- Хочешь меня воспитать? – она все-таки подалась ближе, заставляя взгляд Бена метнуться к ее губам.

А потом Соло так резко отпустил ее, что Рей едва устояла на ногах.

- Нет уж, спасибо, - сухо произнес мужчина.

И Рей почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она ощущала стыд за то, что начала вешаться на парня, а еще унижение, оттого, что он оттолкнул ее, показав, что совершенно не заинтересован в одной небезызвестной принцессе. Прижав руки к пылающим щекам, Рей, не отрываясь, смотрела на Бена, который чертыхаясь щелкал зажигалкой в попытке закурить.

- Ну раз ты не собираешься меня ни убивать, ни воспитывать, - нервно улыбнулась Рей, - то хотя бы расскажи, что за дела у тебя с По.

Бен, наконец, особенно яростно прокрутил колесико, высекая искру, затянулся и выдохнул дым прямо в лицо Рей, заставив девушку закашляться.

- Конечно, толкать наркотики, принцесса, - произнес будничным тоном, - нам удачно подвернулась «Полночь», скоро, думаю, расширимся. Ты, думаешь, как твой парень сегодня тут оказался? Тачка у него, правда, слишком приметная, но мы что-нибудь с этим сделаем.

Рей почувствовала, как земля закачалась под ногами, голова закружилась от того, что произнес Бен, но еще больше от будничности его тона. И оказалось, что получить честный ответ на свои подозрения, это так страшно.

- Ах ты, ублюдок! – девушка рванулась вперед, размахнулась, намереваясь ударить мужчину.

Бен остановил ее руку, сжал запястье до боли.

- Нет-нет, принцесса, - прошипел, - я не твой парень. И далеко не тот влюбленный в тебя дурачок, у тебя не получится вымещать на мне свою злость.

- Пусти! – дернула рукой Рей, было больно. Наверняка, останутся синяки.

Вместо этого Бен вдруг опустил ее руку, разворачивая к себе внутренней стороной предплечья, взгляд его уперся в татуировку. Мужчина со свистом втянул в себя воздух.

- Почему не свела? – спросил уже спокойным тоном.

- Шрам останется, - процедила Рей, и все-таки выдернула руку, которую Бен уже и не держал.

Девушка потерла запястье.

- Ты должен прекратить! – откуда у нее только силы взялись, - отстань от По!

- Я к нему и не приставал, - хохотнул Соло, а потом нехорошо прищурился, - и я тебе ничего не должен, Рей. А твой парень – взрослый человек, и он вполне понимает, во что ввязывается.

- Он?! – Рей едва подавила в себе желание расхохотаться, - золотой мальчик, выросший в Ла Хойя? Понимает?!

- Значит, ему придется понять, - пожал плечами Бен, - я же понял, какая ты подлая сука, Рей Палпатин.

Рей отшатнулась от мужчины, испуганная злобой в его взгляде. Еще несколько минут назад он ее обнимал, и, она была уверена, намеревался поцеловать, а теперь, кажется, готов убить прямо здесь, столько ненависти было в его взгляде, устремленном на девушку.

- Так что иллюзии надо развенчивать. Твой золотой мальчик из Ла Хойя очень хорошо знаком с наркотиками, как и все подобные ему. И даже считает, что сможет не только, - Бен скривился, - употреблять, а стать наркобароном, как Эскобар, не меньше. Это, конечно, вряд ли, но подставлять я его не собираюсь, если ты этого боишься.

Бен внимательно посмотрел на тяжело дышащую девушку.

- Или, что же, снова сдашь меня копам?

Рей побледнела. Бен ударил ее быстро и безжалостно, ловко и просто, словно мимоходом, будничным тоном задал свой вопрос, не переставая улыбаться уголками губ. С интересом теперь наблюдал, как Рей загнанно дышит, как она хватается за стену, чтобы только не упасть от накатившей волны омерзения к самой себе, что грозила сбить с ног.

- Я, конечно, понимаю, что ты привыкла быть мамочкой при своем золотом мальчике, - мирным тоном продолжил Бен, - но он уже взрослый вроде бы: либо выплывет, либо нет. Ты только посоветуй ему употреблять поменьше.

Рей чуть было не сказала, что уже посоветовала, но с губ не слетело ни звука.

- И не переживай так, принцесса. Возвращайся к подругам, к своей любимой «Маргарите», иди, - он потрепал девушку по щеке, заставив ту отшатнуться.

