— Так что вы там городите про опасность, миссис Розлин? — голос Билла был резким, с готовыми зазвенеть гневными нотками, и она с силой втянула воздух, моля Богов придать ей мужества.

— Ли недавно познакомился с девушкой, — тщательно подбирая слова, начала Лора, — и она — совсем не та, с кем следует быть. Кара… она должна выполнить свое предназначение и здесь, снова исчезнув. Ли попробует её спасти, а ты… ты отдашь жизнь за Ли. И это будет неправильно…

По его лицу она поняла, что сейчас он просто выкинет её за дверь. Винить его было сложно…

— Я вот не пойму, вы пьяны? Или под кайфом? Или просто сбежали из психушки? — сочащийся презрением голос адмирала причинял невыносимую боль, но она готова была её вытерпеть, лишь бы он остался цел и невредим. Она даже не мечтала снова быть с ним рядом, о, это было бы слишком для её измученного сердца. Так много воспоминаний! И так хочется просто забыться, жить обычной жизнью… Выбросить из памяти президента Розлин и её бесславный конец, её ошибки и поражения, её великую и неизбывную любовь…

Лора встала, разглаживая мокрый плащ и вздрогнула, поняв, как сильно она замерзла. Едва не стуча зубами, она проговорила:

— Просто не дай сыну пойти вслед за Карой туда, где он быть не должен. Это все, о чем я прошу. Скажи ему, что это мои слова… и пусть он передаст их Каре. Она помнит — недаром бежит от меня, как от чумы и не желает даже выслушать.

Уильям Адама молча смотрел на странную сумасшедшую, ненароком забредшую в его дом и не знал, что ему делать. Лора дрожала от холода, а в её зелёных глазах стала такая тоска, что сердце сжималось и одурманенный алкоголем разум настойчиво шептал, что он должен ей как-то помочь. Её рыжие волосы и тонкие черты странным образом волновали его. Как будто он когда-то прикасался к ней, обнимал… Но этого не могло быть, он знал только Кэролайн. До неё и после неё у него не было женщин. Только небо и его верный истребитель, а потом и гражданские лайнеры. Небо было его возлюбленной, женой и подругой с раннего детства. Никто не смог соперничать с этой любовью, но незнакомка, с губ которой срывался маловразумительный бред, что-то затронула в его душе. Или в теле. А может, и там, и там.

— Слушайте, Лора… Вам есть куда пойти? — неожиданно для себя самого сменил он тему и тон. — Если нет, то есть гостевая комната, пара полотенец и горячий душ. Обсохните, поспите… А утром поговорим.

Она пораженно уставилась на него.

— Билл, ты… уверен?

— Если только у тебя нет пистолета и ты не намереваешься меня обчистить, — попытался пошутить он.

— Нет… разумеется, нет, — Лора, порывшись в карманах, выудила водительское удостоверение и протянула ему, — я та — за кого себя выдаю. И я не… у меня есть квартира, машина и работа. Я не бродяжка. И не сделаю тебе ничего плохого, клянусь.

Взяв документ, он внимательно уставился на него, чуть затуманенное виски зрение все же позволило прочитать имя и адрес. Вполне удовлетворенный, он вернул ей карточку, ненароком задев ее пальцы и его как будто окатило мощной волной. Лора замерла и по её лицу он понять, что она тоже что-то почувствовала… словно электрическое поле возникло вокруг их тел, неумолимо притягивая его к ней.

— Ты что-то говорил про душ? — пробормотала она чуть хрипло, и наваждение отпустило.

— Идем, я провожу.

Сбросив мокрую одежду и встав под горячие, упругие струи воды, она застонала от удовольствия. Как же невыносимо она замерзла! И как невыносимо находиться рядом с тем, кого любишь и не сметь прикоснуться. Касание его пальцев едва её не сломало. Она готова была прижаться к нему, зарыться лицом в знакомое и незнакомое плечо, уткнуться губами в шею, вдыхая родной запах и не отпускать Билла никогда. На его лице она прочитала желание, но он тут же его подавил. Выдержанный, как и всегда. Не то, что она, готовая по любому его зову идти туда, куда он скажет. Лишь бы быть с ним.

