Что из этого следовало Рей не знала, но судя по тому, как переглянулись По и Финн, как нахмурила Лея, ничего хорошего. Мрачно усмехнулся Кальриссиан, чуть подаваясь вперед.

- Если эти данные верны, - обманчиво спокойно произнес мужчина, - то завтра к вечеру флот Первого Ордена будет здесь.

Повисло напряженное молчание.

- Это правда, Белинда? – тихо спросила Лея.

- Все верно, - кивнула генерал Хорн, ничуть не смутившись.

- А мы, вместо того, чтобы готовиться, празднуем невесть что, - процедила Органа, - какого черта, Белинда?! Где твой знаменитый нюх?! Где настороженность?! – голос генерала все повышался, - мирная жизнь совсем тебя расслабила?!

- Лея, погоди, - попытался успокоить генерала Лэндо.

- Не кипятитесь, Лея, - поднял руку Максимилиан, вторя оружейному барону, - мы хотели…

- А от ситха я вообще не желаю слушать никаких оправданий! – рявкнула Органа.

Ахнули По и Финн, до боли закусила губу Рей. Вот оно! Ситх! Вот оно ощущение Силы, чужой, враждебной, страшной. Чудовищным усилием воли девушка заставила себя не дрожать. Возникшую тишину, казалось, можно было резать ножом, настолько она была плотной. Рей казалось, что сердце ее стучит так громко, что его слышат все в этой комнате.

- Браво, Лея, - негромко произнес Максимилиан, - как давно вы догадались?

- Давно, - усмехнулась женщина, чуть сбавив тон, и произнесла почти весело, - все же я сестра легендарного Люка Скайуокера, кое в чем разбираюсь, кое-что могу. Я догадалась очень давно, граф, но вы прекрасно выполняли свои функции канцлера Акзилы, сочувствовали Сопротивлению и не стремились установить диктатуру Темной Стороны Силы в этой части галактики. И я не сказала никому. Зря, быть может?

- Не зря, - устало произнес канцлер, - но вы не правы, обвиняя Белинду. На то были свои причины.

- И какие же?! – снова взорвалась Органа.

- Такие, что нам не нужен сейчас решительный бой. Он должен произойти в другом месте, в другое время. И Рей сыграет в этом не последнюю роль. Как и ваш сын.

- Объяснитесь, граф! – потребовала Лея, - зачем вам Рей? И какое отношение мой сын имеет ко всему этому?

- Самое непосредственное, - любезно ответил канцлер. – Он прямой потомок Дарта Вейдера. Он нужен мне.

- Он не Дарт Вейдер! – выкрикнула Лея, - он не станет им!

Руки у нее тряслись, она разом растеряла все свое спокойствие.

- Мне и не нужно, чтобы он им становился.

- Я не понимаю, - прошептала Лея, - ничего не понимаю.

В глазах Павины проскользнула жалость.

- Если я пообещаю вам, что верну вам вашего сына, - мягко произнес канцлер, - вы поверите мне?

Генерал вздрогнула, почти умоляюще посмотрела на растерянную Рей, и девушка решила, что пора прийти ей на помощь.

- Но при чем тут я? – перевела она разговор.

- О вы, моя дорогая, очень даже при чем, - весело произнес Максимилиан, - вы приманка, на которую обязательно клюнет Кайло Рен.

- С какой стати? – изогнула бровь Рей, чувствуя, как неровно колотится в груди сердце.

- Вы считаете, что он настолько хочет ее убить? – подал голос Финн, - ну так я вам не позволю ее забрать, чтобы сделать из нее приманку!

Глаза канцлера заблестели еще веселее, и прежде, чем он начал говорить, Рей уже знала, что он скажет, и от этого вся застыла, будто на холоде, боясь пошевелиться.

- Убить? – хмыкнул Павина, - да вы совершенно ничего не понимаете, молодой человек. Не так ли, Рей?

- Я, - растеряно произнесла девушка, - я…

- Ваша связь, моя дорогая, приведет его ко мне. И вовсе не из желания убить вас.

- Рей? – в голосе Финна звучало недоверие.

Девушка посмотрела ему в глаза, в которых застыл немой вопрос. Она никому не рассказывала об этой связи. Просто не могла! Они же могут подумать, что Кайло Рен залезет к ней в голову и выведает все секреты. И их было не убедить, что это не так. Что все совсем не так! Что Бен не может так сделать. Что просто они оба очень одиноки. Что в нем есть Свет. А она сумеет защитить свою голову от вторжения. Никто бы не поверил в это. Никто бы не понял, почему она так верит в то, что Бен Соло еще жив. Да она и сама бы на их месте, не поверила.

