Последнее он бросил наугад, на свой страх и риск. По его расчетам Совет джедаев уже должен был существовать. И, кажется, он не ошибся, судя по тому, как помрачнели все присутствовавшие.

На некоторое время повисла тишина, которую прервал, наконец, Скайуокер.

- Я столь экстренно собрал вас здесь по чрезвычайному делу, как вы понимаете.

- Да неужели! – Жако явно не собиралась успокаиваться, - все уже устали строить догадки, расскажи же, наконец, нам, Уинстон, зачем мы здесь!

Скайуокер вздохнул и повернулся к темноволосому мужчине, так поразительно похожему на По Дэмерона.

- Джеймс?

Тот вздохнул.

- Недавно, когда я был на Явине, ко мне обратился некий…ситх.

Присутствующие заметно напряглись.

- Ситх, - почти благоговейно произнес юноша, беседовавший до этого с Жако, которая сейчас недовольно поджала губы, отчего они превратились в одну тонкую полоску.

- Да, - кивнул Джеймс, - он с планеты Дералия, что во Внешнем Кольце. До недавнего времени там правил старый герцог Ринальдо Авейро. Но четыре месяца назад он скончался. Герцогский престол должен был перейти к его старшему сыну – Фаусто, но есть одна сложность, которую не приняла часть народ Дералии. Фаусто – ситх. Он не особенно участвовал в стычках между джедаями и ситхами, никогда не стремился сместить равновесие и служить Тьме. Если верить его другу, который и обратился ко мне, то Фаусто интересует лишь благополучие его народа. Его с раннего детства готовили больше к титулу герцога, нежели к служению Тьме. Его отец вовсе не хотел бы, чтобы его сын служил Силе. Но двоюродная тетка Фаусто обучила мальчика. В итоге сейчас на Дералии бушует гражданская война. Против Фаусто выступил его младший брат – Саломон, поддерживаемый Советом джедаев. Я позволил себе отправиться на Дералию и лично посмотреть, что там происходит. И мне не понравилось то, что там творится. Опустим ужасы и кровопролитие войны – любой войны! Но я считаю, что джедаи не имели права вмешиваться в то, что там происходит. Я не знаю, какой интерес у них к Дералии, но Саломон – даже не джедай, он не обладает Силой. Однако он предан Совету джедаев и, возможно, джедаи рассчитываю на то, что Дералия станет подконтрольной им планетой. Еще одним из их оплотов.

- Как будто им не достаточно тех, что уже имеются! – возмутилась Жако.

- Равновесие смещается, - тихонько вступила твил’ечка.

Снова повисла тишина.

- И что же ты предлагаешь? – презрительно уставившись на девушку, поинтересовалась Жако.

- Конечно, вмешаться! – пылко воскликнул юноша, не дав ответить твил’ечке - мы же рыцари Равновесия!

- Именно поэтому, Креон, - мягко произнес Уинстон, обращаясь к юноше, - мы не имеем права вмешиваться, - и продолжил, - ситхам верить нельзя. Они легко умеют манипулировать, они прирожденные мастера интриги. Можем ли мы быть уверены в том, что нами не манипулируют? Уверены в том, что мы будем стоять на страже Равновесия, если вмешаемся, а не поможем Темной Стороне Силы?

- Мы в любом случае поможем какой-то стороне Силы, - произнес забрак, - вмешиваясь или не вмешиваясь, мы станем на чью-то сторону, чтобы сберечь Равновесие.

- Оно смещено, - тихо произнесла твил’ечка, - Сила вибрирует вот уже несколько месяцев, ее возмущение столь огромно, что его чувствую все. Это никак нельзя оставить без внимания. Сила взывает к нам. Кто мы такие, чтобы противиться ее зову?

- Если вам интересно мнение человека, который побывал в самой гуще событий, - проворчал Джеймс, - то я бы как раз посоветовал вмешаться.

- И каким же образом мы это сделаем? – возмутилась Жако, - нас, смею заметить, всего семеро! А там – целые армии.

- Еще никто и никуда не вмешивается, - тихо произнес Бен.

