ПРОЛОГ

Пролог

Аррей

В этот долгожданный, для меня и моей Империи, солнечный день должна пройти моя свадьба. Уже в течение недели гости с самых отдаленных королевств прибывали и располагались в Небесном королевстве Повелителя драконов Аррея Нолана Аднана Моардрага. Браки, на наших землях осуществлялись как по собственной воле и выбору, так и по природному зову, который находил нам истинную пару. Никто и никогда не знает заранее где он встретит ту самую, Богиней Матерью посланную пару. Это мог быть представитель любой рассы, что существенно усложняло мировой устой, возникший несколько веков назад. Срок был небольшим, с тем расчётом, что все рассы нашего Мира Эирланда долгожители. А также такие союзы были разрешены только среди высших сословий, чтобы избежать большой рождаемости детей от смешанных браков.

Ожидая свою пару и ни с кем не связывая жизнь, многие рисковали остаться в одиночестве, потому это есть великий дар, который Богиня не каждому преподносит. Я был как раз одним из тех, кто не любил ждать подачек свыше, не собирался ждать уготованную мне женщину и просто сам взял то, что должно по праву принадлежать мне.

И вот сегодня как раз таки наступил тот час, когда я, как король, имел право взять себе жену. Мой выбор остановился на принцессе Аливии Эммы Веркхарг – взрослой симпатичной девушки, ненамного младшей меня, зато воспитанной, образованной и знающей своё место рядом с мужчиной. Меня эта кандидатура устроила практически сразу, как только я поближе пообщался с принцессой Алмазного Королевства.

Возвращаясь к событиям мероприятия, я окинул взглядом огромный зал храма Богини Матери и знаком дал понять церемониймейстеру, чтоб начинал. Все разговоры прекратились как только он громким голосом заговорил:

– Сегодня знаменательный день. Наш Повелитель связывает себя узами брака, любви и доверии с наследницей великого рода…

Дальше я уже не слушал и даже не обращал внимания на многочисленные взоры окружающих. Я и невеста шли с разных концов зала, ступая по красной дорожке, которая вела нас к алтарю, у которого мы должны будем пройти обряд соединения.

Шаг, и я унёсся в свои воспоминания далеко в прошлое. Туда, где ещё был жив мой отец.

Мы покидали территории магов Воздуха, трясясь в карете. Именно тогда мудрый король Даргос Камлер Моардраг меня просветил:

– Это воистину большая удача, сын мой. И теперь я буду уверен, что твои наследники будут обладать такой мощью, которая никому и не снилась. Наша Империя станет могущей, и все благодаря тебе. Понимаешь, мальчик мой?

– Да, мой Повелитель. – я вежливо кивнул отцу, сохраняя тишину. Больше мы не промолвили и слова. Я был совсем ещё мальчишкой и мне элементарно стало стыдно признаться, что на самом деле ничего я не понял, ни про могущество, ни про мои заслуги в этом перед Империей.

И спустя столько лет, я ни единожды возвращался к сказанным тогда словам. И если поначалу меня терзали сомнения в своём решении, то с каждым последующим шагом, приближаясь к алтарю моя неуверенность сменялась решительностью и твердостью своего поступка.

Я подал руку Аливии у алтаря, и вместе с ней мы встали лицом к служителю храма, который должен был задать нам последний вопрос, прежде, чем проводить обряд на крови:

– Аливия Эмма Веркхарг, – обратился он к невесте, – принцесса Алмазного Королевства, согласна ли ты стать верной супругой для нашего Повелителя?

– Согласна.

– Клянешься ли ты, Аливия Эмма Веркхарг служить верой и правдой нашему Повелителю и могущей Империи драконов Небесного Королевства?

– Клянусь.

Хранитель утвердительно кивнул и продолжил:

– Ставь руку на священный камень, дабы получить благословение Нашей Богини, дитя.

Принцесса сделала как ей было велено и покорно склонила голову.

– Аррей Нолан Аднан Моардраг – Повелитель Небесного Королевства и предводитель Империи Драконов, согласен ли ты стать верным супругом для своей Королеве?

