– Скажи, что рада её видеть,– рыкнул призрак, в то время как девушка выжидающе смотрела на меня.

– Я очень рад вас видеть! – подлила патоки в голос, с завистью смотря на «достоинство» девушки. Та заметила и, мило улыбнувшись, подмигнула мне, приседая в очень низком реверансе.

– Благодарю за приглашение, мой принц,– нежно пропела она.

– Однозначно добавляем в список номинантов,– довольно мурлыкнул Тин, а я промолчала, так как считаю девушку пока не слишком интересной кандидаткой. Тут с такими формами каждая вторая, мне что теперь, на всех жениться?

Следующей семьёй были две эльфийки и высокий мужчина с белыми волосами. По девушкам было трудно понять, кто мать, а кто дочь. Или обе невесты? Симпатичные красотки, с чуть золотистыми волосами, в пышных белых платьях, нежно улыбнулись и присели в низком реверансе.

– Граф Сизоров с женой и их дочерью Элиниэль,– представился мужчина, кланяясь королю, а потом и мне. Ответила легким наклоном головы, как учили друзья, и стала слушать речь призрака.

– Ничего так, милая. Только вот эльф, а это проблема, они ведь ледяные. Их трудно на эмоции вывести.

– Так ты же не болтать с ней хотел, а детей делать,– прорычала ему, и призрак замолк.

Дальше было ещё несколько эльфийских семей, которых призрак раскритиковал, зато вот дракониц любил, вернее их формы и пылкий характер, как он говорил. Так же были оборотни, демоны и просто люди. Все девушки красивы, аж глаза разбегаются, и как он собирается выбирать?

Всё это время я терпеливо приветствовала каждую семью, а так же должна была сказать пару слов каждой невесте. Правда, всё сочинял Тин, а я просто повторяла, но и это меня вымотало. К концу я уже не улыбалась, скулы свело, так что невестам достался мой усталый оскал.

Примерно через ещё полтора часа поток иссяк, и я попросила разрешения на несколько минут выйти. Король понимающе кивнул, и стоило мне встать, как следом поднялся и второй мужчина, про которого я ещё ничего не знаю. Ещё раз глянула на красавчика и мечтательно вздохнула. И почему такие мужчины есть только в других мирах?

Вместе со своей свитой из друзей мы вышли в соседний малый зал, и я просто упала в кресло.

– Принцем быть нелегко,– простонала, разминая затекшее текло.

– Тина. Я хотел бы тебя попросить не смотреть так на парней, а то ещё немного, и слухи поползут,– смущаясь, выдал Шенрог, а я удивленно посмотрела на него.

– А что не так?

– Дело в том, друг наш, что ты с бóльшим интересом рассматривал мужчин, чем невест,– усмехнулся Рейвон, и мне захотелось рассмеяться.

– Так я же девушка, как мне ещё смотреть на всё это?

Как бы я не пыталась, но в невестах с интересом я могла рассматривать лишь платья и украшения. Ну и ещё пыталась найти различия и понять, кто есть кто.

С эльфами всё просто: все светловолосые, высокие, худые и с длинными ушками. Драконы же были накачанные мужчины с широкими плечами и приличным ростом, девушки – не худышки, но и толстушками их не назвать. А какие глаза! Когда они волновались, зрачки становились вертикальными. Мне потом Шенрог пояснил, что это суть дракона решила показать себя.

Демоны были все гордые и черноволосые, кожа чуть смуглая. И да, у них были крылья и хвостики, за которые я так и хотела дернуть парочку парней.

Ещё были оборотни, и вот тут были высокие и низкие, а так же девушки в теле – а я думала, толстых оборотней не бывает. Волосы разных цветов, от темных до светлых. Их было легко спутать с людьми, которые тоже здесь были. Не много, но есть.

Несколько симпатичных девушек со всем семейством, а это мать, отец, несколько братьев и сестер. Неужели думали, я девушек и не из списка буду рассматривать? Он, к слову, и так был внушительным. Двести пятьдесят кандидаток!

– Ладно, это мы ещё обсудим, Тин там выбрал кого-то?– спросил дракон и выжидающе завис.

– Все, у кого шикарная грудь, ноги от ушей, и ноль мозгов – по его мнению проходят, – сказала, что успела понять из ворчаний жениха.– Кстати, а испытания будут?

