно мгновение их уютный, Новый Мир, так тщательно и с такой любовью создаваемый все эти годы, безвозвратно рухнул, словно карточный домик.

========== Глава 2 ==========

Несколькими месяцами ранее…

Теодор Нотт с детства знал, что его жизнь была распланирована на много лет вперёд, а основные события детально расписаны и запрограммированы. Практически ничего не было оставлено шансу, кроме небольших и малозначительных деталей.

В детстве он общался с тем самым «правильным сортом волшебников», о котором в первый же день знакомства попытался рассказать Гарри Поттеру маленький Драко Малфой. Теодора воспитывали и дрессировали в тех же традициях, что и Драко. Он знал, что Распределительная Шляпа отошлёт его на Слизерин, знал, с кем общаться, а с кем нет, и на кого из чистокровных наследниц обратить внимание.

Даже школьные предметы, которые ему следовало учить досконально, а какие можно было и пропустить, были ему известны. Он имел четкое представление, о каких из «необязательных» курсов, тех самых, над выбором которых всегда так долго размышляла Гермиона Грейнджер а потом с азартом пыталась зарегистрироваться практически на все, ему можно не «заморачиваться», а что будет полезно тщательно изучить.

Он был аристократом, его отец - ярый сторонник доктрины чистоты крови и один из основных спонсоров Волан-Де-Морта. Сын пожирателя смерти, Теодор Нотт должен был в свою очередь принять метку и стать Пожирателем, совсем как Драко Малфой. По сути, он должен был быть во всем таким же, как Драко, но что-то пошло не так.

В отличие от юного Малфоя, Теодор Нотт не боготворил своего отца и не принимал каждое его слово, как правду в последней инстанции.

Тео совсем не знал свою мать, рано покинувшую этот мир, и в какой-то момент начал винить в её смерти отца. В отличие от Драко, Теодор был склонен к размышлениям и всегда анализировал ситуации, делая для себя соответствующие выводы. Плюс, не имея в близких родственниках с одной стороны - двух «предателей крови», а Драко с детства выслушивал проповеди о Сириусе и Андромеде, а с другой - легендарную Беллатрикс, Теодор не чувствовал нужды кому-то что-то доказывать.

В принципе, даже с Драко, которого отец с детства прочил ему в друзья, Теодор то ли в знак протеста, то ли по причине искренней неприязни, не ладил. Ему всегда казалось, что Малфой слишком уж педантично раскладывал все по бездумно заученным полочкам, а если то, что он видел перед своим носом, не соответствовало шаблону, то отвечал агрессией.

Там, где Теодор обдумывал несоответствие, порой приходя к противоположным выводам, Драко прятался за ярлыки, словно боялся снять шоры с глаз. А быть может, и впрямь подсознательно опасался, что если позволит себе задуматься, то повторит судьбу двух других изгнанных из семьи слишком близких для комфорта родственников матери?

Конечно, в детстве Теодор к подобным выводам прийти не мог, но обладая прекрасным аналитическим умом, достойным Рейвенкло, и не имея цели любой ценой заслужить одобрение собственного отца, общаться с Драко не хотел. Возможные подсознательные мотивы юного Малфоя он понял уже намного позже, после победы Тёмного Лорда, мысленно усмехнувшись иронии: не то, что Люциус был хуже его собственного отца, просто на одобрение старшего Нотта Теодору было элементарно плевать.

Но, как говорится в старой маггловской пословице, однажды подслушанной Теодором в разговоре Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер, все дороги ведут в Рим. Вот и Теодор от судьбы не ушёл: позже, чем Драко, но он принял Метку, стал пожирателем и тоже женился на чистокровной ведьме. Правда, когда стало слишком очевидно, что наследники им всем не светят, в отличие от все ещё пытавшегося угодить во всем отцу Драко, получив свой собственный развод, Теодор не спешил жениться вновь.

Нотт равнодушно наблюдал, как его товарищи буквально обменивались между собой жёнами в безуспешных попытках произвести на свет наследника, и подозревал, что их всех прокляли. Похоже, подобная мысль пришла в голову не ему одному, некоторые даже начали обвинять «коллективное проклятие грязнокровок» - благо, причины были, а ведь одному магу такое было бы не под силу, но группа по анализу ситуации, в которую Нотт и Драко тоже вошли вместе с отцами, эту версию отвергла. А потом они пришли к выводу о нарушении законов Магии.

Теодор принял эту новость с каким-то саркастическим удовлетворением. Хотя младший Нотт и не стал «революционером» и не перешёл в своё время на сторону «Света», идеи превосходства чистокровных давно уже вызывали у Тео вопросы. Драко существование этих самых вопросов тщательно отрицал даже перед самим собой, но не Нотт. Столкнувшись с несоответствием того, что вдалбливалось ему в голову с детства, и свидетельством противного, Теодор внимательно наблюдал, изучал и анализировал.

Гермиона Грейнджер стала когда-то для Нотта первой трещиной в фундаменте доктрины превосходства чистоты крови. Яркую, бесспорно умную, талантливую и любознательную девочку, быстро признанную лучшей ученицей их потока, было невозможно не заметить. И Драко с Теодором не проявили чудеса слепоты. Они оба с любопытством наблюдали, как Гермиона семимильными шагами навёрстывает любые пробелы, являющиеся последствием её рождения и воспитания в не магическом мире.