В зале повисла неловкая пауза. Я снова обдумал свой поступок, навсегда прогоняя ненужные мысли, твёрдо следуя своим взглядам, открыл рот, чтобы произнести «согласен»,  но вместо этого мой взгляд обратился за спину хранителю, где я заметил странное движение и у меня вырвалось:

– Какого беса?! – возмутился я, падая на спину под весом «нечта».

От неожиданности я слегка приложился головой о каменный пол. Мне потребовалась секунда, чтобы понять – на меня упала девушка. С яростью схватил её за руки выше локтя и приподнял с моей груди.

Незнакомка медленно вскинула на меня своё необычной красоты лицо. По глазам увидел, что она пытается сконцентрировать на мне свой взгляд, и как только ей это удалось, икая, девушка восторженно выкрикнула слово на незнакомом мне языке и снова обмякла на моей груди.

Глава 1

Глава 1

На улице было уже темно, когда я возвращалась с работы домой. Это вполне обычное время для середины декабря. Выходишь с дома – темно, приходишь – тоже темень полная, как ночью. На улице лежал протоптанный снег, одним словом – грязь. Быстро, хлюпая сапогами, я направилась к автобусной остановке. Сегодня мама одной из моих учениц опоздала и приехала гораздо позже положенного времени. Так что мне пришлось вместе с девочкой дожидаться безответственную родительницу. А я, собственно, работаю преподавателем в детской художественной школе. Это было единственным местом, куда смогла устроиться, но я не жаловалась, потому что безумно любила детей и свою работу.

Как только я провела последнего ребёнка и вернулась в аудиторию, пулей помчалась за своей сумкой,  верхней одеждой и тотчас же вылетела на мороз. Перед выходом я успела взглянуть на часы. В это время приезжал последний автобус и если я опоздаю…

Тяжело дыша, почти что добегаю до остановки, как вижу отъезжающий транспорт, и как раз тот, который мне нужен был:

– Стойте! Стойте! – бежала я вслед за ним, размахивая свободной рукой, другой придерживая съезжающую шапку.

На дороге гололёд, и далеко бежать я не рискнула. Когда поняла, что вот все, придётся вызывать такси, в голове мелькнула мысль «Вадим будет недоволен». Но, что поделать, не могу же я тут до утра простоять!

Достала из кармана старенький мобильный, где оставался совсем малюсенький процент зарядки, и по памяти набирала номер, одновременно шагая обратно к остановке. И кто бы сомневался, если на этом мои неприятности закончились. Сделав несколько шагов я все-таки поскользнулась и упала на колени прямо в слякоть, которая ещё с утра была девственно белым снегом.

Красота! Теперь меня и такси не заберёт.

Обречённо повесила вниз голову, даже не пытаясь подняться. Хуже уже быть точно не может, подсказал мне внутренний голос, но и тут он ошибся. Я услышала как последний раз жалобно пискнул мой телефон и погас.

Блеск! Поздравляю тебя, Ралина, ты бьешь все рекорды, потому ужасней ситуации, чем сейчас ещё никогда не было!

– Бог мой, Ралина, пусть это будешь не ты. – за моей спиной послышался обречённый стон подруги.

Оттолкнулась от земли, встряхнула пару раз руками, скидывая с пальцев грязь, после чего спешно убрала с лица волосы, поправила свою любимую вязанную шапку и обернулась на голос.

– Привет, Кэт. – слабо улыбнулась я ей.

На самом деле девушку звали Екатериной, но она требовала, чтобы к ней обращались именно «Кэт». И сколько бы я не говорила, что полное имя гораздо красивее, она меня не слушала.

– Подруга, это уже перебор. Вот как чувствовала, что домой решила поехать именно этой дорогой. Запрыгивай давай в машину. – кивнула девушка на соседнее с водительским кресло.

В последний раз я выдохнула облачко пара и запрыгнула в тёплый салон иномарки, который сразу тронулся. Есть же бог на свете! Блаженно разваливаясь в кресле подумала я, после чего повернулась к водителю и тепло поблагодарила:

– Спасибо, подруга. Если бы не ты…

– Если бы не я, через час ты превратилась бы в снеговика. Ты чего так поздно?

– Родительницу ждала. – тяжело выдохнула я.