Прошло несколько дней. Утро

   Лис так и не очнулся, а Афелия не отходила от него. Из цитадели её никто не выгонял, так меньше приходилось тратить времени на уход за больным. Да и навредить она бы ему не смогла бы, если бы хотела, ведь он и так вряд ли уже очнется.

– Лис, прошу, вернись ко мне. Мы ещё столько всего должны сделать. Я всё боялась тебе признаться, что люблю тебя. Не верю, что теперь уже поздно. Я просто не смогу без тебя жить.

   Дверь в комнату отворилась. Вошла целительница с подносом:

– Вот, горячий чай. Тебе сейчас полезно.

   Афелия молча сделала несколько глотков, после чего поставила стакан на тумбу. Её руки слегка задрожали, на глазах навернулись слёзы.

   Женщина, что принесла чай, ничего больше не говорила, лишь подумала:

– Бедняга. И ведь случается же такое. – После чего, молча, вышла.

   Так прошёл час, другой.

   Дверь снова скрипнула, показался отец Афелии:

– Вот ты где. Ты идёшь со мной!

– Что тебе надо? – её голос звучал тихо и безразлично.

– Побольше уважения, когда разговариваешь с отцом, – он быстрыми шагами подошёл к Афелии, схватил её за руку и потащил за собой.

   Афелия пыталась вырваться, использовать магию, но всё безуспешно. Магия ей больше не подчинялась, должно быть, что-то подмешали в чай. В глазах всё потемнело, последнее, что она увидела, это лекарь, обычно занимающийся Лисом, сейчас же он использовал какую-то магию на Афелию.

   Когда она очнулась, была в тёмном подвале. На стене, прямо под потолком, находилось маленькое окошко, перекрытое железными прутьями.

   Афелия узнала это место, она гуляла здесь раньше. На самом углу её дома, снизу было это едва заметное стёклышко, но никто не обращал на это внимания. Оказалась, это комната пыток. В ней не было ничего, кроме нескольких цепей, торчащих из стены. Одной из этих цепей сейчас были скованны руки Афелии. Вошёл её отец. Магия так и не работала.

– Ну что, наконец проснулась?

– Чего ты хочешь? И что ты сделал со мной?

   Он достал небольшой кнут и ударил им по Афелии, она не издала не звука.

– Разве я тебе не говорил об уважении, при разговоре со мной? Или ты решила, что свободна, раз этот уродец тебя защищает? Так вот знай, больше ты его не увидишь, любого человека, даже лекаря можно подкупить. Скоро твоего обожаемого Лиса не станет. Хотя, он и сам бы долго не протянул.

   Афелия жутко испугалась его последних слов, ведь это точно правда, на её лице появилось отчаяние, которого и желал барон, но больше ни единого слова она не произнесла.

– А насчёт магии, это действие одного очень дорогого, даже для меня, наркотика. Из-за него чувства притупляются, а магия перестаёт работать. Прекрасный способ для захвата магов.

   Он ненадолго остановился, но вскоре снова заговорил:

– Уж не знаю, о чём ты думаешь, поэтому скажу сразу, ты мне больше не нужна. Этот гадкий сопляк не давал мне покоя, я не мог спокойно распоряжаться своим имуществом и людьми, он тебя испортил. Ну а теперь, я могу только отомстить ему через тебя, и поверь, это будет не сладко.

   Никакой реакции его слова не произвели.

– Молчишь, значит? – он снова ударил Афелию кнутом, – я так долго ждал этого момента, а ты молчишь?

   Барон начал бить, не переставая, но так и не добился от неё хоть малейшего звука. По открытым частям тела он не хлыстал, возможно, собирался потом продать Афелию какому-нибудь помещику.

   С улицы послышался непонятный звук. Афелия приподняла своё лицо, наполненное надеждой. Это дало радости и её отцу:

– До сих пор ждёшь, что он придёт и спасёт тебя?

   В этот раз удар пришёлся по лицу. Афелия вскрикнула, всё тело жутко ныло.

– Ну наконец-то, а я начал думать, что ты голос потеряла.

   Он снова замахнулся, но не ударил. Его прервал повторившийся звук с улицы.

