объяснить этот альтруистический жест.

— Будь спокойна, долг ты вернёшь, — непонятно заявила Аида и догнала двух, ожидающих её мужчин.

Весь обратный путь домой Лорен размышляла об этом неожиданном предложении

работы. Быть может, это действительно хорошая возможность: меньше рабочих часов, и, возможно, выше заработок, даже с учётом потери щедрых чаевых от клиентов Vanity Club. Ей

было наплевать на возможность встречи с актёрами и певцами, её не волновали люди, затягивающиеся коксом или трахающиеся по тёмным углам вилл на холмах. Лорен хотела

немного больше финансовой стабильности и, возможно, смогла бы найти работу и для

Кларка. От последней мысли она улыбнулась — пристроить брата к супермоделям и

силиконовым красоткам, эквивалентно горящей спичке, положенной на пороховую бочку. Но

всему своё время, сейчас она хотела только спать и видеть сны.

Глава 3

Первое участие в мероприятии кейтеринговой компании прошло под эгидой лучших.

Лорен наняли для работы во второй половине воскресенья (что совпадало с её выходным). Ей

предстояло обслуживать на вилле празднование дня рождения близняшек-малолеток.

Естественно, безумно богатых. Лорен встала без спешки, поспав ровно столько, сколько

потребовал её уставший организм. В спокойном ритме поела и накормила Кларка блинами и

яичницей с беконом; в последнее время они нечасто вместе смеялись и болтали с хорошим

настроением. Затем между ними произошла гонка по захвату ванной комнаты и, как обычно, кошачьим прыжком выиграл Кларк, но Лорен так убедительно разыграла роль бедной и

несчастной хромой, которую всегда обгоняли, что в итоге брат дал ей приоритет, как и

ожидалось.

— Ладно, иди вперёд, тебе нужно подготовиться к работе, только свою копну волос

высуши в другом месте, а то я опоздаю на игру.

— Я потрачу столько времени, сколько нужно. Вообще не понимаю, зачем ты

принимаешь душ перед игрой, всё равно становишься отвратительным после нескольких

минут беготни по полю.

Кларк рассмеялся, прикрывая глаза рукой в привычном жесте. Лорен вдруг

вспомнилось, как они были маленькими, и те несколько раз, когда она дурачилась, отвлекая и

развлекая брата, несмотря на их положение.

— Ах-ах-ах, как остроумно… — Затем Кларк вновь стал серьёзным и добавил —

Никогда не знаешь, кого встретишь на игре. Возможно, среди публики окажется женщина

всей моей жизни, поэтому я не могу выглядеть плохо.

Издалека Лорен послала ему воздушный поцелуй и укрылась под обжигающей водой.

Её накрыла странная печаль при мысли о Кларке с постоянной подругой. Рано или поздно

это произойдёт, что совершенно естественно, и она станет ещё более одинокой. Тогда ей

пришла в голову мысль — может, она мешает любовной жизни брата, и поэтому он до сих

пор избегает постоянных отношений (чтобы не оставлять её в большей изоляции). Такое

было бы неприемлемо и несправедливо, и рано или поздно она откровенно с ним поговорит.

Кларку не нужно о ней беспокоиться, он должен прожить свою жизнь счастливо и

независимо.

А может, есть другой мотив, почему брат не познакомил её ни с одной девушкой?

Лорен вспомнила, с какой непринуждённостью Аида рассказывала о своём «бизнесе», и подумала о том, что почти все сегодня переходят от одного партнёра к другому без особых

хлопот и сожалений. Что касается её...

«Я даже не знаю, что такое секс», — подумала она, неспешно намыливая бёдра и

живот.

Никто и никогда не прикасался к ней интимно. Дело не заходило дальше поцелуев с

языком, — горячих для партнёров и откровенно неловких для неё. Кто знает, какое

выражение появилось бы на лице у Аиды, узнай она! Хихикнув про себя при этой мысли, Лорен вышла из маленькой душевой кабины и прокричала брату, что ванная почти свободна.

