- С каким котом? -- Игнат побледнел. -- Он же умер месяц назад.

   Да! А Марина в угаре новой любви совсем об этом забыла!

   - Она нового завела.

   - Это же совершенно бесполезное животное!

   "От тебя будто много пользы", -- отпустила Марина шпильку в астрал. На другой день она отменила лекции, сказавшись больной, съездила на птичий рынок и явилась к дочери с подарком. Там несколько удивились -- так быстро не планировали заводить нового питомца, но пушистые комочки имеют свойство располагать к себе.

   - Люся, ты никому не говори, что это я тебе котика подарила, особенно моему мужу, -- и Марина подробно, по пунктам рассказала, как низко пала. -- Он же хороший мужик, по крайней мере, мне не приходилось видеть лучше. Только обидчивый очень. Если узнает, что я ради каких-то кошаков рискую его драгоценным здоровьем -- уйдет к едрени фене.

   - Может, и пусть уйдет? Ты же замуж за него вышла, чтобы в теннис было с кем играть, а он все равно с тобой не играет. Уж лучше в фитнес-клуб запишись.

   - Ну да! Ты посоветуешь! Нам не семнадцать лет, чтоб с нуля начинать.

   Гром грянул с той стороны, откуда Марина его совсем не ждала. Те самые "взрослые дети, что живут отдельно" привезли Игнату внуков -- похвалиться. Шашлыки, то да сё. И так им понравилось на даче, среди Марининых цветников, что пообещали приехать на весь отпуск. Представить себя запертой в одном пространстве с орущими младенцами Марина не могла, а потому деликатно намекнула Игнату, что хорошо бы им съездить к морю, пока дети тут отдохнут:

   - Им с нами скучно будет, мы будем им мешать. Ты так не думаешь?

   Игнат смотрел обиженно:

   - Я вообще-то планировал с сыном пообщаться.

   - А. Ну ладно, -- не стала спорить Марина и оформила путевку в Анталию, позвонила дочери и попросила ей эту путевку "подарить", естественно, при муже. Но муж оказался не дурак, понял интригу, неделю не разговаривал, и озлобленная Марина так и уехала отдыхать, не помирившись со своим домостроевцем. Когда же она вернулась из отпуска к своим цветникам, все уже было как-то не так. Конечно, дети со своими чадами уже уехали, но "осадочек остался". Она стала чаще замечать, как муж придирается к еде, как он привязан к своему огороду, что у них никогда не бывает никакой культурной программы, ей снова жутко захотелось поиграть в теннис, но на ее предложение он ответил, что устал. На четвертом году семейной жизни Марине снова понадобились подруги -- чтобы ходить в музеи, в театры, на корт, на шопинг. Поскольку Люся насчет детей не спешила, то она и стала этой подругой.

   - Я не феминистка. Я не считаю, что мужчины и женщины равны, я уверена, что женщина априори выше. Роль мужчины служебна. Все первичные организмы имели только х-хромосому. Y-хромосома была изобретена природой позже, чтобы снять нагрузку с материнского организма, то есть быстро бегать, высоко прыгать, добывать и защищать. А то, что случилось потом, это путч. Власть мужчин нелегитимна, -- делилась она своими соображениями с дочерью. К тому же у той снова был кот, самою же Мариной выбранный.

   Вот это-то и щемило душу более всего. Кот. Сколько можно пилить через весь город, чтобы почесать за ушком кота?! Игнат видел недовольство и не понимал его. Он не пил, не курил, не гулял и зарабатывал прилично. Может, тебе дети мои не хороши?! Ссоры стали частыми, и улучшений в отношениях не предвиделось, потому что как антрополог Марина знала -- с возрастом характер не улучшается. Психологических травм, обид, невысказанных слов становится только больше и реакция на внешние раздражители всё хуже.

   "Уж хоть бы любовницу молодую завел, -- с досадой думала Марина, но тут же вспоминала, как читала заговор, запирала замок и бросала ключ в канал. -- Я знала! Не надо было ключ выбрасывать. Сейчас бы отперла да и выпустила... Боже мой, что я говорю! Бред какой-то, при чем тут это!"

   На лестнице послышался знакомый мяв, и Марина впустила Маркиза поиграть. И они бы непременно поиграли, если б в двери не зашуршал ключ. Игнат приболел и отпросился с работы. Как она и предполагала, скандал был жуткий. Конечно, стаканов он не бил и вен себе не резал, но слов о том, какая она эгоистка и никогда его не любила, было сказано немало. Наглотавшись таблеток и от простуды, и от аллергии, муж завалился спать, а Марина, стараясь не шуметь, полезла на верхнюю полку в кухне -- там уже пять лет пылился маленький замочек от чемодана.

   Она вздохнула и вскрыла свой брачный оберег шпилькой.