– Отдыхать приехали или по работе? – полюбопытствовал таксист, выруливая со стоянки на узкую дорожку, ведущую к оживленному шоссе, виднеющемуся вдалеке.

«Я приехал сюда, чтобы сначала залечь на дно, а потом жить полной жизнью», – подумал Мик, но вместо этого сказал:

– Отдыхать. Только отдыхать.

– Вот и правильно, – одобрительно кивнул таксист. – Ведь этот город просто создан для отдыха. И, если позволите, дам вам один маленький совет: самое главное – не думайте об этом.

– О чем я не должен думать? – дрогнувшим голосом спросил Мик, чувствуя, как от ужаса холодеют его ладони. – Я не понимаю, о чем вы…

– О том, о чем мы с вами говорим. Об отдыхе. Всего-навсего не думайте об отдыхе, – взглянув на побледневшего Мика, поспешил ответить таксист. – Этот город сделает все за вас. Вы просто следуйте его подсказкам, и в один прекрасный момент вы вдруг поймете, что скинули лет десять жизни, что как будто заново родились. Понятно?

«Пока мне понятно только то, что в этом городе сумасшедшие таксисты», – подумал Мик, промокнув платком холодный пот на лбу и заверив словоохотливого таксиста, что вообще не будет думать об отдыхе, полностью доверив это нелегкое дело городу.

– Вот и славненько, вот и славненько, – проговорил таксист, повернув на широкое шоссе и хорошенько поддав газу, не обращая внимания на висевшие над дорогой подсказки в виде знаков ограничения скорости.

– Хорошо, – не выдержал Мик, показывая на очередной промелькнувший над дорогой знак. – А почему вы сами не следуете подсказкам вашего города? Наша скорость вдвое превышает ту, которая указана на знаках.

– Потому что дорожные знаки – это не подсказки, – усмехнулся таксист. – Это приказ, давление. А подсказками в данном случае являются свободная дорога и полторы сотни лошадиных сил под капотом от честного, без турбины, двигателя-атмосферника, позволяющие мне ехать с такой скоростью, с какой я хочу ехать, а не с той, которую неизвестные мне люди намалевали на этих круглых жестянках, называемых дорожными знаками.

– Хм… А как же быть с автоинспекторами? Ведь в этом городе есть автоинспекторы?

– Конечно, – улыбнувшись, ответил таксист. – Конечно, в этом городе есть автоинспекторы. Но и они полностью доверяют свою жизнь этому городу. Видите, какая стоит жара? Какой идиот будет жариться под солнцем только из-за того, что кто-то немножечко превысил скорость? В это время суток вы не найдете на этих улицах ни одного автоинспектора. Ведь они абсолютно справедливо расценивают эту жару как подсказку сидеть в прохладных кабинетах и пить лимонад со льдом. Они появятся только к вечеру, когда жара немного спадет.

– И это будет подсказкой для вас – к вечеру вы станете соблюдать скоростной режим, – предположил Мик.

– Абсолютно верно! Этот город все подскажет, все покажет, объяснит, – напел таксист неизвестную Мику песенку. – Успокоит, обеспечит, по заслугам наградит…

*

Двухкомнатный номер в отеле «Морская звезда», который Мик забронировал накануне, поражал своими размерами. На фотографиях он не выглядел таким гигантским, каким оказался в действительности.

– Пока все идет хорошо, – словно мантру повторил несколько раз Мик, не забывая скрещивать пальцы, чтобы не сглазить.

Он прошелся по прохладным комнатам, потом выглянул на балкон. Сквозь пальмы виднелось море.

– Пока все идет хорошо, пока все идет хорошо…

Все купленные в супермаркете вещи Мик развесил и разложил в шкафу, который больше походил на гардеробную, чем на шкаф, а потом упал навзничь на огромную кровать, застланную золотистым покрывалом, центр которого украшала шелковая вышивка – большая красная морская звезда. Он мог так и остаться здесь до утра следующего дня – усталость, накопившаяся за последние двое суток, подавляла волю к каким-либо действиям, заставляла закрыть глаза и провалиться в глубокий, бесчувственный сон. Однако у Мика на сегодня было еще два важных дела. Во-первых, ему нужно было именно сегодня купить вместительный пикап, ведь его груз прибудет уже завтра, а во-вторых…

– Нет, это будет не во-вторых, это будет во-первых, – сказал Мик, заставив себя разлепить ставшие вдруг свинцовыми веки и вскочить с кровати.

Он открыл шкаф, надел плавательные шорты, футболку, шлепки, перекинул через плечо полотенце и, насвистывая, покинул номер. Солнце уже начало скатываться к горизонту, и пляж был почти пуст, за исключением пожилой четы на лежаках у самой воды, читающей толстенные книги, да девушки, лицо которой было наполовину закрыто большими солнцезащитными очками. Девушка, кажется, спала – она лежала неподвижно, не обращая никакого внимания на работников отеля, сдвигающих лежаки и опускающих зонты.

Мик бросил полотенце на лежак, скинул футболку и вошел в теплое море. Он немного постоял у самого берега, глядя на пологие волны, в которых виднелись маленькие рыбешки, в серебристой чешуе которых играло заходящее оранжевое солнце, а потом нырнул с головой в воду и долго плыл, не выныривая, пока в легких совсем не осталось воздуха и ему не пришлось показаться над водой, чтобы сделать вдох. Мик плавал без остановки, до изнеможения. Когда он, шатаясь, вышел на берег, уже почти стемнело. Но, несмотря на страшную усталость, он почувствовал, что ему становится легче. Морская вода действительно смыла часть того кошмара, который он носил с собой эти два дня.

По совету администратора отеля Лури Мик, переодевшись, направился в пиццерию “King”. По ее словам, это было лучшее заведение в районе, не считая ресторана отеля «Морская звезда». Мику принесли две небольшие, очень вкусные пиццы, испеченные в дровяной печи прямо на его глазах, и большую кружку пива.

– Судя по полному отсутствию загара, вы к нам приехали недавно, – сказал официант, забирая тарелки.

– Несколько часов назад, – подтвердил Мик, обхватив ладонями холодную кружку.

– Ну и как первые впечатления?

– Ну… здесь есть море и солнце. И много красивых девушек. Мне кажется, я уже полюбил ваш город, – сказал Мик.

– Этот город ответит вам взаимностью, уж поверьте. Главное – не торопите события и следуйте его подсказкам.

– Я так и сделаю, – пообещал Мик. – Кстати, помогите мне в одном деле. Мне нужна машина, пикап. Большой надежный пикап. Где я могу купить такой?

*

Когда на следующий день Мик подъехал к серебристому ангару на своем новеньком белом пикапе, груз уже успели выгрузить. Его ящики стояли в центре ангара. Мик увидел их сразу, только войдя внутрь, они выделялись на фоне других грузов – серых и зеленых контейнеров, картонных и деревянных ящиков. Его ящики были красного цвета, с зеленой надписью «ДарККофе».

– Проверять целостность груза будете? – спросил менеджер.

– Нет. – Мик расписался в бумаге, где было написано, что он получил товар в целости и сохранности и не имеет никаких претензий к фирме-перевозчику.