– Откуда вы узнали? – охнула Шари.

– Потому что я представляю интересы вашей сестры. Потому что моя работа состоит в том, чтобы заботиться о ней, чтобы она могла выполнять свою работу, – Райли переключил внимание на Колина. – А ты должно быть ее бывший. Я думал, ты выше. Ей нравятся более атлетичные мужчины, чем ты.

– Ты спишь со своим адвокатом? Какого черта, Элли? – вспыхнул Колин.

– Не твое дело.

Как он смеет осуждать ее за то, чего она даже не делала? Это заставило ее выпрямиться и чуть сильнее облокотиться на ее суперсексуального псевдолюбовника.

– Наши отношения очень органичны.

Райли повернулся к ней и подмигнул.

– Это точно, детка. Я увидел ее за работой и не смог удержаться от нее.

Колин покачал головой.

– Я думал, ты умнее. Я думал, что ты настоящая бизнесвумен. Ему от тебя нужны только деньги. Он использует тебя. Неужели ты этого не видишь?

Шари схватила его за руку, ее лицо покраснело.

– Пошли. У моей сестры другие планы на этот вечер. Элли, наш разговор не окончен. То, что я продала акции, не означает, что я не могу претендовать на «СтратКаст». Я получу то, что заслужила. То, что наши родители хотели бы, чтобы я получила. Не думай, что я отступлюсь.

Они выскочили наружу, и Элли почувствовала, что ее плечи сникли.

Райли отпустил ее и сложил вместе руки, словно гордился собой.

– Отлично. Раз уж мы избавились от мусора, можно и поесть. Я умираю от голода.

Любопытно, а она полностью потеряла аппетит.

***

Полчаса спустя Райли налил Элли уже второй бокал вина. Она по-прежнему выглядела слегка потрясенной. После того, как ее сестричка и идиот бывший выскочили за дверь, она стала очень покорной. И когда Райли сказал ей взять сумочку, она повесила ее на плечо и аккуратно закрыла за ними дверь. Элли шла за ним и монотонно отвечала на каждый вопрос, который он задавал.

Женщина была как кукла: она села, куда он ее посадил, пила то, что он ей дал, и позволила ему сделать заказ за нее.

У нее был чертовски трудный день, и ему было не по себе от того, что он собирался воспользоваться этим. Это, конечно же, не заставит его остановиться, просто он был удивлен тем, что его гложет совесть.

– Зачем ты это сделал?

Это были ее первые слова с тех пор, как они сюда пришли.

– Сделал что?

Ее лицо порозовело. И эта краска достигла ее сексуального выреза. Ее груди порозовели так же, как и ее лицо, и Райли почувствовал, что его член отвердел.

– Поцеловал меня. Зачем ты меня поцеловал так?

О, на это было так много причин, но он назвал ей самую убедительную.

– Потому что хотел.

В тот же миг, когда Элли открыла дверь, и он увидел, что она взволнована, Райли знал, как ее успокоить. Все что он сделал, так это положил руки на нее, и между ними образовалась некая невидимая связь. Она не сопротивлялась. Он мог продолжать целовать ее. Это именно он прервал поцелуй.

Словно в ту минуту, когда Райли пришел, он существовал только для нее. Это заставило его чувствовать себя выше на десять футов, но он также хотел доставить удовольствие и ей.

Это было тревожное ощущение.

Элли подняла руки и прикоснулась пальцами к столу.

– Ты знаешь, о чем я. Ты знал, что я была не одна. Зачем ты притворился моим парнем?

Он без труда понял, что Элли хотела бы, чтобы он подождал ее в ресторане, чтобы избежать встречи с ее сестрой и бывшим. Когда Элли открыла дверь, он сразу же понял, что что-то не так. Он увидел мельком ее сестру и понял, что Элли нужна поддержка. Наверное, для женского эго тяжело лишиться даже жалкого мужа из-за младшей сестры.

– Ты была наедине со своей сестрой, которая спала с твоим мужем. Ой, прости. С бывшим мужем.

Элли покачала головой.

– В то время он еще был моим мужем. Откуда ты знаешь, что это мой бывший муж?

