- Если бы это были люди,- сказал Анатолий,- то можно было бы прибавить незначительную часть этой соли в еду. Для насекомых соль придется растворить в воде, и уже затем окунуть в раствор листья или же обрызгать их этим раствором. Первое лучше.
- Значит, если бы люди съели эту соль в одном месте,- вмешался племянник,- вы бы смогли обнаружить их, даже не зная этих людей, в другом месте?
- Безусловно,- ответил Анатолий.
- А что, если я подсыплю тем людям, которые бывают в гроте, немного этого порошка? Вы сможете узнать, что они были в том помещении и, значит, являются распространителями заразы?
- Безусловно узнаю! - опять подтвердил Анатолий.
- А ведь это блестящая идея! - сказал Егор.- Но нам важнее насекомые, а не люди, так что используйте эту соль для жуков.
Анатолий объяснил, что на ведро воды надо взять десять миллиграммов соли радиоизотопа фосфора. Кроме того, он дал три запаянные стеклянные трубки.
- В пробирках,- сказал Анатолий,- находится газ - фосфористый водород. Насекомые будут вдыхать его через дыхательные пути - трахеи. Соли и газ вреда никому не причинят.
- Главное, надо действовать быстро,- напомнила Бекки.- Надо закончить все до ночи.
9
Племянник Ганса Мантри Удама обещал поспешить, но сказал, что сам не вхож в гроты; это может сделать тот, кто сейчас находится там и придет только к вечеру.
Ганс Мантри Удам пожелал юноше успеха, и они уехали.
- Я не уверен,- сказал Егор,- что мы сделали правильно, прибыв вчетвером и давая инструкцию непосредственно вашему племяннику, дорогой Ганс Удам, если...
- Никаких "если" не может быть! - прервал ученый Егора.- Я знаю племянника. Он настоящий патриот и выполняет более ответственные поручения...
Автомобиль Бекки въехал во двор инсектария еще до конца обеда. Ганс Мантри Удам не пошел с ними. Молодые люди с веселым, беззаботным смехом вошли в столовую. Скотт приветливо посмотрел на Бекки. "Эта девочка делается полезной",- подумал он и похвалил себя за идею познакомить Бекки с советскими делегатами.
- Довольны прогулкой? - спросил Сапегин своих помощников.
- Очень! - ответил за всех Егор.
На обратном пути в Джакарту решили, что как только племянник Ганса Мантри Удама выполнит задание, ученый даст знать об этом Бекки, а она Анатолию или Егору через доверенных лиц.
- В качестве таких доверенных лиц может прийти один из трех,- сказала Бекки. - Джим - мой друг, Мутасси - шофер Скотта или Бен Ред американец-пилот, работавший в китайском партизанском отряде, а потом попавшийся при переброске в Индонезию медикаментов для патриотов. Остальные летчики улетели в Америку, а он заболел и остался.
10
В это время Луи Дрэйк сидел в гостиной Ван-Кооренов и, не скрывая удивления, рассматривал Анну Ван-Коорен, угощавшую его разговором и кофе. Юный Боб молча сидел рядом в кресле.
- Маркиз Анака, вы напрасно так удивленно смотрите на меня. Отца действительно нет дома, но он будет через пять минут,- сказала Анна, называя Дрэйка маркизом.
- Меня удивляет вовсе не это, хотя я и слышал о точности старика,ответил Луи Дрэйк, он же маркиз Анака.
- А что же?
- Только вы. Вы очень похожи на одну мою знакомую.
- Дочь Стронга?
- Да... А разве вы знакомы?
- Несколько односторонне... Впрочем, мы не встречались... Если у вас дела к отцу и вы спешите, я могу его заменить, так как помогаю ему в делах.
- Мне необходимо его личное согласие на наше предложение.
- Но ведь комиссия еще не окончила работу,- сказала Анна.
- Комиссия напишет только то, что я ей прикажу! - уверенно заявил Луи Дрэйк, самодовольно улыбаясь.
Он стал хвастать, рассказывая о своей власти. С некоторых пор он не мог удержаться, чтобы не пустить пыль в глаза.
Анна Ван-Коорен молча слушала его, чуть-чуть прищурив глаза. Ван-Коорен скоро прибыл. Он поздоровался с гостями и тяжело опустился в кресло рядом с Луи Дрэйком.
- Анна, кофе! - приказал он.
- Я пришел за окончательным ответом,- напомнил Луи Дрэйк.
- А я только что говорил с профессором Сапегиным,- ответил Ван-Коорен.- На мой вопрос, кто является виновником заражения, он заявил, что это еще неизвестно. Видимо, филиал Института Стронга остается на подозрении. Так что ваши попытки шантажировать меня судом и тюрьмой за биологическую диверсию в Индонезии несостоятельны. Директора "Юниливерс" того же мнения.
- К черту! - закричал Луи Дрэйк и вскочил.- Завтра же передаю дело в суд! Во-первых, акции, переданные Скотту, находятся у меня. Поэтому пораскиньте мозгами, старина: не лучше ли служить у меня, чем у "Юниливерс"?
- Но ведь вы ограбили меня! - закричал Ван-Коорен и чуть не выронил поданную чашку.- Из капиталов, захваченных Скоттом, вы мне возвращаете только одну сотую часть. А я не хочу быть нищим!
- Сколько просите? - спросил Дрэйк.
- Возвратите хоть половину!
- Жирно будет! - подумав, заметил Дрэйк и сел в кресло, положив ногу на ногу.- Впрочем, мне нравится эта малютка, ваша дочурка. А знаете что: считайте капиталы, захваченные мною, приданым. Я женюсь на вашей дочери, мы станем родственниками, и дело в шляпе!
- Вы нахал! Нахал и грубиян! - сказала Анна и порывисто встала.
- Ей-богу, девушка, вы мне нравитесь! - сказал Дрэйк, и было непонятно: шутит он, издевается или говорит серьезно.- Такого женишка, как я, вам здесь не подцепить. Соглашайтесь - и дело с концом.
Анна, гордо вскинув голову, вышла из комнаты.
- Маркиз,- сухо сказал Ван-Коорен, еле сдерживая гнев,- моя дочь не привыкла к таким шуткам! Говорить с девушкой, как говорите вы,- это значит оттолкнуть ее,- заметил он, стараясь не обидеть своего могущественного гостя.
- Я бизнесмен, и чувства мне чужды! - заявил Луи Дрэйк.- А вам, как человеку деловому, очень выгодно иметь меня зятем.
- Да вы серьезно?
- Вполне!
- Я не верю!
- А какие вам нужны доказательства?
Ван-Коорен в упор смотрел на Дрэйка, постукивая пальцами по столу, и мысленно оценивал положение.
- Вот что,- наконец сказал он.- Вы вернете все мои акции... Не перебивайте! Вы официально женитесь на Анне. Скотт обвенчает вас. В качестве приданого я соглашаюсь на ваше предложение, и с моей помощью все индонезийские капиталы "Юниливерс" и других попадают в ваш карман. Операцию мы в дальнейшем уточним. Я остаюсь на том же окладе и в том же положении, хотя вывеска сменится.