– Да что там такое!? Неужели князь Келингский уже приехал?

   В следующий раз это прозвучало намного ближе и громче, стало понятно, это взрывы.

   Барон направился к окошку, но стоило ему подойти чуть ближе, как раздался четвёртый взрыв, его отбросило. Он приподнялся, но встать пока не мог, в ушах жутко звенело, руки и ноги тряслись от шока.

   Дверь в комнату со свистом вылетела, вошёл Лис. Афелия улыбнулась, а вот барона это не сильно обрадовало:

– Ты? Но как?

   Лис приподнял голову, на его лице отчётливо и ясно выражалась ненависть. Он сжал пустоту перед собой, в эту же секунду барон схватился за сердце. Все его органы были объяты телекинезом. Из ушей, рта и носа потекла кровь, он пытался сделать хотя бы вздох, но ничего не получалось, тело погладила жуткая агония, и через несколько секунд он упал замертво.

   Лис подбежал к Афелии и обнял её, сразу используя магию лечения.

– Пойдём, лучше не задерживаться здесь надолго. – Он практически не изменился, лишь вылечил свою изувеченную руку.

   Они вышли из дома и увидели подъезжающую карету. Из неё вылез солидный мужчина в костюме. Афелия его узнала:

– Это князь Келингский, приезжал иногда к нам по каким-то делам. Меня в это не посвящали, но как я поняла, их дела были связаны с торговлей.

– Не важно, – Лис ответил сухо и строго, было понятно, что он не собирается разговаривать.

   Келингский направился к двум подросткам, один из которых был жутко ранен.

– Дети, что здесь про.. – Лис свернул ему шею телекинезом. Увидев это, кучер, куривший в стороне, бросился наутек и вскоре скрылся из виду.

– Дела наши плохи. Афелия, если придётся, то ты должна будешь меня убить.

– О чем ты говоришь? В каком смысле, убить? Что это значит?

– Ты же знаешь, что такое магическая болезнь?

– Конечно. Это особая болезнь, из-за которой маг не может себя контролировать. Очень редкая болезнь, но неимоверно опасная.

– Похоже, я заразился ей. Как, не знаю, но я к этому не готов. Чем сильнее маг, тем хуже проявляется болезнь. Уже не могу полностью контролировать силу заклинаний. Если магия овладеет мной, то ты должна будешь меня убить.

– Отказываюсь. Что бы ни произошло, я так не поступлю.

   Лис усмехнулся:

– Что ж, тогда, если и умирать, то вместе, да?

   Афелия утвердительно кивнула.

   Они забрались на козлы кареты, которую оставил кучер и отправились сразу в сторону академии. Через час Лис трансформацией отрастил себе руку и привёл в порядок всё остальное тело, теперь его было не отличить от прежнего.

   Ещё через некоторое время Лис остановился:

– Ехать ещё долго, забирайся я в карету и можешь поспать.

– Что ты собираешься делать? – В лучах заката её волосы будто светились, а лицо казалось только милее. Но даже это не могло скрыть шрам, что оставил кнут.

– Ничего особенного, просто нужно кое-куда заехать и выпустить пар, манны у меня, как ни странно, ещё много. Будет плохо, если она вырвется на свободу тогда, когда я этого не ожидаю.

   Афелия послушалась и залезла внутрь кареты.

   Через некоторое время она проснулась из-за громкого взрыва неподалёку, выглянула наружу, но практически ничего не смогла разглядеть. Понятно было одно, она находилась в лесу, а её друга рядом не было.

   Афелия вылезла из кареты и направилась в сторону, откуда слышался взрыв.

   Минут через десять она нашла Лиса. Он лежал на берегу озера, пытаясь отдышаться. Деревья вокруг были подпалены, но не одно из них не горело.

– Утречка. Хотя, всё ещё вечер.

– Где мы? И сколько времени прошло?

– Мы в лесу, неподалёку от академии, прошло минут сорок после того, как ты уснула. Думаю, мы уже можем отправляться.

   Они вернулись к карете и поехали в академию.

   Все как обычно сидели в гостиной.

   Послышался звук от входной двери. Аделла побежала в коридор, остальные за ней. Они облепили вошедших Лиса и Афелию.