Лес наполнялся завораживающим пением ранних птиц, польза от поездки в такую глушь все же у него была. Огромные сухие ветки превратились для него в настоящие мишени. Оптика оказалась пристреленной, и при хорошей погоде пуля ложилась точно в цель. Судя по карте он выйдет к старому перекрестку. Раньше здесь были неширокие дороги, сейчас кто его знает, поди поросло деревьями или колючими кустами. Душа мужчины наполнилась легкостью и умиротворением, природа расслабила его мышление, мысли в голове сменились на более мирные. Сверяясь с компасом он вышел точно к перекрестку, большая часть дороги была пройдена, но и солнце скрылось за макушками деревьев. Да, давно он не строил шалаш, еще в детстве ребенком баловали себя постройками нехитрых сооружений. Достав из рюкзака сверток извлек из него финку, еще неплохо сохранившуюся. Винтовка и сама финка принадлежали тому времени, когда люди гибли миллионами, от этих мыслей на душе появилась некая тяжесть. Укрытие было почти готово, стоило осмотреть саму местность, чем Пережогин и занялся. Дорогу пытались расчистить, видно было, что здесь работала тяжелая техника, но видимо быстро закончились деньги, и работы по расчистке свернули. Усталость сморила отвыкшее от больших нагрузок тело, и мужчина уснул. Проснулся он от неясной тревоги, которая возникла в душе и давила на голову. Выбравшись наружу Пережогин засветил спичку и поднес к веткам, заготовленным еще с вечера. Огонь весело побежал по сухим сучьям отдавая теплом. В тишине ночи послышались шаги.

  - Кто здесь? Отзовитесь или буду стрелять, - пистолет в его руке отдал прохладой, щелчок снимаемого с предохранителя оружия эхом прозвучал в ночном лесу.

  - Не стреляйте, я мужа ищу, Федором кличут.

  - Идите к костру, мне нужно вас видеть.

  Девушка выпорхнула из непроглядной темени и замерла у самой границы света и темноты.

  - Почему одна? С вами должен быть кто из мужчин.

  - Мне страшиться нечего.

  - Странная на вас одежда.

  - Рая, меня Рая кличут.

  - Хотя одежда и не ахти, но фигура ваша впечатляет.

  - Мне все мужчины комплименты делают.

  - Меня Василием родители нарекли.

  - Василий, надо же.

  - И ничего смешного, нормальное имя. Признаться, мне оно не нравится.

  Девушка опустилась на землю, используя правую руку, как опору.

  - Рая, вы с мужем поссорились?

  - Нет. Шли мы в эти края, здесь не столь голодно.

  - Сейчас голода нет нигде.

  - Скажете такое. Мне кушать хочется.

  - И мне вдруг захотелось, - вытащив рюкзак Пережогин накрыл у самого костра поляну.

  - Идите, стол накрыт.

  - Вы подсуньте мне еду, близко к вам не смогу подойти.

  - Боитесь, понятное дело.

  Часть еды перекочевало на такое расстояние, которое девушка сможет преодолеть вытянув лишь руку. Порывшись в рюкзаке, мужчина извлек бутылку пива и ловко открыл пробку.

  - Мне можно?

  - Не знаю, пиво крепленое. Вы пьющая?

  - Иногда пила, на больших гуляньях.

  - Возьмите, попробуйте.

  Девушка подтянула к себе бутылку и сделала несколько глотков, - И в прям крепкое. Ничего, муж на меня кричать не станет.

  - Вы закусывайте, иначе опьянеете.

  Было видно, как девушку развозит.

  - Василий, я вам карту нарисую.

  Мужчина решил пошутить, - Где золото спрятано.

  - Нет, по ней сможете через болото пройти к оврагу.

  - Вы же вроде не из местных.

  - Мне одна старушка передала секретную тропу в том болоте. На болоте есть остров, к нему старушка еще будучи молодой ходила за редкими травами. - Девушка взялась выводить на земле линии, - Здесь дуб, очень старый, вот от него и начинается тропа в болоте.

  Еще некоторое время они болтали, затем девушка как бы спохватилась.

  - Мне пора.

  - Хотя бы до рассвета побудьте у костра.

  - Нет, времени у меня более нет, - при этих словах фигура девушка растворилась, и ее легкая поступь затихла в темноте.

  Мужчина вдруг вспомнил о Кате. Видимо доктора отослали мать с умирающей дочерью подальше от себя. Забравшись в шалаш Пережогин уснул, а когда проснулся на всю щебетали птицы, а солнце зависло над макушками деревьев. Еда, которую он предлагал ночной гостье, была нетронута, бутылка пива стояла там, где он ее и оставил. Приснилось, что ли? Но ведь свою часть еды он скушал, и пиво выпил. Быстро собравшись мужчина поспешил к селению. По дороге идти ему было как-то не по себе, и он словно разбойник крался продвигаясь вдоль дороги. Он замер, по дороге шла женщина, у нее в руках было два узла, незнакомка шла торопливо, часто оглядываясь по сторонам. Человек скорее всего пытался в одиночку вырваться из пекла, которое ее гнобило. Ничего более не придумав, Пережогин вышел из засады. Вскрикнув от неожиданности, несчастная попыталась закрыться ношей, да и свалилась без чувств на дорогу.

  Выбрав место, мужчина перетащил туда узлы и само тело затащил под защиту кустов. Несчастная придя в себя как-то боком попыталась отползти от незнакомца, но уперев спину в дерево затихла.