Редрикс, к его удивлению, сидела за столом на первом этаже и пила что-то из потёртой кружки. Ванесса встретила ее восторженными, но аккуратными объятиями, да и Эрик не остался в стороне, легонько ткнув светловолосую в плечо и в очередной раз отпустив остроту, которую она тут же отбила с улыбкой на губах.

Но только Джеймс заметил, что из ее ярко-синих глаз исчез тот наглый, дерзкий огонёк. Во взгляде девушки появилось какое-то… напряжение. Как у ребёнка перед серьезным разговорим со взрослыми.

— Ладно, ребят, — начал он, — Идите наверх и отдыхайте. Нам еще дохрена всего сделать надо, так что набирайтесь сил и все такое… — Эрик и Ванесса переглянулись и, видимо, поняв все, направились к лестнице. Когда они скрылись из виду, Редрикс тяжело вздохнула.

— Надо думать, ты все понял… Спасибо, наверное… — произнесла она. Это слово едва не выдавило у парня улыбку.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Ну… — светловолосая закусила губу, — Вышла я, значит, на улицу… А меня Лористон к стене припер. Захотел поквитаться. Это ведь ты его без глаза оставил?

— А тебе никак жалко бедолагу стало? — Брейкер поднял бровь.

— Нет, просто… Просто, понимаешь… я заключила с ними сделку.

— Сделку, значит? — Редрикс кивнула, — А ну-ка…

— Ворды оставят Уайтхолма. И денег с него не спросят. Поддерживать не станут. И от «Крыльев» отвяжутся. Иными словами, забудут все наши прежние неурядицы, если только мы сами к ним не сунемся…

— А взамен? — между лопаток кольнуло запоздалым предчувствием чего-то нехорошего, а в животе скрутило от тревоги. Ворды не могут быть настолько щедры…

— Взамен я ухожу из «Крыльев», заявляюсь на базу в течении двенадцати часов… Ну, а потом меня казнят в соответствии с командирским выбором. Когда определятся, предатель я или дезертир… Сразу говорю, либо я приду, либо они сами припрутся.

Что-то внутри словно оборвалось. Внутренний голос заорал до шума в ушах: «Нет! Нет, твою мать! Только не это, только не снова!». Брейкер не мог, он слишком, слишком, слишком привязался к этой девчонке, к ее дерзости, к тому, как она тёрла переносицу, когда смущалась, к ее вздёрнутой верхней губе, к этой состоящей из одних острых углов фигурке, к пепельным коротким прядям, к этому резкому голосу, к ярким глазам, на которых проступили слёзы… Парень вспомнил, как Редрикс едва не умерла несколько недель назад, как паника бушевала в его сердце, какое облегчение он испытал, когда услышал тихий и прерывистый вдох, как облегчение тёплой волной разлилось внутри, когда она очнулась, как он нес ее в свою комнату, бережно, словно хрупкое стекло, как он еле дотронулся до ее повреждённой ноги и ее покрасневшие щеки в тот момент…

— Тебе страшно?

— Да не особенно. Я там провела сколько? Лет девять-десять? Даже умерла один раз, — девушка усмехнулась, — Я… Знаешь, просто хотела, чтобы мы расстались напарниками хотя бы. Уж если не друзьями…

— Я тебя понял, — произнёс Джеймс словно сквозь туман. Тягучая и нудная тоска заполнила сознание. — Не то, чтобы с тобой было приятно работать, но… Ты была лучшим информатором за всю историю «Крыльев», не поскуплюсь. Скажу так, замену я тебе не найду, это уж точно… — «Не то слово…» — произнёс внутренний голос, — «С ней было все по-другому.»

— Кстати об этом, — Редрикс выудила из кармана смятый лист бумаги, — Я давно еще, когда думала, что ты меня прикончишь, тебе же во благо подыскала себе замену. И список, я скажу, пополнился…

Черноволосый развернул бумажку. На ней небрежным почерком было написано штук тридцать имён. «В своём репертуаре…» — мелькнуло в голове.

— Ничего себе… — хмыкнул он.

