В жизни так всё переплетено, так зависит от стечения обстоятельств, что заранее предсказать человеку череду событий в его последующей жизни практически невозможно. Ну, кто мог подумать о влиянии центральных каналов телевидения на судьбу простого пастуха из далёкой от больших городов и даже от ближайшего районного центра деревни так, что жизнью его заинтересуются не только в стране, но и за рубежом. И всё это из-за модного сейчас слова – информация.

Без информации человек как существо общественное жить не может. Именно она позволяет ориентироваться в жизненном пространстве, чтобы совершать полезные для себя поступки и не выходить за грани нежелательного. При этом информация бывает официальная (законы, распоряжения, постановления, кодексы, конституция даже) и бытовая. В некритическом состоянии общества официоз занимает для обычного человека около десяти процентов, а вот бытовая – остальные девяносто, касающиеся интересных сторон об окружающей человека среде обитания. И как всё последнее происходило в далёком и в не совсем далёком прошлом? Соберутся после трудового дня группами представители женского, мужского или молодёжного населения деревни или близлежащих домов в городе и начнут детальное обсуждение: кто да как, да с кем. Тут и единодушие бывает, и противостояние до конфликтной ситуации. Зато интерес всегда коллективностью подогревался в сочетании с индивидуальностью восприятия информации и реакции на неё. И было это показателем жизни вокруг, её постоянного кипения или застоя.

Всё изменило появление телевидения. На ранних этапах его развития в новостях всё больше передовиков показывали, приводили конкретные результаты, разжигая красноречие начальства по ориентации неспешных работяг, не стремящихся ломить без устали (на жизнь-то и так хватало) на «повышение производительности труда». Не многих это заводило, но интерес всё же был: сравнить себя с другими, оценить использованные при этом методы и средства.

А потом аккуратненько так развал всей жизни показывать стали. И тут уж не только телевизор смотри, а вокруг себя поглядывай, как всё нажитое не потерять да жизнь свою на положительный лад настроить. Но привык народ из трудных положений выходить, не впервой это было. А телевидение в новостях на информацию о пожарах, наводнениях, дорожных катастрофах и других казусов перешло. Только происходило это всё где-то в другом, далёком от родных месте. Ну горит, ну затопило, так ведь не у нас. И интерес к новостным каналам у народа поугас. Зато вовсю развернулись артисты, и не стало в стране более знаменитых людей, да ещё и с «интереснейшей» для всех биографией. Никакие бывшие комбайнёры да шахтёры с артистами в сравнение не шли. Ну, а поскольку интересно это было в основном юным девицам, выстраивающим свои планы на «замечательных примерах», и бабушкам, сравнивающим то, что было на самом деле с зажигательными похождениями артистической «элиты», на некоторых каналах параллельно стали демонстрировать зарубежные приключенческие фильмы. На них-то и «подсели» многие. Пусть там жизнь не реальная, но зато настолько захватывающая, что хоть какое-то, а порой и взрывное, её движение почувствовать можно было.

Деревня, в которой жил Кондрат Аршинов, достаточно большой была, даже к селу приравнять можно. Но отдалённость её от центров значимых событий позволила во многом сохранить патриархальность неспешно текущей жизни с давно забытыми в других местах сторонами натурального хозяйства. В соответствии с ними: остригли овец, валенки сваляли, из оставшейся шерсти пряжи накрутили, носки тёплые связали, зимой в этой паре к стогу сена удобно ходить, чтобы овец кормить, и так далее по кругу. При этом старшему поколению удалось значительно ослабить шедшие со стороны новые веяния в организации отношений между людьми. Был, например, колхоз, соответственно – председатель колхоза. Но был ещё и староста – часто неформальный, старейший и наиболее уважаемый человек, который совместно с другими стариками определял справедливость мнений и поступков всех жителей. И отклонение от их решений и рекомендаций сопровождалось строгим общественным осуждением.