Кларк вовремя подвёз Лорен к входу в особняк, а затем на их старой скрипучей

колымаге отправился на баскетбольную площадку. О возвращении домой они решили

договориться в последнюю минуту, Лорен предстояло работать до глубокой ночи (необычно

для подростковой вечеринки), но её время оплачивалось щедро, поэтому лучше так.

Она сообщила необходимую информацию паре громил в солнцезащитных очках и

наушниках внутренней связи, которые провели три перекрёстные проверки, прежде чем её

впустить и направить к пристройке, где собирался и переодевался обслуживающий персонал.

В глазах Лорен резиденция выглядела роскошно, но, по всей вероятности, в среде

привилегированных жителей Холмов, относилась к середнячкам. Ухоженная до

совершенства лужайка окружала большое одноэтажное строение с каменными стенами, большими окнами и двумя деревянными патио позади, где должно быть находился бассейн, неизбежный на виллах определённого уровня. Владельцам нравился псевдостаро-

деревенский стиль, псевдотрезвый стиль жизни, всё «псевдо».

Проследовав по служебной дорожке, выложенной плитами мрамора разного размера, которые бросали вызов её устойчивости, Лорен присоединилась к остальным сотрудникам, и

с предельным вниманием выслушала инструкции. Это была первая, в целом весьма

привлекательная работа, поэтому она всеми силами хотела, чтобы её утвердили.

Единственное, о чём волновалась — как выдержит колено. Но к счастью, форма состояла из

достаточно широких брюк, под которыми Лорен смогла незаметно для окружающих носить

тутор. Стройное сухое телосложение позволяло ей хорошо выглядеть и в спартанской

одежде. Лорен заметила, что многие официантки с трудом могли даже дышать, застегнув на

талии чёрные брюки.

Ей доверили буфет сладостей и десертных напитков, который установили перед

бассейном. Лорен предстояло: подавать нарезанные торты, разливать безалкогольные

напитки и вино, убирать оставленные на столе использованные бокалы и приборы, и ставить

их на тележку рядом. Относить грязную посуду на кухню, оставляя взамен большое

количество чистых тарелок и столовых приборов будут другие официанты. Задание простое, не нужно жонглировать с подносами у бассейна или гоняться за блюдами с едой, приготовленной в последний момент. На этом месте действительно трудно было бы

совершить ошибки.

Другая девушка, ещё моложе, чем она сама, но более опытная и беспечная, с руками, уже достаточно повреждёнными водой и ручным трудом, работала с таким же заданием на

другой стороне почти пятиметрового стола. Они могли делать очень короткие перерывы в

туалет, чередуясь друг с другом, чтобы никогда не оставлять стол без обслуживания. Туалеты

располагались в подвале, о чём организаторы позаботились указать всем сотрудникам до

начала вечеринки. Лорен не могла не удивляться богатству и пышности приготовленной для

гостей еды и напитков.

Десятки бутылок французского шампанского, в серебряных ведёрках для льда, стояли

по разным столикам в саду. По крайней мере, ещё три стола для еды, помимо того где

работала она, искусно расставили по всему участку, чтобы гостям не нужно было далеко

ходить при желании угоститься лакомствами и деликатесами как горячими, так и холодными.

Но, без сомнения, самым эффектно подготовленным оставался стол, порученный Лорен и её

молодой коллеге. Буйство цветов и разноцветных кексов; сахарная глазурь, которой придали

всевозможные формы; хрустальные вазы, наполненные конфетами и карамелью ста

различных вкусов; открытые пироги со свежими глянцевыми фруктами; высокие торты, покрытые взбитыми сливками, и при нарезании на порции, открывающие слои бисквита всех

оттенков радуги; креманки с кремом и мороженым — эстетично идеальные, украшенные

крошкой шоколада, нитями карамели и пралине. Лорен с трудом представляла, что можно

подарить такую роскошную вечеринку только на день рождения. Что придумают родители