— Это хорошо, маневренная группа патруля подойдет примерно через сорок минут. Остальные, выдвигаемся по следу банды, Сингвальд, ты ведешь!
Сингвальд, один из лучших следопытов батальона, молча кивнул. Был он из охотников, охотился лет с десяти и следы в лесу читал как книгу. В добавок к этому, он обладал еще и слабыми магическими способностями, как все это работает он не разбирался, но использовать каким то образом научился. То ли интуиция у него срабатывала, то ли еще что, но когда он вставал на след, сбить его уже становилось практически невозможно.
Спустя несколько минут бойцы были готовы к выдвижению.
— Парни, идем за ними, осторожно, аккуратно, на рожон не лезем, главное выследить, где они осели. Выслеживаем, ждем подхода маневренной группы и давим сволочей!
— А если попытаются уйти?
— Значит надо сделать так, чтобы не ушли! Готовы? Тогда вперед! Сингвальд первым, Горм, за ним с пулеметом, Уррг замыкающим.
На след встали сразу, получившая отпор и потерявшая большую часть бойцов банда отходила в спешке, бандиты перли по лесу напролом, не скрывая следов, к тому же некоторые из них, судя по следам крови были ранены, пройдя около мили, бойцы нашли место, где бандиты сделали остановку, там они, судя по обрывкам бинтов и кровавым следам обработали и перевязали свои раны, а затем двинулись дальше, уже намного аккуратнее, но при этом медленнее.
— Ну, что скажешь? — Ордвик повернулся к Сингвальду.
— Если будем держать прежний темп, нагоним минут за двадцать.
— Сколько их?
— Пятеро. Двое из них ранены, пойдут медленно, будут беречь силы.
— Добро, тогда вперед.
Бойцы двинулись дальше, дальше они шли уже более осторожно, опасаясь ловушек. Минут через пятнадцать, группа вышла к небольшой полянке, с бревенчатым домом. Большая, грубо сработанная изба, с двускатной крышей с каменной трубой, узкими окошками под самой крышей и мощными, обшитыми толстыми стальными полосами двустворчатыми дверями, которые были распахнуты настежь. Возле дома царила суета, несколько человек сновали туда-сюда, вынося из дома тюки с грузом и грузили их на лошадей, всего насчитали семерых бандитов. Шестеро таскали тюки из избы и крепили груз на спинах животных, один командовал. Ордвик присмотрелся к нему повнимательнее. Высокий, широкоплечий блондин, в длинном плаще, смуглый, с длинными светлыми волосами. Фейри, из лесных, скорее всего. Это плохо. На груди у него висело какое-то короткое ружье, это тоже плохо. Выглядел он бывалым и опытным бойцом. Выбивать его нужно сразу, первым, такой противник может создать много проблем. А ведь он в этой шайке за главного, остальные рядовые бойцы, это плохо. Ведь шайка могла быть тут не в полном составе, а где могут находиться остальные, рядовые бойцы могли не знать. Хотя, разделять отряд перед таким серьезным делом главарь вряд ли станет, груз в караване серьезный, стоил немалых денег и охрана у него была серьезная. Рисковать упустить груз из-за, он бы точно не стал. Поэтому, скорее всего на дело налетчики пошли всей бандой. Может и отсутствовало пара человек, отправленных на разведку, высматривать добычу, но основной костяк отряда точно весь здесь. В конце концов, даже если и уцелеет парочка ублюдков, как организованная сила банда все равно перестанет существовать, а уцелевших со временем додавят поодиночке.
Кроме главаря, огнестрельное оружие было еще у двоих, эти двое держались особняком, таскали мало, больше контролировали остальных, да смотрели по сторонам, готовые схватится за оружие и открыть огонь в любой момент. Один из них был вооружен СКСом. Ордвик пригляделся повнимательнее и узнал его. Виглаф Халфсворд, дезертир с пятой роты. Четыре месяца назад убивший в пьяной ссоре собутыльника, спрятавший тело и вернувшийся как ни в чем ни бывало в часть. Когда убитого нашли, стали раскручивать дело, вышли на него и пришли арестовывать, Виглаф, стоявший в тот день в карауле в последний момент словно что-то почуял, открыл огонь, и убив сослуживца, ранив начальника караула и одного из военных полицейских смог прорваться и скрыться. Он и до этого случая вообще-то производил неприятное впечатление, наглый, скрытный, с раздутым самомнением. У него постоянно возникали конфликты с сослуживцами, удивительно, как такой вообще попал в легион.
— Этих двоих первыми, — указал он на эльфа и дезертира. — Хмыря с карабином желательно живьем, пускай сдохнет на виселице от веревки, а не в бою от пули!
