– Боюсь у меня не хватит денег, чтобы рассчитаться с ней. Так что я сама пройдусь по магазинам и выберу платье – воспротивилась я приходу портнихи.

– Боюсь, – передразнил меня мужчина. – у вас нет выбора, Алиссия. Вы идёте на бал в императорский дворец, а не на встречу с подружками. Необходимо выглядеть соответствующе.

От таких слов я задохнулась. То есть он считает, что я не смогу выбрать и купить себе достойное платье.

– И все же … – начала я, но меня перебили.

– В последний раз повторяю Алиссия, этот вопрос не обсуждается.  Я предупредил Вас лишь для того что бы вы были готовы к ее приходу.

Да это ж чистая тирания. Он не даёт мне права голоса. Хотя он мне не муж, не отец и не брат. Не получив от меня больше никакого ответа, лорд Крей вышел, а я, упав на кровать уставилась в потолок.

– И как мне с ним расплачиваться? Мой долг растет с геометрической прогрессией! – простонала я, переворачиваясь на бок к окну.

Утром следующего дня, меня разбудила Трина.

– Госпожа Алиссия, просыпайтесь, – донесся сквозь сон голос девушки, от чего я только сильнее уткнулась лицом в подушку, – просыпайтесь через пол часа придет портниха, – продолжала Трина, тормоша меня за плечо.

От последних слов служанки я подскочила. Точно! Портниха! Платье!

Глаза совершенно не хотели открываться. Из-за того, что я провалялась в кровати бес сознания всю неделю, всю прошедшую ночь я провела за чтением книги и никак не могла заставить себя лечь спать. Уснуть удалось только под утро и теперь голова гудела от недосыпа, а тело было вялым.

– Поднимайтесь и проводите себя в порядок, – продолжала девушка, одновременно с этим вынося из гардеробной домашнюю одежду и складывая ее на стуле рядом с зеркалом. В это время, я все еще пыталась разлепить глаза. – Вам еще нужно успеть позавтракать… Да поднимайтесь уже! – Не выдержала Трина, и схватив меня за руку стянула с кровати.

– Завтрак можно будет и после, – отмахнулась я, плетясь в ванную подпихиваемая девушкой в спину.

– Боюсь, что, когда закончится встреча с портнихой, будет уже поздний обед, – усмехнулась она. До толкав меня до ванной комнаты, девушка скептически окинула меня взглядом и тяжело вздохнула. – Я принесу Вам завтрак сюда, чтобы не отнимать время на походы до столовой, иначе Вы действительно не успеете, – сообщила девушка и удалилась.

Пока я умывалась, одевалась в подготовленную одежду и причесывалась, Трина вернулась с подносом, на котором стояла чашка чая, оладьи и джем.

– Спасибо, – поблагодарила я ее и принялась за завтрак – а лорд Крей уже ушёл? – поддев один оладушек, и поднося его ко рту, поинтересовалась я.

– Да, еще восьми утра не было, – ответила Трина, направляясь к кровати, чтобы застелить ее.

– Ясно, – промычала я, отпивая из кружки чай.

Жаль конечно, я хотела поговорить с ним о деле. Уже должны были прийти результаты по символу и было интересно узнать, что же он означает. Вдруг он прольет свет на все происходящее. Да и сидеть весь день дома желания не было, и я могла бы уговорит его взять с собой на работу.

Хотя подождите-ка, а почему я должна его уговаривать? Просто приду и поставлю перед фактом. Не будет же он меня перед всеми выставлять за пределы управления. К тому же я не дам ему это так просто сделать!

Улыбнувшись своим мыслям, я щедро полила еще один оладушек джемом и отломив кусок положила в рот, счастливо улыбнувшись.

Раздался стук и в комнату заглянула одна из горничных дома.

– Пришла портниха – сообщила она нам, когда я уже почти закончила с едой.

– Хорошо, спасибо Ингрид, – поблагодарила девушку Трина и повернулась в мою сторону, ожидая пока я доем.

