– Отлично! С прической покончено, теперь приступим к макияжу. Закрывайте глаза! – поступила следующая команда, которую я тут же выполнила.

Все что я чувствовала пока на меня наносили макияж — это легкое порхание костистей и мягкое касание спонжей. Пару раз я еле сдержала чих, когда волоски кисти или частицы пудры, попадали в нос. Но приходилось сдерживаться и стараться не морщиться, иначе Трина меня бы убила. Некоторое время спустя девушка довольно выдохнула и разрешила открыть глаза.

То, что я увидела в отражении зеркала меня поразило. Смотря на отражение, я не верила, что девушка по ту сторону это я. Слишком красивая, слишком эфемерная и нереальная. Волосы, отливающие медью с россыпью блестящих капель, ярко сияющие глаза, в обрамлении пышных, черных ресниц, слегка подведенные черным карандашом, аккуратно подведенные брови и алые, как лепестки самой красной розы, губы. Все неровности лица были сглажены и создавалось впечатление как будто кожа фарфоровая.

– Вау, – только и смогла произнести я, наблюдая как отражение в зеркале повторяет мои действия.

Неожиданно раздался стук, а следом и сама дверь открылась. Я повернулась в сторону проема и увидела на пороге лорда Крейя. И если мужчина и до этого был аки бог, то сейчас вообще что-то фантастическое. Волосы были зачесаны назад открывая вид на высокий лоб, черный строгий костюм с серебристой вышивкой, как на моем платье, на лацканах и подолу пиджака, сидел идеально по фигуре. Под пиджаком виднелась черная рубака с воротником-стойкой, на котором так же была серебристая вышивка.

Стоило мужчине войти в комнату как я поднялась со своего места и пошла к нему на встречу не в силах оторвать от него глаз. Остановились мы друг напротив друга где-то на середине комнаты и застыли в молчании. Крей с головы до ног окидывал меня взглядом пока не остановился в области груди, да так и застыл.

– Кхм, – прокашлявшись, попробовал я нарушить образовавшуюся тишину. Это подействовало, и мужчина моргнув поднял на меня взгляд. – Вы что-то хотели? – поинтересовалась я, когда наши глаза встретились.

– Да, – прочистив горло, хрипло ответил лорд, а затем протянул бархатную коробочку, которую все это время держал в руках. – Я подумал и понял, что у вас нет украшений. И собственно вот.

Я удивленно перевела взгляд на предмет в руках мужчины и протянув руку забрала коробку. Открыв крышку, я поняла, что удивления до этого не было. Удивление пришло сейчас, а еще непонимание почему этот мужчина так тратиться на меня?

В коробочке, на красном бархате, лежал гарнитур из синих бриллиантов. Колье состоящее из множества капелек, соединённых между собой нитью из белого золота, браслет из того же метала и с такой же россыпью камней, и сережки в виде капли.

Я, как и стояла так и продолжила стоять, смотря на украшения и не понимая, что мне делать. Надевать эту безусловно баснословно стоящие и красивые украшения, мне было страшно, как и в принципе держать коробку с ними.

– Я Вам помогу, – донесся до моего сознания голос лорда Крейя и следом я увидела мужскую руку, берущую с красного бархата колье. Послушался звук шагов, когда мужчина обошел меня и встал за спину, а вот дальше…

– Твою мать, да они решили поиздеваться надомной – донесся, еле слышный хриплый шепот и наступила тишина, ни звуком ни действий дальше не последовало.

– Давайте лучше я, – послышался голос Трины, решившей видимо спасти положение, и я почувствовала, как на шею легло колье, холод от которого пробудил в моем теле табун мурашек. Дальше я почувствовала, как на меня надели сережки и браслет, забрали коробку и немного тряхнули за плечо. Очнувшись я перевела взгляд на девушку, а та в ответ показала глазами на мужчину все так же стоящего за моей спиной.

– Лорд Крей, – махнув перед его глазами рукой позвала я мужчину.

Очнувшись тот пару раз моргнул, тряхнул головой, как будто сбрасывая наваждение и переведя взгляд на служанку, отдал приказ:

– Найти что-то плотное и надеть на госпожу Форвард! Прикрыть все это безобразие, – а потом уже мне. – Выходим через пятнадцать минут, экипаж уже ожидает. – и направился на выход из комнаты.