— Постаралась, — проговорила девушка с гордостью в голосе, — Ладно. Пойду я тогда. Чего уж тянуть… К слову, я все-таки убедилась, что ты не мудак. Ну, то есть… Мудак, но не такой, как все думают. — она поднялась из-за стола.

Джеймс еле сдержал улыбку. Было больно. Больно расставаться с Редрикс. Почему? Потому что вшивые чувства. Именно они. Потому что она ему нравилась. Потому что он нашёл второго себя. Потому что…

— Указания, Брейкер? — ее голос звучал обыденно. Так, словно она в очередной раз пришла к нему в кабинет за инструкциями, а не шла на верную смерть.

— Выживи. Поняла меня? — парень сжал ее руку, — Выживи. Или сделай все для того, чтобы тебя казнили безболезненно, вот чтобы как всегда.

— Я поняла. Сделаю все. — твёрдо, обычно, как и раньше. Но со слезами в ярко-синих глазах. — Да, и вот ещё что… Меня зовут Рейвен. Мое имя… Я не знаю, зачем тебе это нужно, но надо же будет что-то на моей могиле писать… — черноволосый усмехнулся.

— Я знаю это, Редрикс. Я проверял солдатские архивы. Не стал тебе говорить об этом, потому что… Это было твоей тайной. И последним, что осталось от прошлой жизни, ведь новобранцам в армиях стирают память… Думаю, теперь об этом можно говорить. Ты в норме? — спросил Брейкер, заметив блестящие дорожки слез на ее щеках.

— Солдаты не плачут… — прошептала светловолосая с легкой улыбкой, — Джеймс, у меня твой свитер…

— Оставь себе… — негромко ответил тот, чувствуя, что и сам едва сдерживает эмоции. Редрикс коротко кивнула на прощание, поковыляв к двери дома.

Он снова остался один.

========== Глава 51 ==========

Ванесса

— Внизу подозрительно тихо… — произнесла она.

— Что, уже перегрызли друг другу глотки? — спросил Эрик с улыбкой.

— Не смешно… — девушка толкнула его в плечо, — По крайней мере, если Джеймс и Редрикс решили бы грызть глотки, мы бы уж точно узнали.

— В самом деле?

— Знаешь, только эти двое могут заорать «Твою мать!» так громко, что весь Сен-Ладжолс услышит. И все-таки схожу-ка я вниз… — Ванесса поднялась со стула, — Если они и правда там драться решили, я тебя позову.

— Понял!

Девушка осторожно спустилась по лестнице. Еще стоя на пролете она заметила Джеймса, который неподвижно сидел за столом, не произнося ни слова. Теперь же Ванесса убедилась в том, что глаза ее не обманывали.

— Ты в порядке? — спросила она. Ответа не последовало, только еле заметный короткий кивок. — А где… Где Редрикс? Она ведь здесь была… — черноволосый тяжело вздохнул и повернулся к Ванессе.

— Сложилась очередная ситуация, в которой пришлось жертвовать… — ответил Брейкер. Его глаза снова подернулись ледяной дымкой. Как в тот раз, когда Эрик ушёл… — Вот же… — он сделал многозначительную паузу.

— Думаю, тебе можно выругаться…

— …блять. — девушка поморщилась. Но черноволосый был не в форме, а таким людям ругаться… простительно…

— В каком смысле «жертвовать»? — спросила она, подсаживаясь напротив.

— Редрикс обменяла свою жизнь на наши, устранив вордов. Она ушла на базу, ее там казнят или как предателя, или как дезертира, мне-то оба варианта не нравятся… И все… Вордам нужна была только ее жизнь, поэтому они и стали с Уайтхолмом сотрудничать. Но теперь им уже ничего не нужно. Редрикс им все дала. — Джеймс закусил губу, — И ладно. Одной проблемой меньше…

Шатенка опустила голову. Редрикс ей было жаль. Она ведь была ребёнком. Своенравным ребёнком, который никого не слушал и делал то, что считал правильным. А между тем Ванесса так хотела помочь ей, «приручить» эту «дикую кошку»… Ведь в этой надломленной девушки было столько добра, горящая ненависть в глазах была лишь защитой… И Редрикс по своей воле покинула человека, который был ей небезразличен, обрекла себя на смерть ради безопасности остальных, считая, что ей нечего терять…