ГЛАВА 1

– Боже, Джесс, сколько можно копаться? Ты завязываешь шнурки уже минут пять!

Джесси оторвала взгляд от своих кед и посмотрела на нас: в ее взгляде отчетливо проскакивало невероятное раздражение.

– Да, ладно тебе, Тони. Джесси, что там у тебя? – сказала я, подходя к подруге, которая принялась заново зашнуровывать кеды.

– Не знаю, Энн, я завязываю, но кеды все равно болтаются, – нервно ответила мне она.

Я присела рядом с Джесси и взглянула на ее кеды.

– Ага, понятно: у тебя подошва отрывается, – со вздохом объявила я, увидев большую прорезь между резиновой подошвой и тканевой основой. – И дыра такая, приличная, я тебе скажу.

– Ну, великолепно! Это уже вторые кеды за неделю! – Джесси нахмурилась и засунула указательный палец в прорезь. – Ну, обалдеть просто! Чертовы кеды!

– Может, это потому, что ты ходишь как-то криво? – сказал Тони и подмигнул нам.

Дэн, стоящий рядом с ним, прыснул от смеха.

– Ну да, очень смешно, – строго сказала я им. – И на кой черт мы вас с собой взяли? Сидели бы дома и смотрели какие-нибудь глупые фильмы!

– Ну, я бы все равно не остался. – Тони усмехнулся и подошел к нам. – Я бы не отпустил Джесс одну, без меня. Пусть даже не мечтает!

– Ну, что теперь делать? – обреченно спросила Джесси и с надеждой в глазах взглянула на меня. – Энн, какой у тебя размер ноги?

– Боюсь, мои кеды будут тебе не в пору, – уклончиво ответила я, не желая оглашать друзьям совершенно не девичий размер моих ступней.

– Да ладно вам страдать, народ, – насмешливо сказал Дэн. – Сейчас дойдем до какого-нибудь отеля, и там починят все твои кеды, Джесс, всю твою рваную кучу.

– Ты прямо Капитан Очевидность, но до отеля еще нужно дотащиться. Да и что-то я сомневаюсь в том, что в этом лесу вообще есть люди! – с сарказмом сказала ему я.

Все мы были невероятно уставшими: за сегодняшний день мы преодолели дистанцию самую большую из всех, что нам доводилось проходить за день. Я понимала, что Дэн и Тони были явно не в восторге сейчас стоять посреди глухого канадского леса и смотреть на то, как Джесс в десятый раз перешнуровывает свои порванные кеды.

– Думаешь, придется ночевать в лесу? – с тревогой спросила Джесси, смотря мне в лицо. – Нет, только не это! Я, конечно, люблю пеший туризм, но, черт, ночевать в лесу? Увольте!

– Тогда, наконец, собери свои ласты, и пойдем уже, – грубовато, на мой взгляд, сказал ей Тони.

– Блин, Тони! Я не могу идти в порванных кедах! Они с меня слетают! – повысила голос Джесси. – Поддержал, спасибо!

– Дэн, какой у тебя размер ноги? – поспешно обратилась я к Дэну, так как знала, что когда влюбленная парочка ругается, лучше остановить их прежде, чем они наговорят друг другу гадостей.

– Зачем тебе? – нахмурился Дэн.

– Не мне, а Джесси. У тебя ведь есть запасная пара кед?

– Ну, допустим. Хочешь, чтобы я отдал ее Джесси?

– Ну да.

– Энн, она утонет в моих кедах.

– Да ладно? – с иронией сказала я, зная о том, что размер его ноги был даже меньше моей.

Дэн явно понял, что я имела в виду, так как тут же укоризненно поджал губы.

– Ты же знаешь, что из-за этого меня и так вечно дразнили: в школе, сейчас в универе… И ты туда же? – недовольно сказал он.

– Сейчас не время дуться. Просто достань свои кеды и отдай их Джесси, иначе, мы просидим здесь до самого утра, – похлопав его по спине, сказала я.

– Да, Дэн, неси уже сюда свои кеды, а потом уж будем над тобой прикалываться! – пробубнил Тони, ковыряясь в кедах Джесс.

– Нет, Тони, смеяться мы над этим не будем, – предупредила я, зная, как тяжело наш нежный и артистичный Дэниэл переносит насмешки над его «королевской особой».

– Ага, знаю я вас, – угрюмо ответил на это Дэн. – Потом будете припоминать мне это тысячу лет, пока мой хладный труп не остынет от расставания с этим миром.

