сдалась.

— Хорошо, но, если вы позволите, я бы предпочла не раздеваться перед

незнакомцами. Я оставлю одежду здесь.

Удовлетворённая ответом, женщина ушла, и Лорен с тоской уставилась на маленький

бассейн. Эта ванна стала настоящей прелюдией соблазнения. Погрузившись в тёплую

душистую воду, девушка ласкала кожу, представляя, что это его руки касались её.

Как сильно она разочаруется, если её ждёт не Джо Кинг, а другой мужчина?

Неспешно омываясь, Лорен вымыла волосы и в заключение нанесла на тело крем с

нежно-сладким ароматом из позолоченной баночки, которая демонстрировала свою

стоимость со всех сторон.

Оставив сушиться волосы на воздухе, Лорен направилась к кровати, чтобы выяснить, что она наденет. И была удивлена, обнаружив пару шлепанцев, простые белые кружевные

трусики и белое платье, с кружевными вставками, облегающее сверху, но с расклешенной

юбкой, длинной до пят.

Теперь, когда приближался момент встречи, её волнение вернулось с усиленной

мощностью. Перед тем как покинуть комнату, Лорен пришлось дважды глубоко вздохнуть, овладеть дрожью в руках и сжать зубы, чтобы те не стучали.

В момент, когда она собиралась опустить ручку, дверь открылась, и появилась

горничная.

— Как вы прекрасны, мисс! — с сияющими глазами воскликнула женщина, вызывая у

Лорен смущение.

— Э-э, да, конечно... Я уверена, что вы принимали женщин намного красивее, чем я!

Горничная посмотрела на неё в замешательстве, но сдержалась.

— Если вы последуете за мной, il señor ждёт вас.

Лорен последовала за ней. Она уставилась на причёску горничной и про себя

взмолилась, чтобы ей не завязали глаза. Когда женщина резко остановилась, Лорен чуть не

врезалась в неё.

— Простите, — пробормотала с сердцем в горле.

Горничная постучала дважды, открыла дверь и отошла в сторону.

— Прошу вас.

Лорен сглотнула и на мгновение зажмурила глаза, прежде чем найти смелость

пересечь порог.

Как только вошла, дверь за ней закрылась, и Лорен оказалась в ловушке комнаты, похожей на ту, что недавно занимала, где, однако, не увидела никого, ожидающего её. Она

посмотрела вокруг, оглядываясь по углам, разочарованная и отчасти испытывая облегчение

от возможности на несколько минут отложить эту встречу. На ветру раскачивались занавески, и когда они опустились, Лорен увидела мужчину со спины; он стоял, положив руки на

парапет террасы.

Он.

Лорен сделала шаг, и ещё один, направляясь вперёд. Когда подошла к занавесу, положила руку на ткань, позволяя той ласкать ладонь, прежде чем отодвинуть и выйти на

дневной свет. Мужчина выделялся на фоне ясного неба и синего моря, белая рубашка

натягивалась на широких плечах, закатанные рукава обнажали сильные и загорелые

предплечья с бороздящими их венами, которые исчезали на тыльной стороне рук. Льняные

брюки ниспадали с бёдер, подчеркивая длину ног.

Всё в нем было совершенством: от тёмных волос с медными бликами, движущимися

от ветра, до элегантных ног, сейчас босых.

Лорен осталась неподвижной, — от тревоги её желудок завязался в узел, а дыхание

застряло в горле. Должна ли она окликнуть его? Кашлянуть? Приблизиться?

Он поднял лицо к небу.

— Лорен.

Голос прозвучал тепло, чувственно, хрипло.

Даже услышав, как её зовут по имени, Лорен не смогла встряхнуться от оцепенения, и

язык оставался прилипшим к нёбу. Если так пойдёт, он примет её за совершенную идиотку.

Она поджала губы и перевела дыхание, чтобы заговорить, но замерла, пока он оборачивался.

С широко раскрытыми глазами Лорен наблюдала, как медленно разворачивается его

мощное тело, на синем заднем фоне ярко выделялось лицо. Это было всё равно, что увидеть

его впервые: мужественные черты лица, ясные глаза и грешный рот, изогнутый в улыбке.