Быстро дожевав оставшиеся оладьи и запив, под неодобрительным взглядом девушки, чаем, я кивнула, обозначая свою готовность к встрече с портнихой. Тут же Трина подхватила поднос с посудой и вышла. Не прошло и пары минут как дверь снова открылась и в комнату степенно вошла полная женщина лет сорока, с огненно-рыжими волосами. Я тут же отыскала ее глаза, но меня ждало разочарование, они были голубыми, а не зелеными. Одета она была в плотное, бордовое платье с пышной юбкой, а на плечах лежала теплая накидка с вышивкой. За ней, неся в два чемодана, даже на вид тяжёлых, вошёл мужчина лет тридцати. Следом вошли еще три молодых девушки, судя по всему помощницы, которые несли по пять небольших рулонов ткани.

Женщина, пройдя в середину комнаты, остановилась прямо передо мной и покинула с головы до ног цепким взором. Под ее пристальным взглядом я почувствовала себя как преступник на предстоящем допросе.

– Кхм, – почистила я горло – Доброе утро! – Присев в лёгком реверансе поздоровалась я с женщиной.

 – Для кого утро, а для кого день, – протянула дама, все так же осматривая меня, только теперь еще и обходя по кругу.

Пока я общалась и наблюдала за действиями портнихи, девушки, не теряя времени, разложили на кровати отрезы ткани, а мужчина, открыв чемоданы что-то вынимал и раскладывал на столе. Так же, теперь на против зеркала в рост стоял небольшая табуретка, буквально на пятнадцать сантиментов выше пола.

– Недурно, недурно, – приговаривала женщина, продолжая осматривать меня со всех сторон. – Совсем не дурно. У Крейя есть вкус. Немного тощевата правда, но это не страшно. Думаю мы сможем сделать из тебя конфетку, – вынесла вердикт женщина посмотрев мне в глаза. – Конечно краше будущей императрицы мы тебя сделать не можем, сама понимаешь, – разведя руки в стороны и поджав плечами произнесла женщина. Да, я вроде, как и сама не стремлюсь, мелькнула мысль. – Но будешь точно не хуже. А теперь раздевайся и на табурет. Необходимо снять мерки.

Я конечно подозревала, что придется оголиться и морально была к такому готова, но тут как бы был мужчина. Она мне перед ним предлагает раздеваться? На такое я не согласна!

Переведя взгляд на единственного представителя мужского пола я в недоумении замерла.

– Ах да, – произнесла женщина, как будто только сейчас вспомнила о своем носильщике. – Итар, на выход. Не смущай девушку.

Мужчина поклонился и удалился из комнаты. Когда Итар вышел, я все же принялась раздеваться. Оставшись только в нижнем белье, я встала на табурет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Лиф тоже снимай, – скомандовала портниха.

Немного смущаясь я выполнила требование, но не удержалась и прикрыла грудь руками.

– Руки в стороны, – поступила следующая команда. – Кого ты стесняешься? Думаешь мы чем-то отличаемся в строении тела? – под хихиканье помощниц, поинтересовалась портниха. Мне ничего не оставалось кроме как выполнить ее требование. Когда я развела руки в стороны, женщина опять скомандовала уже своим помощницам. – Чего встали? Снимайте мерки.

Девушки тут же подхватили мерные ленты и принялись выполнять поручение.

– Простите, – обратилась я к главной портниха, пока вокруг меня суетились девушки. – Как вас зовут?

– Деточка, ты что, не в курсе как зовут главную портниху Империи? – в ужасе уставившись на меня поинтересовалась женщина.

На ее вопрос я лишь пожала плечами. С чего бы мне ее знать? Никогда не интересовалась у кого одевается весь свет аристократии и императорская семья.

– Из какой деревни ты выползла милочка? – поинтересовалась она. Что это получается, если я не знаю, как ее зовут, то я деревенщина?

Не из такой уж и деревни. Назвать деревней приграничных город язык не повернётся, но кто знает этих столичных, может у них все что на шаг дальше от центра уже деревня? Но за Кронвель стало обидно. Все же он стал для меня родным.

– Меня зовут Влери, – все же представилась женщина, – и я главная имперская портниха. Так что радуйся девочка на тебе будет красоваться один из моих шедевров, – гордо закончила она.

Когда помощницы закончили снимать мерки ко мне стали прикладывать принесённые ткань. Обматывая вокруг меня отрезы госпожа Валери бормотала себе под нос: