- Он посмел угрожать тебе, - тихо произнес мужчина, - я убью его.

- Не надо, - так же тихо ответила девушка, - ты не монстр.

- Зато монстр он, - сказал Бен, - я не смогу защитить тебя, пока ты с ними.

- Меня вовсе не нужно защищать!- дернула плечом девушка.

- Нужно, - тихо произнес мужчина.

Его пальцы ласкали ее плечи, шею, запутались в волосах. Рей прикрыла глаза, растворяясь в этой внезапной ласке, не препятствуя ей, наслаждаясь прикосновениями теплых нежных пальцев.

- Тебе страшно, - прошептал Бен, склоняясь к ней, опаляя дыханием шею, - не стоит бояться. Каждый из нас несет в себе и Свет, и Тьму, но нужно выбрать одну из сторон, и тогда страх проходит.

- Значит, ты тоже боишься, - нервно сглотнув, произнесла девушка, - потому что ты тоже не выбрал.

Ответом ей было молчание, в котором таилась угроза.

- Ты не права, - наконец, взял себя в руки Бен.

- Я права, - спокойно ответила Рей и вдруг призналась, - да, мне страшно. Но я знаю, какую сторону я выбрала.

- И поэтому в схватке ты прибегла к другой, - парировал мужчина, - нельзя беречь Светлую Сторону для мира, а Темную – для войны. Так не бывает, Рей.

- Я знаю, - девушка повернула к нему голову, вздрогнув от его близости. Темные глаза испытующе и серьезно смотрели на нее. Рей погладила мужчину по щеке, заставив его вздрогнуть, - не надейся, Бен. Я выбрала Светлую Сторону. А еще я знаю, что Свет есть в тебе, и я буду бороться за него.

- И проиграешь, - бесстрастно произнес мужчина.

- Посмотрим! – сверкнула глазами Рей.

***

Акзила поразила Рей. Огромный город, занимающий всю планету, здания, взмывающие вверх, заслоняющие небо, и где-то там, далеко внизу, земля. Рей приникла к иллюминатору корабля, вглядываясь в яркие огни внизу, изумляясь, как можно было построить такое. Множество спидеров, шаттлов, кораблей, проносящихся мимо с невероятной скоростью или никуда не спешащих. Космопорт был невероятных размеров, у Рей закружилась голова от этого пространства, наполненного гулом двигателей кораблей и гулом людских голосов, все куда-то бежали, о чем-то спорили, приветствовали друг друга или, наоборот, прощались. Рей вертела головой во все стороны, отставала от своих спутников, пока По, многозначительно закативший глаза, не схватил ее за локоть и не потащил вперед. Воздух был непривычным и сухим, но совершенно не таким, как на Джакку, какой-то искусственный, словно в медицинском отсеке, стерильный, ненастоящий.

Их вышла встречать целая делегация. Лея коротко кивнула Рей, и девушке показалось, что та сердита и раздражена. На нее ли? На них? Органа уже знала о том, что случилось на Сокорро. Конечно, нападение на человека, который контролирует поставки оружия Сопротивлению нельзя было счесть хорошей новостью. Но производство и продажа оружия шли не только на Сокорро, формально там располагался лишь штаб Кальриссиана, но его агенты, его заводы функционировали по всей галактике. Да и к тому же Лэндо прилетел с ними и согласился сотрудничать с Сопротивлением.

Начались приветствия и знакомства, Рей пыталась запомнить имена и титулы, но так и не смогла, отпечатались в голове лишь два: генерал Белинда Хорн – глава союзников, невысокая хрупкая, пожилая женщина, в светлых глазах которой светилось неприкрытое дружелюбие и радость от встречи; и канцлер Акзилы – Максимилиан Павина, граф Шатору. На последнего Рей смотрела с некоторой опаской, высокий, седовласый, импозантный мужчина, не растерявший с годами своей красоты пристально изучал ее. На нее смотрели все, все хотели поприветствовать ее, но именно Максимилиан Павина изучал ее. И от этого мурашки бежали по коже. Казалось, он сомневается в том, что она и есть последняя надежда Сопротивления, что она обладает Силой. И Рей очень хотела сказать ему, что она и сама сомневается, так что ничего нового он ей не открыл.

- Лэндо! – Лея пошла навстречу мужчине, и все разом затихли, кто напряженно, кто с любопытством следил за встречей генерала и оружейного барона.

Кальриссиан по такому случаю вновь облачившийся в светлые одежды, смотрел на Органу с легким прищуром и усмешкой, которая, впрочем, тут же погасла, когда он обнял ее. Рей разобрала его слова, тихо сказанные Лее.

- Мне жаль, - произнес Лэндо, - он был мне другом.

Лея прерывисто вздохнула, обнимая Кальриссиана в ответ.

Они о Хане Соло, поняла Рей, сердце ее заныло. Перед глазами вновь всплыла отчетливая картинка: темнота вокруг и лишь пылающий красным световой меч, отблески кровавого огня на лицах двоих. И ее собственный дикий крик. Хан Соло был ее другом, а Кайло Рен убил его. Рей прикрыла глаза, восстанавливая сбившееся дыхание. «Где бы ты ни был, Бен, - мысленно произнесла она, - надеюсь, что тебе тоже больно!» Потому что ей было больно. На мгновение все ее попытки привести Бена к Свету, вернуть его матери и самому себе показались ей ничтожными и глупыми. Как можно вернуть к Свету человека, убившего собственного отца?! Он же монстр! Чудовище, для которого нет таких понятий, как семья, любовь, привязанность. Кого она надеется вернуть? Может быть, она просто придумала образ, которого нет?

Тем временем они направлялись к высокому и красивому зданию, проходя в ворота, Рей запрокинула голову, пытаясь разглядеть строение, теряющееся в вышине.

- Сегодня мы устроим праздник в честь вашего прибытия, - щебетала Белинда, взяв Лею под руку, - нет-нет, дорогая, никаких возражений. Нам есть что отметить и есть что вспомнить, есть, чью память почтить этим праздником. Вы от души потрепали Первый Орден, вы заслужили отдых. Мы все его заслужили.

- По-моему, они тут только и делают, что отдыхают, - вполголоса сказал Финн.

Рей бросила на друга быстрый взгляд. Она была с ним полностью согласна. Все на Акзиле дышало миром и спокойствием, словно нет никакой войны, словно не гибнут люди, и не существует никакого Первого Ордена. Рей поморщилась. В целом, ведь на многих планетах так было, особенно на Внешнем Кольце. Власть была далеко, люди выживали здесь по-своему, и каждая планета была маленьким государством. Может быть, вовсе не стоит их объединять? Может быть, стоит оставить галактику в покое? Пусть каждый живет, как знает? Галактика слишком огромна, чтобы кто-то один ею управлял: будь то Император, Верховный Лидер или Сенат Республики. Невозможно уследить за всем. Да и надо ли? Рей дернула плечом. Не ее ума это дело. Она бы хотела жить в мире, где с неба не падали бы корабли, где штурмовики не убивали бы невинных людей, а какой при этом будет миропорядок, не так уж важно.

Ее проводили в отдельные покои. Рей с любопытством оглядывала большую и светлую комнату. Здесь стояла кровать, покрытая мягким покрывалом бежевого цвета, на полу лежал ковер. Рей скинула сапог и робко потрогала ковер пальцем, он был невероятно мягким. Огромное панорамное окно открывало вид на город. Как была, в одном сапоге Рей подошла к окну. Начинало смеркаться, свет бледного солнца постепенно мерк, а на небосвод поднимались две Луны: одна побольше – голубоватого оттенка, а вторая – ослепительно белая. Повсюду загорелись огни и голограммы, появился какой-то шум, отличный от того, что был. Рей во все глаза смотрела на город, она никогда не видела ничего подобного. На какое-то время девушка даже забыла, зачем она здесь. Мысли ее пришли в порядок, и ушел страх. Наверное, она могла бы сейчас даже уснуть, без сновидений и кошмаров, без мыслей и гнетущего чувства долга. Но в дверь постучали. Совершенно растерянная, Рей обернулась. Никто и никогда не стучал ей в дверь, да у нее и двери-то нормальной не было. Стук повторился.

- Да! – робко ответила девушка.

В комнату решительным шагом вошла Лея. Генерал была великолепна, в серебристо-сером платье, с темной накидкой на плечах, волосы были уложены в высокую прическу, в которой ослепительным блеском переливались заколки для волос.

- Все это полнейшая блажь – устраивать приемы в военное время, - сердито произнесла Органа, пропуская вперед двух девушек, - но я не могу отказать Белинде, мы слишком многое пережили вместе.