Он прислонился к парапету бёдрами, скрестил руки на груди и положил одну лодыжку

на другую. Стал оценивать её взглядом, скользя по всей фигуре Лорен, заставляя её

чувствовать себя ещё меньше, никчёмнее, неопрятнее. Её охватили сомнения и она задалась

вопросом: по какой проклятой причине он захотел именно её среди стольких девственниц

вокруг.

— У меня наполовину созрела идея завязать тебе глаза. В темноте ты более

разговорчива.

Упрёк прозвучал игриво, заставляя Лорен почувствовать себя ещё более неадекватно.

Она опустила голову, фиксируя взгляд на своих переплетённых пальцах. Такое возможно, что

он не осознал, какое влияние на неё оказывал? Он был Джо Кинг, кумир женщин, чемпион по

кассовым сборам, которому все завидовали.

— Прости… — Лорен проклинала свой неуверенный голос.

Она прочистила горло и, подняв лицо, посмотрела на него, несмотря на пылающие

щёки.

Он не изменил своего обычного выражения, — смотрел с высокомерием, которое

заставляло его ненавидеть. Значит, Джо Кинг пригласил её, чтобы насмехаться и унижать?

Лорен подняла подбородок и вернула ему взгляд, полный раненого достоинства.

— Мне жаль, если я не соответствую вашим стандартам, если я вас чем-то

разочаровала.

Он посмотрел на неё с ещё более наглым и насмешливым видом.

Лорен сжала кулаки и отвела взгляд, разъярённая таким раздражающим поведением.

Он легко оттолкнулся от парапета и опустил руки по бокам. Неспешно приблизился, и

когда оказался перед ней, поднял лицо Лорен, положив палец под подбородок. Теперь Джей

Кей смотрел на неё серьёзно, и стоял так близко, что она заметила ряд мелких морщинок

вокруг его глаз и брызги веснушек на носу.

— Прости меня, Лорен. Я просто подшучивал над тобой, чтобы успокоить, но, очевидно, — я идиот. Думал... — Он улыбнулся, поглаживая её по щеке. — Аида сказала, ты

уже поняла, кто я на самом деле. Не ожидал, что у тебя будет такая реакция.

Лорен хотелось прижаться щекой к его руке и заблудиться в глубине глаз, в которых

прятался целый мир тайн. Она жаждала чёрную повязку, которая заставляла её парить в

беспамятстве и давала повод отпустить самые необузданные желания.

— Я не была уверена. Но надеялась на это.

Вспышка удивлённого самодовольства, вспыхнувшая на его лице, поразила и

одновременно принесла ей удовольствие.

— Ты голодна? — как всегда запутывая, Джей Кей сменил тему.

Лорен отступила на шаг и убрала прядь волос за ухо.

— Нет, я в порядке.

Хотя он и пытался, по-своему успокоить её, у Лорен не получалась лёгкость в

общении, и та одеревенелость, что блокировала её в момент выхода на террасу, не проявляла

никаких признаков исчезновения.

Джей Кей слегка улыбнулся, а Лорен чувствовала себя глупо. Она посмотрела ему в

лицо прямым взглядом, впитывая черты, выражение на лице, всю его фигуру.

— Окей, я просто должна принять, что заперта на вилле мечты с одним из моих

любимых актёров. Вещи, которые случаются каждый день с нами, простыми смертными.

Лорен показалось, что зашла слишком далеко, но, когда увидела, как Джей Кей

откинул голову назад и рассмеялся, позволила себе расслабиться.

— Хорошо, такой ты мне нравишься, Лорен.

Он взял её за руку и повёл в сад.

— Давай прогуляемся, потом если захочешь, мы что-нибудь съедим.

Джо Кинг оказался совсем не таким, как она себе представляла. Конечно, видеть его

посреди оргии не помогало созданию лестного образа, как не помогали и те внезапные

перепады настроения в мотеле, которые потрясли и запутали её.

Теперь он выглядел расслабленным и вежливым, ведя её по покрытым гравием

аллеям, которые пересекали пышный сад.

— Как прошла поездка?

— Боюсь, я не лучший человек, чтобы судить о полёте. Я впервые поднялась на борт

самолёта, но время провела прекрасно, Марион была очень любезна.

— Кто такая Марион?