— А группа крови, на что-то влияет? — не выдерживаю я.

В голове раздаётся пыхтение.

«А ты умнее, чем кажешься, — пытается отшутиться Видящий, — всё потом! А сейчас, строго выполняй мои рекомендации, а то ячейка взорвётся! Извлеки иглу. Выдерни её из манипулятора и воткни строго в центр топливной ячейки. Запомни, точно по центру, как можно глубже!»

Я вынимаю иглу из вены. Вытаскиваю её из манипулятора. Достаю ячейку из снега. Прицеливаюсь, мысленно отметив точку в середине корпуса. Чёрт! Я чувствую себя патологоанатомом и, одновременно, сапёром.

Зажимаю иглу между пальцев. Хорошо, что у меня бионические руки, не порежусь.

Раз! Два! Три!

Игла вонзается в корпус ячейки с большим трудом. Раздаётся лёгкий пшик, будто из ячейки, под давлением, вышел воздух.

«Теперь выдерни иглу. Вставь её в привод, а ячейку поставь обратно».

Выполняю приказ. Вставляю иглу и манипулятор, а ячейку в тело морфа. Защелкиваю фиксаторы.

— Я так понимаю, мы повредили ячейку, и запустили электрохимический процесс?

«Нарушили стабильность элементов, — отвечает Видящий, — что приведёт к кратковременному выбросу энергии».

— На сколько её хватит? — продолжаю я. — Она взорвётся из-за нестабильности и цепной реакции?

«Сечёшь! — я представляю, как ухмыляется Видящий. — Минут пятнадцать у тебя есть».

— А избыток крови с гемоглобином ускорит работу морфа?

«Включай его! — приказывает Видящий. — Хватит балаболить, а то я сниму паузу и, тогда посмотрим, как ты запоёшь!»

Я быстро собираю биомеха. Застегиваю его бронежилет. Присоединяю конечности. Включаю сборку. Он судорожно дёргает приводами. Вращает камерой. Перед глазами появляется сообщение системы управления.

Подождите!

Запущен тест-режим сборки после экстренного выключения и активации.

Через АРовские линзы я вижу, как в воздухе бешено бегут цифры панели загрузки:

30, 29, 28, 27… 5, 4, 3, 2, 1.

Тест завершён!

Внимание!

Повреждён элемент питания!

Уровень заряда топливной ячейки — неизвестно.

Время работы сборки — неизвестно.

Выключите сборку и срочно извлеките топливный элемент!

Внимание!

Не гарантируется работа сборки!

Уровень боевых рецепторов — неизвестно.

Моторика — зафиксирован сбой!

Рекомендовано срочно утилизировать сборку!

Отключить сборку № 37-45-92 (нажмите 1) Альтернативы нет! Если вы не отключите сборку через 60 секунд, будет произведена аварийная деактивация!

Примите решение!

Запускается таймер обратного отсчёта: 60, 59, 58, 57…

— Ну, что, — я усмехаюсь, — сломали игрушку? Что мне теперь делать? Нахера я вообще с ним возился? Только время потеряли!

«А ты не ссы! — Видящий тихо смеётся. — Есть один способ обойти систему. Прямое управление через двойника».

— Это как? — удивляюсь я.

«Слиянием наших пси-матриц».

— А по-русски? — я начинаю злиться.

«Мы объединим наши мозги, — отвечает Видящий, — временно, конечно, в единую систему. Заодно я покажу тебе, как разгонять тело и сознание и управлять морфом так, что тебе и не снилось!»

— А разве ты уже не роешься в моей голове? — удивляюсь я. — Я же слышу всё, что ты мне говоришь!

«Это — не то! — режет Видящий. — Чтобы синхронизировать наши пси-матрицы, нужен дар. Я думаю, он у тебя есть. Я конечно могу насильно проникнуть в твой разум, но… — Видящий смеётся, — тогда ты сойдёшь с ума. Оно тебе надо? Заодно, я покажу тебе пару фишек по взлому чужого сознания через Вирал. Ты же не думаешь переться на этих выродков в экзе с пулеметом наперевес? Да, кстати, ты не забыл, что часики тикают? Смотри!»

