Он кивнул, думая о своём.
- Тебе ничего не купить? - поезд замедлял ход, стуча колесами и раскачиваясь Ещё сильнее. Степь за окном сменили глинобитные строения, штабели шпал. Приближалась станция. - Я хочу выйти проветриться.
Он отрицательно качнул головой. Я знал это, он не согласится, занятый своими мыслями. Мыслями, пока неизвестными мне.
Я вышел в тамбур.
Проводник уже стоял у отрытой двери и возил грязной тряпкой по поручню.
- Сколько стоим? - Хотя, сколько бы не стояли, поезд не поедет дальше, пока я не скажу.
- Пять минут, - сказал проводник в пустоту.
Едва, лязгая сочленениями, поезд остановился окончательно, я соскочил на перрон и не быстро, но и не медленно, обходя многочисленных продавцов дынь, кукурузы и носков из верблюжьей шерсти, прошел в здание вокзала.
Дверь начальника была заперта. До отправления оставалось три минуты. Успею!
Я прошел к военному коменданту. Тот, общевойсковой капитан, сидел на месте. В помЕщёнии кроме него зевал Ещё на стуле солдат.
- Товарищ, солдат, выйдите.
- В чем дело? - спросил неприязненно капитан.
- Выйти, кому сказал, - командирским тоном прикрикнул я на рядового. И затем, капитану:
- Комитет госбезопасности. Быстро! Задержать поезд.
Офицер встрепенулся.
- Без причины. Просто задержать минут на десять, пятнадцать, пока не скажу.
- Есть!
Комендант рванул выполнять приказ.
Через стекло я видел, как он показался на перроне, глянул в одну сторону, другую, поспешил куда-то скорым шагом.
Вернулся, молодец, через минуту.
- Теперь мне нужна ВЧ связь. Где ваша линия?
Он не без почтительности, но с изрядной долей независимости, показал.
Через узел военной связи меня соединили с кем-то наверху, потом Ещё с кем-то, и, в конце концов, с родным учреждением.
- Кто у телефона? Это Смирнов. Слушай внимательно. Код "Вторжение", - рукой я показал капитану, чтобы он вышел, но тот, потрясенный важностью происходящего, сам перемещался к двери. - Записывай. Во-первых, подтвердилась информация из Министерства обороны. Второе. Мне нужна вся информация по острову в Аральском море. Как называется - не знаю. Переводится - "Пойдешь - не вернешься". Или как-то так. Была про него статья в "Технике молодежи", вроде как на острове люди пропадали. Больше ничего сказать не могу. Ни год, ни номер журнала. Но мне все нужно это срочно! Погоди!
Я позвал капитана.
- Какая следующая станция за "Аральским морем"?
- Разъезд Алты-Кудук, но там поезда не остана...
- Мне нужно, - продолжил я в трубку, - чтобы на следующей станции мне дали полную информацию: кто, когда и что там происходило. Это будет Алты-Кудук. Как? Сейчас спрошу.
Я обернулся к капитану, стоявшему в готовности у двери.
- Через сколько минут там будет поезд?
Капитан, волнуясь, ответил. Я передал.
- Мало? Погоди. А следующая какая?
- Разъезд Тасбогет, - быстро ответил офицер, - но там тоже... потом Сапак...
- Значит так, чтобы на разъезде Сапак мне эту информацию передали. Буду ждать в тамбуре. Хорошо. Да, есть. И очень сильный результат. Но нужно обдумать Ещё. И главное - позарез нужна информация по этому острову. Понял? Все. Отбой.
Комендант, замерев, продолжал стоять у дверей.
Я подошел к нему и протянул руку.
- Извини, капитан, что так резко. Сам понимаешь, служба. У тебя своя, у меня - своя.
- Да, конечно!
- О том, что слышал - никому ни слова. Ни жене, ни сослуживцам.
- Я понимаю.
- Есть,- поправил я его и улыбнулся.
- Есть! - четко ответил он.
- Я сяду в вагон, а ты подожди Ещё так минуты с три, и тогда отправляй поезд.
- Есть!
- Что там такое, чего стоим? - спросил Виталий, когда я вернулся в купе.
- Не знаю, вроде локомотив меняли.
- Тут всегда меняют, - согласился Михаил.
Сергей молча лежал на своём месте.
Я одним движением вскочил к себе на полку.
- Вот что значит армейская выучка, - заметил снизу Михаил и поглядел на свой выпирающий из спортивных штанов животик. Затем он перевел взгляд на только что купленную толстую дыню. В его глазах снова потеплело.
- Ну что, попробуем дыньку?