– Он забрал половину твоего состояния. Я твой адвокат. Адвокат такого уровня скорее военный консультант, чем просто юрист. Я не смог бы хорошо делать свою работу, если бы не знал о тебе все, в том числе и то, что у тебя ужасный вкус в отношении мужчин.

– У меня было не так много мужчин, – нахмурилась Элли. – Я не знаю, какой у меня вкус.

Райли очень хотел понять, зачем она вышла за такого придурка.

– Что тебя в нем привлекло? Мне он показался придурком, притворяющимся, что ему опять двадцать один год.

Женщина прикусила нижнюю губу, ее взгляд был устремлен мимо него.

– Он не всегда был таким. Мы познакомились когда ему и правда был двадцать один год. И тогда он выглядел более мужественно.

Райли нравилась ее прямота.

– Это случилось в колледже?

– В последний год учебы. Мы встречались два года и решили, что пора уже пожениться. Мы вернулись на Манхэттен, и я смогла пойти на работу в «СтратКаст». Я думала, Колин продолжит обучение, но он решил пойти другим путем.

– И что же это был за путь?

Она подняла правую бровь.

– А ты не знаешь?

Конечно, он знал. Он знал все.

– Ты имеешь в виду склонность твоего бывшего мужа к биржевым играм? И к инвестициям?

Таких людей Райли называл «идиотами, спонсирующими безумные идеи». Они не согласны на стабильный, но медленный доход. Такие люди всегда хотят получить миллионы и поскорее. Синица в руке их не устраивает, им нужен журавль в небе.

Однако для того, чтобы на простой идее заработать миллионы, нужно быть гением. Дрю был таким гением.

Элли распрямила плечи.

– Он хотел простых решений. Мгновенного обогащения. Поначалу он не был таким. Колин был очень умным. Именно это меня в нем и привлекло. Ему было интересно все, что происходило в мире, и он готов был обсуждать все от политики и всеобщего равенства до фильмов, которые он видел. Колин изменился. Я – нет. В какой-то степени я виновата в том, что с ним произошло. Он попал в окружение к моему отцу и настоящему богатству и захотел стать таким же. Когда мы познакомились, Колин хотел стать профессором. Он хотел преподавать.

По крайней мере, кое-чего Райли добился. Она говорила. И теперь он хотел, чтобы она расслабилась и опустила плечи. В тот миг, когда он держал ее в объятиях, она расслабилась, растворившись в нем. Ее тело было настолько податливым, что он не знал, что бы произошло, если бы он немного надавил на нее. Возможно, она продолжила бы целовать его, забыв о своих непрошеных гостях. Он мог касаться ее груди, ее ягодиц. Положить свои руки, куда ему вздумается.

Ее не заботило, что они были не одни. Все, о чем она думала в тот момент, это он.

– Он не продолжил обучение. Не выучил ни одного класса. Я думаю, ты права. Он искал простых путей. Ты предоставила ему такой путь, – Райли посмотрел на нее. Элли была известна определенными аспектами своей карьеры. – Ты отлично подогреваешь эго работников. Подозреваю, что с мужем ты поступала также.

Элли была известна тем, что могла взять самого скромного изобретателя и превратить его в члена команды. Она умела отлично замотивировать.

Это был ее дар. Райли не знал, подходящий ли она человек для того, чтобы руководить такой компанией как «СтратКаст», но она однозначно необходима в исследованиях и разработках. Поговорив с ее работниками, он узнал, что они в большинстве своем восхищаются ей. Она подбадривала своих сотрудников, в то время как ее отец правил железной рукой.

Это именно она привела одного из самых выдающихся программных инженеров в «СтратКаст», чтобы он модернизировал компанию.

Элли не знала этого, но она увела его из-под носа у Дрю и «4Л». Райли восхищался ей за это. Не каждый день Дрю Лолесс проигрывал. Он привык выигрывать.

– Я пыталась в начале, – признала она. – Он прав в одном. Я сдалась где-то на середине пути. Он мог найти хорошую работу, и я восхищалась и гордилась им, а потом он увольнялся, потому что ему подворачивалось что-то получше или потому что поругался с боссом. Мне все проще и проще становилось задерживаться на работе. Я отдала себя компании. Я знала, что отец собирается на пенсию, а потом он заболел. У меня было очень много дел.