Благодаря изобретению искусственного шелка, сделанному где-то в тиши кабинета, вискоза вытесняла не только натуральный шелк, но даже хлопчатобумажные ткани, вызвала кризис сбыта хлопка и угрожала шерсти. Так изобретения ученых использовались для того, чтобы взрывать одних и обогащать других. Условия капиталистического мирового рынка ухудшились. Попытка перекрыть трудности "планом Маршалла" и гонкой вооружений давала только временную передышку. Яростная конкуренция была во всех отраслях промышленности. Американский "организованный капитализм" существовал только на страницах буржуазных газет.
Многое вспомнили члены Комитета двенадцати, обвиняя друг друга в использовании "замороженных патентов", нарушении установленных долей и во вторжении в область чужих интересов.
- А что, мистер Пирсон, Америка могла бы не рисковать, втягиваясь в войну? - спросил молчавший все время представитель одной из финансовых групп.
- Мы не можем выдержать мирного соревнования с СССР! - резко ответил Пирсон.- Наша атомная и военная дипломатия, к сожалению, не запугала советское правительство, не заставила его отказаться от снижения цен и восстановления разрушенной промышленности. Более того: Советский Союз тратит десятки миллиардов рублей на огромнейшие стройки, на удешевление и улучшение жизни. А это слишком заразительный пример для рабочих и крестьян других стран.
- А расчеты нашей фирмы показали, что мы можем вернуться к мирной экономике,- настаивал представитель.
- К мирной экономике можно было бы вернуться, если бы мы помогали отсталым странам. Но это не в наших интересах,- продолжал Пирсон.- Только благодаря военной конъюнктуре мы получаем огромные прибыли и оккупируем страны.
- Я не подозревал, что среди нас есть сторонники мира,- язвительно заметил Два Пи.
- Если мы не можем справиться с забастовкой в собственной стране,отозвался тот же представитель,- надо всегда иметь возможность мирного выхода. Тем более, что перспективы новой войны я не отделяю от перспективы возможного краха всей нашей системы. Вспомните прошедшие войны.
- Надо,- заметил Фуггер,- создать в Европе армии безработных, а значит, нуждающихся людей, согласных за кусок хлеба защищать наши интересы.
- Единственный выход - это работать на войну! - убежденно сказал Пирсон.- Иначе разразится кризисная паника, и тогда действительно наступит крушение всей нашей системы. Поймите, мы не можем мирно соревноваться с Советской Россией.
6
Члены и президенты Комитета двенадцати яростно спорили. Каждый защищал свои интересы. Мак-Манти долго слушал, нервно перебирая своими сухими пальцами четки. Наконец он не вытерпел.
- Что здесь делается? - необычайно тихо спросил он. Это было так неожиданно, что все сразу замолкли. Не дожидаясь ответа, он продолжал: Надо организовать наш общий фронт против коммунистов, а вы?
"Старик не дурак",- мысленно одобрил Пирсон.
- Почему вы не можете мирно пастись на отведенных вам жирных пастбищах? - Мак-Манти беспокойно посмотрел на Пирсона, тот ободряюще подмигнул.
Мак-Манти все быстрее и быстрее перебирал четки. Это было признаком, что старик начинает нервничать. Пирсон больше всего боялся "сюрпризов", хотя до сих пор старик говорил то, что заранее подсказал ему Пирсон.
- Атомная и водородная бомбы перестали быть американской монополией,продолжал Мак-Манти.- То же будет и с кобальтовой... Но есть одно средство!
Теперь все с интересом смотрели на старика.
- Не подмигивайте мне, Сэм! - раздраженно заметил Мак-Манти.- Я могу обойтись без суфлеров и знаю, что говорю! Зачем вы меня сбили... с мысли?.. Да... Может быть, я несколько забегаю вперед, но, видит бог, мы с Морганом хотим спасти мир от анархии, и бог нам подсказал сломить сопротивление безбожников во всем мире рукой голода... Мы должны контролировать... да, контролировать...- Мак-Манти беззвучно зашептал, морща лоб, и вопросительно посмотрел на Пирсона.- Ну, Сэм, что же вы молчите?
Пирсон сейчас же подсказал:
- Контролировать не только производство, сбыт, но и потребление продуктов.
- Да, да, именно это я и хотел сказать... Мы пойдем на большие жертвы... именно на жертвы, учреждая Международный синдикат пищевой индустрии и сбыта.
Это как раз и было то, что должен был провозгласить Мак-Манти, один из старейших членов комитета. Пирсон облегченно вздохнул. Приманка брошена: рыба должна начать клевать.
Два Пи многозначительно засвистел. Ламмот хитро улыбнулся.
Меллон вскочил, перекрестил Мак-Манти и истерически воскликнул:
- Да благословит бог ваши усилия!
- Теперь мне понятна,- сказал Два Пи,- деятельность вашей группы по захвату акций консервных и прочих пищевых предприятий, некоторых патентов, земель и хлебной биржи в Чикаго. Да, голод может явиться неплохим регулятором настроений и убеждений и поставить на колени многих...
- Мне тоже все стало понятно! - резко сказал старик Гобсон и, встретив вопросительные взгляды, пояснил: - Понятна заинтересованность Пирсона в крупных ассигнованиях из государственного бюджета под флагом борьбы с сельскохозяйственным кризисом. Эти деньги пошли вам, Пирсон, за то, чтобы земли пустовали и цены на продукты повышались. А также понятна ваша заинтересованность в огромных ассигнованиях на "Коммодити кредит корпорейшн", государственную организацию по закупке запасов пшеницы, кукурузы, хлопка, масла, сыра, яичного порошка и прочей сельскохозяйственной продукции. Значит, вы давно уже создавали себе эти запасы под флагом "Коммодити кредит корпорейшн"?
- Мы должны помочь миру освободиться от неполноценности,- вместо прямого ответа сказал Пирсон и понюхал сигару.
- Бог поможет нам достичь в этом деле взаимопонимания,- поддержал его Меллон.
- Назовем вещи их именами,- сказал Два Пи отдуваясь, что служило у него признаком большого волнения.- Вы хотите стать монополистами в области сельского хозяйства? Ну?
- Но вы, вы,- вдруг рассердился Мак-Манти, протягивая высохший кулак в направлении Два Пи,- вы получили с нашего согласия монополию на производство атомных бомб и управление всеми научно-исследовательскими центрами в области изысканий атомной энергии! А группа Рокфеллера? С согласия комитета она применяет флот и армию, дипломатов и гангстеров для захвата всех нефтяных источников и рынков мира...