И все взоры мгновенно обратились на него. Все это время он молчал. Во-первых, потому что пытался понять, кто и какую роль играет в этом маленьком, но чрезвычайно интересном сообществе. Во-вторых, пытался понять, кто они есть вообще. Все присутствующие носили световые мечи, но никто из них не принадлежал ни Тьме, ни Свету. Ауры каждого были неопределенного серого цвета, причудливое переплетение Света и Тьмы, словно покрывало, сотканное из двух разных нитей, нечто не поддающееся четкому определению. Он еще долго гадал бы, кто они такие, если бы Креон не бросил ему подсказку – рыцари Равновесия. Вот оно! Вот оно восхищение Уинстона нейтральной аурой Рей, вот причина цвета их аур. И, видимо, его собственной. Точнее не его, а Бенджамина Рена. Забавное у жизни чувство юмора, он убежал от своего имени, чтобы здесь в ином времени и в иной роли вновь к нему вернуться.

- Бенджамин прав, - поддержал его забрак, - мы еще никуда не вмешиваемся и рассматривать вопрос: как? – еще рано.

- О, Маэлан, ты-то поддержишь любые слова своего друга! – раздраженно бросила Жако.

- А ты с ними не согласна? – едва заметно усмехнулся забрак, но глаза его при этом опасно вспыхнули.

- Ну хватит, - легонько стукнул по ручке кресла Бен, - мы здесь не для споров. Нам необходимо решить, как нам быть дальше. К нам обратился за помощью ситх, что уже само по себе случай из ряда вон выходящий. А то, что происходит на Дералии, не просто очередная гражданская война, здесь замешана Сила. Джедаи выступили против ситхов, смещая Равновесие. Случай почти исключительный, учитывая то, что скорее ситхи более склонны к агрессии. И обычно они первыми начинали столкновения и конфликты.

- В которые мы никогда не вмешивались, - произнес Уинстон.

- Никогда? – прищурился Рен.

Он действовал сейчас наугад. Он неплохо знал историю Старой Республики, он знал историю Ордена джедаев и Совета джедаев. Он знал философию ситхов. И сейчас говорил наугад, ступая по очень тонкому льду, рискуя провалиться в ледяную воду, ставя под удар не только себя, но и Рей, чье присутствие и неослабевающее внимание ко всему происходящему он сейчас чувствовал.

- Ну допустим, был один случай, - проворчал Уинстон, - но я выступал не от имени рыцарей.

Рен склонил голову на бок, с интересом глядя на старого Скайуокера.

- Да, я был не прав! – раздраженно произнес мужчина, - но у меня почти не было выбора.

- Не стоит оправдываться, Уинстон, - мягко произнес Бен, - просто сейчас нам всем предстоит решить, есть ли у нас выбор. Имеем ли мы право, как всегда, хранить нейтралитет, или же должны поддержать ту сторону, которая терпит поражение.

- Сторону Тьмы, - проворчал Уинстон.

- Какая разница? – хмыкнул Рен, - мы нейтральны. Мы служители Равновесия. Нам дела нет до Света или Тьмы. Наша задача хранить Равновесие в галактике. И не более того.

- Именно поэтому мы не имеем права вмешиваться! – произнес Уинстон.

- Но если Равновесие сместилось? – возразил ему Маэлан, - и если только вмешательство его восстановит?

- Глупости, - проворчал Скайуокер, - вмешательство еще никого не доводило до добра.

- Необдуманное – возможно, - кивнул Бен, - но кто сказал, что мы будем действовать необдуманно?

- Мы же еще не действуем? – ехидно поинтересовалась Жако.

Вместо ответа Бен подарил ей веселый взгляд. Жако лишь фыркнула, но ничего не сказала.

- Я предлагаю голосовать, - произнес Бен, - голосовать и аргументировать свою позицию. Я за то, чтобы вмешаться в войну на Дералии, ибо это джедаи развязали войну, смещая Равновесие. Они не имели на это никакого права. Нигде не сказано, что ситх не может править планетой, нигде не сказано, что это правление приведет к торжеству Тьмы. Да и Фаусто Авейра, если верить словам его друга, вовсе не собирался служить Тьме. Равновесие смещено, мы должны вмешаться. На стороне ситхов, разумеется.

«На стороне ситхов, разумеется! – передразнил его голос Рей в голове, - ты обещал мне, что мы ничего не будем менять!»

«Кто сказал, что мы меняем? Может быть, так и было? Мы же не знаем».

«Нет, Бен, - возразила Рей, - так не было. Ты говоришь эти слова. Ты предлагаешь выступить на стороне Тьмы. Ты меняешь прошлое!»

«Не Тьмы, - возразил ей Бен, - Равновесия».