Лора закуталась в предложенный им халат и вытерла полотенцем волосы. Утром они будут торчать во все стороны, но это малая цена за возможность еще раз постараться убедить Билла. Вздохнув, она присела на край кровати в гостевой комнате дома Билла и Кэролайн… хотя, уже несколько лет он жил здесь один и это ощущалось по атмосфере всеобщего запустения. Хотя ей не было нужно много, вряд ли она заснет, зная, что её адмирал где-то рядом.

Словно в ответ на её мысли раздался осторожный стук в дверь.

— Входи, — чуть помедлив, сказала Лора.

Билл осторожно шагнул, глядя на неё внимательным взглядом. Он тоже был в душе, судя по тому, что переоделся и уже не источал аромат виски и отчаяния. Что-то в нём она сумела зацепить, раз он еще не выставил ее за порог. Его голубые глаза изучили её всю, не пропустив ни единой детали — от влажных, уже завивающихся волнами волос до босых ступней, выглядывающих из-под огромного кремового халата, что он дал ей, пока не высохнет её юбка и блузка. К слову сказать, под халатом на ней не было ничего и когда он это понял, его зрачки чуть расширились.

— Тебе лучше? — его низкий голос разорвал дурман тишины, такой плотной и пронизанной электричеством между ними, что ей было почти жаль портить её словами.

— Да. Спасибо.

— Я всё пытаюсь понять… — он поколебался, но всё же устроился на краешке кровати — разумеется, на почтительном расстоянии от неё, Лора оценила его галантность. — Что за бред ты несешь. На неуравновешенную или страдающую галлюцинациями ты не похожа. Твое лицо мне знакомо, хотя я уверен, что мы раньше не встречались, я не смог бы тебя забыть, — его неожиданное признание согрело лучше, чем потоки горячей воды, — при этом ты много знаешь обо мне и моей семье. Кто ты, чёрт возьми?

Она облизнула пересохшие губы и подумала, что терять ей абсолютно нечего, Билл не был её — никогда. Только тысячи лет назад, на Галактике — минуты счастья перед смертью. А затем тот час на Земле, который она никогда не забудет, как и его слёзы, когда она сделала последний вздох. Её предательское тело, изъеденное раком так, что почти ничего не осталось… Но он любил её. Так почему же забыл? Кара не забыла Ли и свою безумную тягу к нему, но не забыла и Сэма. И это погубит их всех.

— Я Лора. И я любила тебя когда-то, давным-давно. Ты не помнишь, я знаю. Ты был адмиралом звездного крейсера «Галактика», а я — президентом. Ты презирал меня, — она фыркнула, — а потом влюбился. Было очень забавно наблюдать за твоей нерешительностью. За тем, как ты постепенно осознавал, что я не враг, хоть и довольно своеобразный лидер. не все мои решения тебе нравились, но ты поддерживал меня. Был рядом. Даже когда…

— Когда что? — Билл затаил дыхание, любуясь румянцем, окрасившим бледные щеки Лоры, когда она говорила о нём. Она была необыкновенно притягательна и он гадал, что почувствует, прикоснувшись к её губам.

— Когда я умерла, — Лора зажмурилась, — это было неизбежно, и ты это знал. Но всё равно подарил мне счастье, соизмеримо которому не найти ничего в целой вселенной.

Она замолчала, боясь его реакции. Выкладывать карты на стол всегда риск. Но это того стоит, если Билл не вмешается в то, что должно случиться с его сыном. Он молчал, думая о чём-то неведомом. Лора встала и подошла к окну. Гроза еще не кончилась, всполохи разрезали небо и где-то отдалённо грохотало. Она почти не удивилась, ощутив на своих плечах его тяжелые ладони, которые очертили путь до её локтей и обратно, вжимая её покорное тело в его. Билл откинул в сторону её волосы и проложил дорожку поцелуев по её шее, наслаждаясь мягкостью её кожи. Кажется, он сошел с ума, но сопротивляться притяжению больше не мог, не сейчас, когда желанная женщина была так близко и, кажется, вовсе не возражала, повернув голову так, чтобы ему было удобнее. Халат упал на пол с тихим шелестом, его пальцы гладили то, что открылось перед ними, и каждый сантиметр её кожи был прекрасен. Когда Лора повернулась и он наконец-то завладел её губами, вселенная вокруг рассыпалась на миллиарды сверкающих осколков, и он просто исчез, растворяясь каждой своей частичкой в ней.