– Эй, я не так сказал!– возразил призрак, но я его уже не слышала, так как мне вещали про испытания.

Итак, у нас впереди арка невинности, конкурс талантов, проверка знаний истории, а так же прогулка с каждой кандидаткой, то бишь свидание. Но это позже, когда число невест сократится.

– Ещё было предложение посетить храм предков и получить их одобрение,– добавил эльф, и я приуныла. И чего так банально?

– А кто пирдумывал испытания?– парни переглянулись и хором ответили.

– Ты!

Так вот оно что! Это уже интересно!

– Тин, а зачем тебе конкурс талантов?– спросила призрака, который тут же ответил.

– Девушка должна быть умелой, разве не так?

– А что умеет королева? Часто она свои таланты показывает?– так как я это сказала вслух, все призадумались?

– Ещё вопрос, зачем тебе арка невинности?

– Как зачем? Девушка должна быть чиста!– вскрикнул Тин, а я рассмеялась.

– А сам-то ты не девственник, с чего вдруг девушке быть чистой? Ты эгоист! Продолжим. Зачем вам проверять знание истории? Разве вы её не знаете? Ты ведь и так говорил, что все присутствующие – знать, значит, историю все учили. Так к чему соревнования? Опять глупый конкурс. Свидание – еще куда ни шло, надо ведь поговорить лично. Предки – тоже сомнительно, не им же с девушкой жить, а мне, то есть тебе. Они-то умерли и радуются там, в загробном мире, а тебе терпеть все истерики и закидоны жены.

Все замолчали и задумчиво смотрели на меня, видно, и сами поняли, что конкурсы так себе. Да и кто себе жену таким способом отбирает?

– Значит так, я всё меняю. На что – скажу завтра, мне надо подумать. Обещаю, всё будет интересно и более продуктивно, а то девушек много, кого-то надо выгнать. Лучше будет, если кандидатка сама уйдёт из-за того, что не смогла пройти конкурс, а не мы её отошьем. Так девушки будут злиться не на нас, а на себя. Сами не смогли пройти испытание.

– Тина, я покорен вашими идеями! А ведь это отличный вариант, и без обид!– радовался Рейвон, и лишь Тин молчал.

– Кстати, жених, а чего ты про родственника не сказал, кто он?

– Это Андрос, мой старший брат. Именно из-за его отказа от престола мне придётся надеть корону,– прошептал призрак, и я почувствовала его грусть. Неужели есть те, кому не интересна власть?! Мужчина становился мне всё интереснее.

Я хотела обсудить ещё несколько моментов, но мне пришлось вернуться в зал и пригласить несколько невест на танцы. Хорошо, что в своё время я разучила именно мужскую партию.

Провальсировав несколько барышень, я ушла к трону, так как начинались танцы, которых я не зала. Благо, тут меня никто заставить не мог, хочу – танцую, хочу – нет.

Андрос так и не вернулся, и я не смогла познакомиться с братом, зато отец был рад поболтать, как и мать. И мне пришлось поделиться мыслями о конкурсах. Король подумал и согласился, отбор мой, решать мне! Ура! Я уже предвкушала, как девушкам придется нелегко, ведь я выбираю не просто симпатичную девушку, но и умную, интересную, сильную. Королева – это опора короля, а ей не может быть слабая и глупая девица!

Через три часа праздник закончился, и я должна была объявить первое испытание, которое пройдёт завтра!

Король махнул рукой, и музыка затихла. Зал смолк, и сотни глаз обратились ко мне. Ну, что поделать, придётся побыть в центре внимания.

– Дорогие невесты, я счастлив приветствовать каждую из вас. Очень надеюсь, что среди вас есть моя единственная!– и мило улыбнулся дамам, которые начали ахать и хихикать, а я продолжила.– Увы, мои дорогие, вас много, а я один, поэтому начнем завтра первое испытание. Итак, конкурс талантов,– громко объявила я, и пока все не зашумели, добавила:

– Магический! Кандидатки выступают только сами, без артефактов, накопителей и помощников. Только её силы и талант. Удивите меня, милые леди! – сказала, и пока все в шоке переваривали информацию, быстро ушла из зала.