– Но ведь еще рано, – недоуменно произнесла я ему в след. Время было часов пять не больше, а бал начинался только в шесть.

– Нужно зайти перед балом к императору, – услышала я в ответ и дверь захлопнулась.

Мы с Триной переглянулись, обе пожали плечами, и девушка кинулась в гардероб искать плотную накидку. Через пару минут она вернулась, неся в руках плотный платок синего цвета, который всучила мне в руки вместе с шифоном, изначально шедшем с платьем и сказала:

– Сначала шифон, потом платок. Перед самым балом платок снимите и отдадите кому-нибудь из слуг, – проинструктировала меня девушка.

Кивнув в ответ, я сделала все как сказала девушка и пару раз вдохнув-выдохнув направилась на выход.

Что ж, до бала остался ровно час.

Дворец был огромен и прекрасен. Когда мы въехали в ворота еще минут пятнадцать мы ехали по дороге из щебня к самому зданию.  Я не отрываясь смотрела в окно пытаясь рассмотреть все что доступно глазу. Дорожки, мелькающие в саду, деревья различных пород, аккуратно подстриженные кусты роз, статуи, а где-то в далеке виднелся фонтан.

Все это богатство было украшено белыми, розовыми и голубыми лентами. То тут, то там сновали люди, где-то что-то поправляя, где-то что-то довешивая. В общем были активно заняты подготовкой.

Когда мы подъехали к самому дворцу и остановились прямо возле главного входа дверь открыл лакей. Первым вышел лорд Крей и подал мне руку. Приняв ее я, аккуратно, стараясь не наступить на подол платья и ничего не зацепить, спустилась по лесенке, и поправив накидку с лежащим поверх платком, взялась за локоть мужчины, последовала с ним в сам дворец.

Что сказать внутри все было еще шикарный чем снаружи. Сразу было понятно, что здесь живет не абы кто, а императорская чета. В глаза сразу кидалась куча золотых изделий, и мало доступных простым смертным вещей.

Мы с Крейем поднявшись на третий этаж шли по коридорам увешенными портретами прошлых поколений правителей и просто членов семьи.  Дойдя почти до самого конца, мы становились у двустворчатых дверей. Постучавшись, и не дожидаясь разрешения, Крей толкнул от себя одну из створок и пропустив меня вперед зашёл следом, прикрыв за собой дверь.

– Какие люди, – обернувшись произнес мужчина лет тридцати, с черными, влажными волосами, спускающимися до плеч, ярко-синими глазами, на первый взгляд обманчиво добрыми, но если присмотреться, то можно заметить, как они холодно рассматривают, и бледным лицом на котором была радушная улыбка. Мужчина стоял в рубашке на выпуск, чёрных брюках и босиком. – Я думал мы встретимся уже после церемонии, но так даже лучше, – продолжил он.

Мужчину я узнала сразу. Передо мной стоял император Арвейн Алистон собственной персоной. Сообразив, что я как дурочка стою и пялюсь на него, не поприветствовав как полагается, я тут же склонилась в реверансе.

– Да будет Вам прелестная леди. Вставайте, – донесся до меня голос правителя, после чего послышались шаги босых ног, и меня под локоть подхватила крепкая рука потянув вверх.

– У тебя помолвка через двадцать минут, а ты и близко не готов. Хочешь дать Рейналин повод избежать этого? Она будет счастлива, – даже не поздоровавшись произнесла лорд, присаживаясь на один из диванов, стоящих в комнате, и махнул мне рукой что б я заняла место рядом.

Не став задумываться о том, что как-то уж по свойски Крей ведет себя в императорских покоях, да и с самим императором, я тут же присела рядом, потому как ноги не держали. Увидит самого императора так близко и в такой непринуждённой обстановке. К такому жизнь меня не готовила.

– Да ладно тебе, – махнул рукой правитель. – Они еще сами не готовы. Я узнавал им на сборы еще минут сорок необходимо, и это как минимум. Так что торопиться не куда.