«Беги…» — молился он, — «Давай же, Редрикс, давай… Беги!» — но через панику и суматоху он слышал щелчок возведённого курка, который прозвучал даже слишком громко, вскрик Уайтхолма «Она нужна живой!», видел, как девушка буквально на две секунды замедлила темп и обернулась, видел, как настрой угасает в ее ярко-синих глазах… А потом прогремел выстрел.

Пуля попала светловолосой в бедро. Та упала на живот, с досадой зашипела и попробовала подняться, оперевшись на локти. Тем временем, зеленоватое пламя начало неторопливо потухать…

— Джеймс, ради всего святого… — Редрикс перевела взгляд на черноволосого, — Уходи отсюда. Хер ты сейчас что сделать сможешь. Уходи. Ты же меня знаешь…

— Да ты…! — «…ебнулась!» — хотел воскликнуть парень, едва не выдирая на себе волосы от бессилия.

Но люк уже закрылся.

========== Глава 27 ==========

Ванесса

Вода в люке была адски ледяная. Тело сковывало от неприятных ощущений, и неудобная вородовская форма солдата лишь усиливала дискомфорт. От холода аж дрожали колени и стучали зубы. Но это девушку почти не волновало. В ее голове роились другие вопросы. Во-первых, что делать дальше? Ведь план по сути провалился, денег они уже не получат, больше того, на «Крыльев» теперь охотятся и ворды, и Уайтхолм…

Во-вторых, что с Редрикс?

Сверху погремел выстрел и Ванесса ахнула. Кто стрелял? В кого стреляли?

— Не волнуйся, Ван… — проговорил Эрик, но по нему было видно, что парень и сам нервничал. Ну ещё бы, ведь если Джеймса убьют или серьезно ранят, «Крылья» с базы вордов не уйдут.

Спустя пару секунд после выстрела раздался плеск воды, крышка люка закрылась, и в наступившей темноте раздался знакомый голос:

— Чтоб меня…

— Джеймс, ты? — спросил Эрик.

— Я.

— В порядке?

— Да, хоть и сомневаюсь, что это надолго.

— Что произошло наверху? — сейчас этот вопрос волновал Ванессу более всего, — Кто стрелял?

— Ворды, — проследовал ответ, — Нужно убираться отсюда.

— А как же Редрикс? — проговорила девушка.

— Она попыталась сбежать, но вопля выстрелили в неё. Если повезёт, сможет уйти. — его лица почти не было видно, но шатенка готова была поклясться, что голос парня звучал с явной нотой отчаяния и растерянности.

— Нам нужно вернуться.

— Ни в коем случае.

— Джеймс, она погибнет там!

— Сомневаюсь. — черноволосый закусил губу, — Ванесса, мы не можем терять ни секунды. Если ворды найдут нас…

— Солидарен… — буркнул Эрик, — Мы тут все сейчас замёрзнем нахрен. Я не догоняю, это водосток?

— Он самый. Но на планах его нет, поэтому придётся ориентироваться по ситуации. — начал Брейкер, — Так что… Просто двигаемся вперед и надеемся, что ворды не нацепили тут никаких хитровыебанных ловушек или вроде того.

Был у Ванессы пункт в планах на жизнь. Что надо, что исправить, что лексикон этой парочки… Хотя в этих обстоятельствах кто угодно начнёт волком выть… А Брейкера и Редрикс жизнь и так потрепала.

Потеря Редрикс не в чьи планы не входила. Да, Джеймс часто говорил, что иногда приходится жертвовать, но не самым же лучшим информатором… Тем более, даже если они все же решат вернуться, то Редрикс, скорее всего, уже погибнет… Оставалось только молиться, что черноволосый не чувствовал подвоха, который он обычно улавливал с первого взгляда. Надеяться, что план не изменился, что в случае неудачи будет найдено решение… Впрочем, Брейкер не был бы Брейкером, если бы не имел плана на каждый случай жизни… Но вот с тем, что происходит сейчас? Есть ли план? Есть ли решение?

И, похоже, не у одной Ванессы были сомнения…

— Ван, — прошептал Эрик, глядя на удаляющуюся массивную фигуру черноволосого, — Он же знает, что делает, да?

— Да… — девушка кивнула, — Я уверена… Он не может не знать.

— Уверенность — это, конечно, хорошо, но… — парень закусил губу, — Он же не ожидал, что войдём мы вчетвером, а выйдем втроем…

— Никто не ожидал. Тем более… — но, прежде чем шатенка закончила фразу, она почувствовала, что холод воды, достававший ей до пояса, теперь медленно, но верно поднимался к груди и плечам.

Вода прибывала. Ворды все же установили ловушки.

Тут уж и выражаться впору.

========== Глава 28 ==========

Эрик

— Черт! — воскликнул он, — Джеймс, твоё же пальто, какого хрена вода все прибывает?!

— Не паникуй.

— Твоим двум метрам можно и не паниковать, ну а нам-то что делать?! — взвизгнула Ванесса.

— Во-первых, — черноволосый повернулся к ним, — Метр и девяносто. Плюс-минус немного. Во-вторых, шевелите ногами. Это система очищения или промывания водостока, так что сначала здесь все сначала затопит нахрен, а потом… Короче, если не хотите задохнуться или ополоснуться в ледяной водичке, поторопитесь.

Это было не так уж и легко. Вода лилась со всех сторон, приподнимая ноги от каменного пола в люке. К тому же люк все сужался и сужался, что заставляло наклонять голову.

— Проклятье… — прошипел парень, который погрузился в воду уже по шею, — Ванесса! Ванесса, как ты?!

— Я в порядке! — воскликнула девушка, однако Эрик видел, как она путается в огромной форме солдата и беспомощно барахтается в пребывающей воде.

— Святые мученики! — рявкнул черноволосый откуда-то спереди, — Я бы пошутил сейчас, но не буду! Утонуть что ли захотели?!

Эрик подхватил Ванессу за талию. Двигаться так было только сложнее, однако можно было не опасаться за состояние шатенки. Брейкер только закатил глаза и буркнул что-то про парочку влюблённых, которая испортит всю работу, за которую бы он не взялся.

Спорное, конечно, было заявление. Но место человека, который неминуемо что-нибудь «испортит», была кандидатура и получше.

Пол тоннеля водостока — а иначе это никак назвать нельзя было — сделался покатым и слегка накренился. Чем дальше удавалось продвигаться, тем больше был угол наклона… Наконец «Крылья» просто-напросто скатывались куда-то вниз, будто с какой-то горки…

Плеск воды. Темнота. Холод.

Следующая мысль была о Ванессе. Облегчение принёс факт, что девушка пусть и тянула его вниз своим весом, а все же держалась за предплечье Эрика. Тот, не отпуская ее и гребя свободной рукой, поднимался наверх, выплывая на поверхность…

Раздался громкий плеск. Эрик вынырнул из ледяной воды глубокого озёра. И как он мог забыть, что база вордов Девятой Армии располагается на водоёме?

Он-то, может, и забыл, а вот весь промокший и взбешённый не то ситуацией, не то своей укладкой Джеймс явно это предусмотрел. Свежий воздух приятно леденил лицо. Однако от ощущения свободы хотелось заорать. Громко так, во всю глотку…

А потом вспомнить, что обещанные два миллиона хейров они не получат, что «Крылья» потеряли лучшего информатора, и что все ещё впереди.

Дом, милый дом…

========== Глава 29 ==========