Бойцы, стали расползаться в стороны и тут бандиты словно что-то почувствовали, скорее всего кто-то из бойцов напоролся на сторожевую метку. Срывая оружие налетчики метнулись в стороны и в этот момент по ним ударил пулемет Горма. Двоих убило наповал, дезертиру перебило очередью обе ноги и он с воем повалился на землю. А вот эльфа только слегка зацепило и он успел заскочить за угол дома. Бойцы рванули вперед, из окна вылетела стрела и просвистела рядом с одним из бойцов, в ответ в окно влетела светошумовая граната, внутри дома грохнуло, раздался грохот и вой. Арнгрейв забросил за угол гранату, затем, после взрыва резко выскочил за угол, вскидывая оружие. Эльфа не было. Из дверей дома с воем вывалился державшийся за уши бандит, который тут же был застрелен. Из дома раздавался грохот и подвывание. Ордвик держа оружие наготове осторожно заглянул внутрь. В доме находились еще двое разбойников, один сидел на полу, сжимая уши руками и подвывал, второй вслепую метался по дому, натыкаясь на стулья и лавки и опрокидывая их. Ордвик сперва свалил мечущегося по дому бандита двумя выстрелами, а затем добил сидящего на полу и осмотрелся. Рядом со скамьей на полу лежал невысокий и плотный связанный человек, в изодранной и грязной одежде, с мешком на голове.
Горм с Сингвальдом рванули по тропе, вслед за сбежавшим эльфом, а Ордвик с Ангрейвом принялись осматривать дом.
Уррг с Гренделем успели обойти поляну по кругу и вышли к тропинке, уводящей вглубь леса, когда началась стрельба. Затем грохнуло два взрыва и практически сразу же после этого прямо на них выскочил высокий тип в длинном кожаном плаще и накинутом капюшоне. Вскинули оружие и выстрелили они практически одновременно, выстрел неизвестного попал Гренделю в грудь и тот сразу же свалился. Пуля орка ударила в оружие бандита и выбила его у него из рук, а пуля из винтовки Уррга попала бандиту в ногу, прошив бедро навылет. Тот потерял равновесие и упал, но тут же с рычанием вскочил и рванув из-под плаща нехилых размеров тесак, рванул на Уррга. Уррг успел передернуть затвор винтовки и выстрелить еще раз, однако эльф невероятным пируэтом ушел от выстрела и подскочив к Урргу рубанул тесаком. Простреленная нога подвела его и удар пришелся в приклад винтовки, практически полностью срубив его и потерявший силу удар лишь неглубоко пропорол мышцу на плече. Уррг ткнул бандита стволом винтовки в лицо, однако тот без труда отбил удар и снова рубанул тесаком, без затей сверху вниз. Уррг успел подставить под удар винтовку, разрубить стальные части удар не смог, но оказался настолько сильным, что Уррга отшатнуло назад, он зацепился за корень, на мгновение потерял концентрацию и тут же получил мощный пинок в грудь, от которого завалился назад и если бы не ствол стоящего сзади дерева, то упал бы. Бандит подскочил к нему и снова рубанул тесаком, пытающийся подняться Уррг опять успел подставить винтовку, но налетчик резко прыгнув вперед ударом ноги выбил оружие у него из рук, затем с невероятной силой влепил Урргу коленом в грудь, так сильно, что сбил дыхание и Уррг завалился назад. Бандит встал над ним и занес для удара руку с тесаком. Капюшон с его головы слетел и Уррг увидел перед собой смуглое лицо, с острыми ушами, копной растрепанных светлых волос и горящие ненавистью красные глаза. На губах застыла довольная ухмылка.
Уррг в панике успел подумать, что нарваться в первом же бою на Темного несомненная удача, а затем как-то на автомате подметил, что тот собирается колоть, а не рубить. И в голове тут же родилась безумная, но скорее всего единственно верная мысль. Уррг сделал испуганное лицо и поднял руку в попытке защититься, разворачивая корпус и отводя назад правую руку. Темный, дождавшись когда его жертва осознает свое безвыходное положение, с довольной ухмылкой нанес удар. Уррг подставил под удар левую руку, тесак проткнул ее насквозь, руку прострелило дикой болью. Уррг, стиснув зубы и зарычав от боли, потянул руку на себя и вниз, не ожидавшего такого и не успевшего отпустить оружие Темного качнуло вперед и Уррг развернувшись нанес мощный удар правой навстречу, вложив в него всю силу и злость. Дикая боль в проткнутой насквозь руке словно прочистила мозги и придала сил и удар вышел что надо. Здоровенным кулаком, качнувшемуся навстречу удару эльфу натурально смяло лицо, превратив его в мешанину из переломанных костей и мяса, его отшвырнуло назад и он пролетев метров пять, с силой врезался затылком в ствол дерева и сполз по нему. Уррг с ревом вырвал тесак из руки и подскочив к хрипящему Темному с размаху впечатал ногу ему в грудь, вкладывая в удар весь вес, круша ребра. Затрещала ломаемая грудная клетка, эльф дернулся пару раз и затих.
