Девушка пришла в себя почти мгновенно. Но вовсе не странная обстановка мрачного помещения поразила ее. Прямо напротив у трактирной стойки сидел мужчина с таким запомнившимся лицом. Вместо камзола на нем был унылый костюм незнакомого покроя. А вот полубезумный взгляд широко распахнутых светлых глаз неожиданно обдал ее восхищением и лаской. Невольно отступив назад, она споткнулась о труп, валявшийся у двери. Упасть ей не дали теплые сильные ладони, сомкнувшиеся на талии. Попыталась оттолкнуть настойчивые руки, не удалось. Мужчина был силен, не признавал отказа. Впрочем, сломать ее сопротивление оказалось совсем не трудно.
Утро разбудило унылым шуршанием мелкого нудного дождя. Ночью эти звуки заглушали страсть и вожделение, запредельное наслаждение, напрочь отключившее все остальные чувства и помыслы. А еще руку тревожил холод стали. Лина недоумевающе посмотрела на клинок стилета, зажатого в пальцах. Разгоряченное тело не могло согреть покрытый изморозью металл. Наоборот, он словно выстуживал девушку изнутри.
Но это уже не имело значение. Она решила, тот, кто спал рядом, останется в живых. Ей так необходимы эти губы, эти руки, эти глаза, безумные, восторженные, шальные. А затем Лина повернула голову к зеркалу прямо напротив кровати и застыла, разглядывая свое отражение. Мужчина пошевелился, приподнялся, что-то прошептал, потянувшись к ней. И тут же изображение в квадрате рамы дрогнуло, размывая вымечтанное, возвращая ей прежний невзрачный облик.
Стас отшатнулся. Прекрасная Леди Снов менялась, превращаясь в остролицую редкозубую дурнушку.
- Дрянь! И здесь обман, - прохрипел он, с отвращением оттолкнув от себя расплакавшуюся девчонку.
Лина со свистом выдохнула сквозь стиснутые зубы. Брезгливый подонок, в отличие от нее, ничуть не изменился, не лишился своей привлекательности, особой притягательности порочной натуры. А вот она утратила главный дар Золотого Свидетеля, доставшийся ей без просьб и, как выяснилось, дар, на самом деле, фальшивый. Лезвие легко вошло в сердце, уже не принадлежавшее ей, и потеря Прекрасного Принца почти не вызвала боли. Нанести смертельный удар себе оказалось куда сложнее. Но рядом с кроватью обнаружился заряженный пистоль. И это облегчило уход в чертоги лживого бога.
О гибели Стаса Верниковского, как ни странно, сожалел лишь его компаньон.
- Согласен, тот еще был подонок, - объяснял Бессонов женщине, вполне законно греющей его постель. - Но, дорогая, его умопомрачительное везение ничем не заменишь. Для компании это был действительно дар божий.
- Зато у тебя бульдожья хватка, - нежно погладила плечо мужа супруга. - И трезвый расчет. А везение - штука ненадежная.
В пустом затрапезном баре на окраине о Стасе вспомнили мимоходом. Тощий бармен и золотой нелюдь разгоняли скуку беседой о смысле существования. И лживый божок задумчиво произнес:
- А ведь даже я не знаю, чего жажду на самом деле.
В туманной дымке под низким потолком роились мечты: высокие и низменные, прекрасные и жутковатые, едва оформившиеся и очерченные грубо и резко. Все они трепетали, желая сбыться для того, кто откажется от права сильного, от охоты на них, придет с открытым сердцем, не стремясь подчинить, изнасиловать, посадить на поводок, вывернуть наизнанку. Только и среди людей, и среди нелюдей подобные особи - увы! - практически не встречаются.
.................................................................................
* Владимир Постышев.