В глазах Бена мелькнуло непонятное выражение, а потом он быстрым шагом вышел из переулка, направился куда-то вниз по Массачусетс-Авеню.

Рей еще немного постояла в переулке, стараясь дышать неглубоко, стараясь успокоиться. Массачусетс-Авеню сияла вдалеке огнями, а Рей была одна в темноте и смраде, словно бы не в силах выйти туда на свет, к людям.

Я же понял, какая ты подлая сука, Рей Палпатин.

На глаза навернулись слезы, Рей неаккуратно стерла их, зная, что размажется подводка и тушь, но это ее не остановило.

Подлая сука. Подлая предательница.

Рей всхлипнула, ее затрясло. Плакать в вонючей подворотне на окраине Лемон Гров, разве может быть зрелище более жалкое? Но остановиться девушка была не в силах. Больно сжималось сердце, каждый следующий всхлип обрывался судорожным вздохом, словно в попытке остановиться, успокоиться, прекратить. И все начиналось по новой.

Подлая сука. Подлая предательница.

Так глупо было верить, что Бен ее простит, забудет то, что было. Рей понимала, что ей было даже не страшно, дело было не в том, что Бен мог убить ее, отомстить, а в том, что он так ее и не простил. И не простит никогда.

Наконец, выплакавшись, неаккуратно вытерев лицо ладонями, Рей направилась обратно в клуб.

- Мы уж начали волноваться, - упрекнула Кайдел, увидела лицо Рей и замолчала, - Рей? Он тебя обидел? Ударил? Вот, возьми! – она протянула подруге платок, надушенный все теми же сладкими духами. Как там они называются? La Vie Est Belle. Точно. Сахарная вата и шоколад, а еще немного фруктов. Жизнь прекрасна. Прекрасна, черт подери!

- Бен вышел, Кай, - тихо произнесла Рей, принимая платок и аккуратно вытирая глаза, оставляя на белоснежной ткани черные разводы.

За столиком повисла тишина. Фазма залпом допила виски.

- Ты узнала, что у них за дела с твоим По? – спросила.

- Постойте! – Кайдел переводила ошарашенный взгляд с одной подруги на другую, - постойте! Бен…Соло?

- А какой еще! – горько усмехнулась Рей, - и у него дела с По. Торговля наркотиками.

- То, что Бен торгует ими в «Полуночи» вовсе не значит, что его дела с По касаются именно сбыта наркоты, - возразила Фазма.

- Нет, Фаз, - устало произнесла Рей, повертела в руках бокал с «Маргаритой» и отставила его, - он сам мне сказал, что торговля.

- По?

- Бен.

Имя упало, подобно камню, разрушая этот вечер окончательно. Рей отрешенным взглядом скользила по толпе в клубе, твердя себе, что жизнь прекрасна, прекрасна, прекрасна. La vie est belle.

- Не уверена, что твой По сможет заниматься наркотиками, - осторожно произнесла Кайдел, - прости, но мне кажется, что у него не хватит твердости.

- И ума, - проворчала Фазма, заслужив укоризненный взгляд от миссис Хакс.

Рей тяжело вздохнула. Она поговорила с Беном и, ожидаемо, он пусть и мягко, но послал ее подальше со всеми ее требованиями. Возможно, стоило бы поговорить с Дэмероном. И помириться уже, в конце концов. А то они только ругаются в последнее время. Наверное, ей нужно поехать на прием к деду с парнем вместе. Этим она протянет ветвь мира По, а дед будет доволен ею, и не станет отыгрываться на Кире. А заодно по дороге Рей поговорит с Дэмероном, убедит его отказаться от сотрудничества с Беном, постарается объяснить золотому мальчику правила жизни помойки. Приняв решение, Рей успокоилась. Да, ей еще было грустно, на душе было муторно и противно. Слова Бена, такие равнодушные до сих пор ввинчивались в мозг раскаленной кочергой, заставляя морщиться, но план, созревший в голове, отвлек девушку в достаточной мере. Да, это всегда было ее спасением: трезвый расчет, холодный разум. Он всегда стоял выше чувств. Рей всегда поступала с опорой на голову, не на сердце. Поступит так и сейчас. Переступив через собственную гордость, извинится перед По, помирится с ним и уговорит не вести никаких дел с Кайло Реном. Девушка была уверена, что Дэмерон ее послушает.