– Нет, мы будем припоминать, если ты сейчас же не спрячешь свое «фи» куда-нибудь поглубже и не дашь свои чертовы кеды! – раздраженно воскликнул Тони.

– Как меня все достало! – вслед за ним воскликнула Джесси, отталкивая руки Тони от своих кед. – Как меня достал этот лес! И вы достали!

– Кто бы говорил, мисс Розовая фея! Ты только и делаешь, что всю дорогу ноешь! – Тони шлепнул Джесси по рукам и опять потянулся к ее кедам, но она тут же продолжила сопротивляться его вмешательству.

– Дэн, ну, пожалуйста! – умоляюще сказала я. – Они ведь сейчас подерутся!

– Вот привязались… Черт с вами!

Дэн стал копаться в своем огромном дорожном рюкзаке и через несколько минут вытащил из него пару довольно потрепанных серых кед.

– Ого, откуда ты их достал? – ухмыльнулся Тони, забирая их из рук нашего друга. – Только не говори, что они у тебя еще со школы остались.

– Ну вот, начинается! – с обидой воскликнул Дэн.

– Расслабься, дружище, я шучу. Все, теперь буду держать рот на замке, – серьезно сказал ему Тони, но, повернувшись ко мне, усмехнулся и подмигнул правым глазом.

Я еле сдержала улыбку.

– Дэн, я твоя должница! – обрадованным тоном сказала ему Джесси.

Она сняла с ног свои порванные пыльные кеды и надела кеды Дэна.

– Ага, я придумаю что-нибудь такое эдакое, – глухо отозвался Дэн, застегивая рюкзак.

– Почти как раз… Сюда бы, конечно, еще один носок… – задумчиво начала Джесс, но я поспешила перебить ее.

– Ну, все, проехали, иначе, наши мальчишки вообще с ума сойдут! – сказала я, поднимаясь на ноги. – Все готовы?

– Я уже десять минут, как готов, – сказал Дэн, поднимая на плечи свой рюкзак. – Это вы все копаетесь, как навозные жуки в дерьме.

– Ты мастер сравнений, – с иронией отозвалась на это я.

– Ладно, вперед, а то уже темнеет, – серьезно сказал Тони, подходя к своему рюкзаку.

Мы с Джесс улыбнулись, закинули на плечи свои рюкзаки, и наша компания медленно, но верно, пошла вперед, в менее заросшую часть леса, надеясь найти там отель, в котором мы сможем переночевать холодную октябрьскую ночь.

ГЛАВА 2

Был уже девятый час вечера, солнце давно село, а мы все так же брели по узкой протоптанной тропинке, освещая себе путь небольшими фонарями и дрожа от холода. Как ни странно, было возмутительно холодно, при том, что не было ни ветра, ни дождя.

Джесси была самой хрупкой из нас четверых и уставала раньше всех, поэтому вскоре она присела на камень и отказалась двигаться дальше, сказав, что, если ступит еще хоть один шаг, то точно помрет, и нам придется тащить на себе ее труп. Эта перспектива не обрадовала нас: было слишком темно, чтобы дать нам отдых хотя бы на пять минут, но Джесси непритворно захныкала, и Тони – ее парень, тут же смягчился.

– И вправду, давайте отдохнем, – сказал он, присаживаясь рядом с Джесси и обнимая ее. – Замерзла?

– Угу, – отозвалась она, прижавшись к нему. – Я сейчас просто сдохну!

– Предлагаю развести костер, – предложила я, поддавшись всеобщей апатии.

Несмотря на то, что на мне был теплый шерстяной свитер и настоящие туристические ботинки, я продрогла до самых костей и была не прочь погреться у огонька.

Я и Дэн сняли свои рюкзаки и небрежно бросили их прямо на дорогу.

– Нет, какой костер? Если мы его разведем, то вообще никуда отсюда не сдвинемся, – недовольно сказал на это Тони.

– Ну, вы, конечно, молодцы – греете друг друга, а что делать нам с Энни? – пробурчал Дэн.

Я знала, что и Дэн очень замерз, но он всегда прятал свои истинные чувства, словно боялся признаться в них даже нам – своим самым близким друзьям, с которыми дружит еще с первого курса университета.

– Так обними Энн, и все будет круто, – посоветовал ему Тони. – Энн, или ты обними этого чудика.

– Да, погрейте друг друга! – со смехом сказала нам Джесси.

Я не особо хотела обнимать Дэна, так как знала о его нежных ко мне чувствах (которые он старательно скрывал), но в этот момент мне было так холодно, что мне было плевать на все, и я подошла к Дэну и обняла его, крепко прижавшись к нему всем телом.