На цифре 23 таймер обратного отсчёта выключения сборки вырубается, а вместе с ним гаснет панель управления морфом.

Я стою в растерянности. Смотрю на сломанного морфа, который дрыгает приводами и похож на сломанную заводную игрушку. Затем поворачиваю голову в сторону штурмовиков. До них меньше километра по открытому полю. Даже, если я активирую стелс-броню Зверя, то они меня засекут через тепловизор или по датчикам движения. Выбора нет.

— Валяй, — нехотя говорю я, — что я должен сделать?

«Этому нельзя научиться, — Видящий явно торопится, — типа, досчитать до десяти или, глубоко дышать. Я уже тебе говорил, что это — дар. С этой способностью нужно родиться. Вот мы и проверим мою догадку».

— А если у меня его нет? — по моей спине струится холодный пот.

«Если нет… — Видящий смеётся, — тогда тебе будет уже всё равно. Как говорится, будешь ходить и всё время улыбаться, пуская слюни».

Ну, что ребята, как вам такая перспектива? Признаться честно, мне уже страшно до усрачки. Но ещё больше мне хочется научиться, этому чёртовому управлению сознанием, будь оно трижды неладно! Уверен, от этой способности зависит моя жизнь, а также жизни Тани и Ани.

«Готов?» — спрашивает Видящий.

— Ага, — вру я.

«Ну, раз так, погнали! — голос Видящего переходит в шепот. — Слушай меня внимательно, и я проведу тебя в кроличью нору…»

***

Я чувствую, как висков касаются ледяные пальцы. Они обхватывают голову. Сжимают череп. Нажим усиливается. Я хочу заорать от боли, но, не могу. Хриплю. Пускаю слюни. В глазах — темнота.

Неожиданно, я вижу ярко-белую вспышку. Вспышки и темнота сменяют друг друга, будто кто-то включает и выключает мощный светодиодный фонарь.

Пространство схлопывается. Превращается в точку. Точка надвигается на меня с огромной скоростью и оборачивается оцифрованным лицом человека с бездонными провалами вместо глаз. Кто это?

Человек смотрит на меня. Изучает. Внезапно, лицо распадается на тысячи пикселей. Настоящий рой из микроскопических частиц. Они разгоняются и одна за другой летят в меня.

Моё лицо жалят сотни уколов. Больно! Как мне больно! В ушах стоит шум. Он нарастает. Превращается в грохот. Голову будто разрывает изнутри. Мне кажется, что она превращается в шар, готовый вот-вот взорваться.

Эту пытку невозможно выдержать. Ещё немного, и я сдохну. Пытаюсь позвать Видящего. Бесполезно. Он не отвечает, но я знаю, он смотрит на меня со стороны.

Я напрягаюсь. Дышу. Стараюсь представить, что всё это происходит не со мной, а, с кем-то другим. Внезапно, я оказываюсь вне тела.

Это — странное ощущение. Попытаюсь описать вам, что я чувствую. Я раздвоился. Каждая из частей равнозначна. Мы смотрим друг на друга и видим, как нас плющит, коверкает, давит под многотонным прессом, выворачивает наизнанку.

Затем, из этой массы появляюсь Я. Именно так — с большой буквы. Новая единица. Очищенная от прошлого. Готовая впитывать новые знания. Передо мной появляется сообщение:

Вирал открыт. Вам доступна матрица-образа.

«Что это ещё за хрень? — думаю я. — Очередной сбой или попытка меня обмануть?»

Что вы хотите сделать?

Погружение (нажмите 1). Отторжение (нажмите 2). Слияние (нажмите 3). Допуск (нажмите 4). Переход (нажмите 5).

«Если бы знать, как это работает? Загадка! И, что будет, если я сделаю неправильный выбор. Подсказок то нет».

Я мучительно думаю, какую из цифр нажать. Видимо, решение нужно принять по наитию. Мне всегда нравилось число три. Выбираю его. Нажимаю на 3 на виртуальной панели.

Сообщение меняется на новое:

Какое слияние вы хотите?