Ну, а в семье непререкаемым авторитетом был отец, порой совместно с матерью. Например, заметил отец Кондрата, что он часто с одноклассницей Верой встречаться стал, да по вечерам возвращался домой поздновато, и сказал:

– Испортишь девку до свадьбы – убью!

Убивать, конечно, не стал бы. Но за позор перед соседями заставил бы быстро Кондрата официально всё оформить, а потом – никакой свадьбы с застольями. Очевидно так же предупредили и Веру её родители. А поскольку все всегда друг у друга на виду были, то и семьи в деревне крепкими получались с взаимным уважением и ответственностью, которые на мужской деловитости и на женском обустройстве семейного очага базировались.

Однако жизнь – штука нестабильная. Изменились вдруг приоритеты, распался колхоз, канули в лету фермы да бригады. Труднее стало полноту жизни обеспечивать. Только вот деревенский житель всегда не только на официальную работу надеялся. У всех домашнее подворье было, оно и обеспечивало продовольственную безопасность семей. И трудились все дома с неменьшей отдачей, чем на колхозные достижения. Да ещё все мужики рукастыми были, не различали видов работ по личному хозяйству. Надо, значит иди и делай, что бы ни было, используй и развивай свою смекалку, силу и необходимую ловкость. Поэтому в деревне, в которой жил Кондрат, на печке никто из мужиков лежать в перестроечное время не стал, а нашёл себе применение. Ну, а бабы, им сам бог работу до самой старости определил – дом содержать да детей растить.

Ещё до этих неустойчивых времён поженились Кондрат с Верой, дом с помощью родителей построили, домашнее хозяйство завели. Но главное – детей аж троих нарожали, двух старших дочерей да младшенького сына – поскрёбыша. А в перестроечный-то период удалось Кондрату деревенским пастухом устроится, ведь почти все домашний скот сохранить старались. Без личных коровушек – кормилиц, заменяющих их из-за дешевизны пропитания коз, и плодовитых овец из сельского магазина продукты бы покупать пришлось. А деньги где брать?

С внешнего неопытного взгляда работа у пастуха очень уж простая. Пройди рано утром вдоль деревни, и почти из каждого дома тебе в собирающееся стадо скотину выгонят. И гнал его пастух не абы куда, а на луговину, где и трава сочная, да и по составу наибольший результат на продуктивность оказывает. А коль привёл на такое место, то сидеть подолгу не приходилось, животные свойство разбредаться имеют. И не дай бог забредёт кто на чужие посевы, да потраву сделает, разборки серьёзные будут, ещё компенсацию с пастуха затребовать смогут. Но Кондрат по природе человеком обстоятельным был, должности своей полностью соответствовал. Поэтому и доверяли ему все селяне и по договорённости честно свою долю оплаты вовремя отдавали. А это же какая поддержка растущих как на дрожжах детей обновками радовать. Да и самим в старой одежде с заплатами ходить неудобно. Так и держалась семья Кондрата, по крайней мере, внешне, на соответствующем работящей уровне.

Важной особенностью работы пастухом являлось то, что занят он был практически с раннего утра до позднего вечера. А дома-то ведь тоже надо пусть и мелких, но важных дел множество сделать. Ну, с детьми больше Вера занималась. А поросята, овцы, куры, да та же корова тоже ухода требуют. Вот и освобождался Кондрат на «личное время» после вечерних новостей по телевизору. Тут бы и поспать до зари-то, но увлёкся он просмотром зарубежных и отечественных детективов, которые непрерывно вечером и показывали. Иностранные-то почти всегда длительными оказывались, но вот причину, по которой и наши фильмы обязательно подряд две серии ставили, понять трудно. Либо глупость это была, либо продуманная провокация, сказать невозможно. Ведь фильмы эти заканчивались только к полуночи, а с утра уже большинству на работу вставать надо. Вот и приходит заспанный человек свою трудовую деятельность производительно выполнять, но не может он в таком состоянии что-то быстро и безошибочно делать. Одним словом такое отношение телевизионщиков к работающему люду только вредительством можно назвать.