- Рей? – теперь уже подала голос Лея, - связь?

Девушка нервно сглотнула, зажмурилась, как в далеком детстве, ожидая наказания, и кивнула. А когда открыла глаза, увидела изумление на лице Леи, разочарование в глазах По, и презрение Финна.

- Финн, - прошептала она, протягивая к нему руки, - прошу тебя.

Бывший штурмовик презрительно поджал губы, глядя на нее, как на какого-то паразита, которого необходимо уничтожить. Рей замерла, чувствуя, что сейчас расплачется. Она не хотела терять Финна, не хотела терять его в принципе и не хотела терять таким образом. Но и объяснить всего она ему не могла.

- Ты не понимаешь, - произнесла Рей.

- Ты права, - надменно посмотрел на нее мужчина, скрестив руки на груди, - я не понимаю, какая связь может существовать между тобой и Кайло Реном. Он же монстр, Рей! Чудовище, для которого человеческая жизнь - ничто! И ты для него ничто! Не обольщайся!

- Ты не прав, - тихо, но твердо ответила ему девушка.

Пораженный Финн покачал головой, словно не верил своим ушам.

- Им не понять, Рей, - раздался тихий голос канцлера, - я предупреждал тебя, моя дорогая, твой путь, он только твой.

- Помолчите! – выкрикнула Рей, оборачиваясь к нему, - кто вы вообще такой, чтобы наставлять меня?!

- Наставник бы тебе не повредил, - медленно произнес ситх, глаза его полыхнули багрово-черным.

Рей отшатнулась. И вдруг почувствовала вибрацию Силы, словно кто-то тянулся к ней, сквозь пространство. «Бен!» Она уже готова была протянуть ему руку, но тут нить Силы кто-то грубо отсек. Рей вздрогнула.

- Не время, - процедил Павина.

- Зачем вам мой сын? – подала голос Лея, задумчиво созерцавшая всю эту сцену.

- Я уже говорил, он прямой наследник Дарта Вейдера.

- Я тоже, - произнесла Лея, - почему бы вам не взять меня?

- Нет, - покачал головой Павина, - вы не джедай, и не ситх.

- Мой сын – тоже!

- Он слуга Силы, - ответил канцлер, - как и все мы. Помочь мне может только он.

- В чем помочь?! – почти одновременно выкрикнули Рей и Лея.

Максимилиан замолчал, глядя куда-то вдаль, на какое-то мгновение показалось, что он не здесь больше.

- Ваш отец, генерал, нарушил баланс. И восстановить его может только его прямой потомок. Если вам угодно, это принесет долгожданный мир галактике.

- И я должна поверить в эту чушь? И удовлетвориться этими объяснениями? – скептически произнесла Лея.

- Вам придется, генерал, - пожал плечами канцлер, - я все равно заберу девочку и все равно найду вашего сына. Но мне бы хотелось, чтобы и он, и она пришли ко мне по своей воле. Не люблю насилия, знаете ли.

- Странные слова для ситха, - заметила Лея.

- Бросьте! Вы ничего не знаете о ситхах! – фыркнул мужчина, - впрочем, как и о джедаях!

Рей во все глаза смотрела на Павину и на Лею, казалось, еще чуть-чуть, и они договорятся. А ее мнение кто-нибудь принимает в расчет?!

- Меня вы не хотите спросить? – процедила Рей.

- Прости, моя дорогая, но нет, - спокойно ответил Павина.

- Да вы! – задохнулась Рей.

- Посмотри на меня, девочка, - канцлер посмотрел ей в глаза.

И Рей почувствовала, как слабнет ее воля под натиском его Силы, как она погружается в нечто багрово-черное, что тянет ее куда-то все глубже, и нет от этого спасения. Оцепенели руки и ноги, и мысли текли как-то вяло, неспешно, лениво. Она продиралась через что-то липкое, темное, опасное, пытаясь вырваться к Свету, не понимая, что Свет надо искать в себе. А когда поняла, было уже поздно. Свет ее был тусклым. Фальшивым, как и все на Акзиле. Рей сжала руку в кулак так, что ногти впились в ладонь, боль немного отрезвила ее.

- У вас есть какой-то план, канцлер, - медленно проговорила девушка, разрывая паутину Силы, - не так ли?