***

До дома они ехали молча. Как бы Рей ни хотелось наброситься на сестру с упреками и вопросами, но девушка упорно молчала, сдерживая себя, правда, едва-едва. Рей понимала, что не стоит заводить разговор в машине.

Молчаливый и расторопный водитель вел машину быстро, ловко лавируя в ночном потоке машин. Рей пристально смотрела в окно, то и дело ловила свое мутное отражение в стекле и морщилась, глядя на свое разбитое лицо. Так часто она не оказывалась избитой со времен своей юности. В голове не укладывалось то, что произошло: арест Сноука, операция по борьбе с наркотиками, в которой участвовал Бен. Все события прошедших месяцев вдруг окрашивались в иной оттенок, меняя восприятие. Но только одно оставалось неизменным: месть Бена ей. Это тоже было частью операции? Едва ли. Девушка грустно и устало усмехнулась. Несмотря на боль в лице, ее неудержимо клонило в сон. Рей позволила себе задремать, прислонившись к прохладному стеклу.

Разбудил ее легкий толчок остановившейся машины.

- Сестренка, - Кира легко коснулась ее плеча.

- Да-да, - пробормотала Рей, выбираясь из машины, обозревая окрестности своей квартиры.

Мирный и привычный пейзаж, огоньки окон в домах, холодный декабрьский ветер, и первые мерцающие гирлянды к Рождеству. Поразительно: скоро Рождество. А Рей и забыла. Совсем потеряла чувство времени.

В молчании они поднялись в ее квартиру, Рей привычным жестом скинула плащ, прошла на кухню, включила кофеварку. Она слышала, как в комнате возится Кира, но сама застыла у окна, глядя наружу, но не видя того, что там происходит.

- У тебя, наверное, есть вопросы, - вошедшая на кухню Кира была непривычно тиха.

- Целая тонна, - вдохнула Рей, отходя от окна, наливая кофе в красивые чашки, принесенные Кайдел, доставая из холодильника сливки, пододвигая сестре сахар.

- Рей, - с жалостью произнесла сестра, - ты не должна бы пострадать. Мы с Беном…

- Вы с Беном, - прошептала Рей и невесело усмехнулась, отводя взгляд, рассеянно посмотрела на отражение люстры на темной поверхности кофе, отпила, чувствуя горечь на языке. Хотелось плакать.

- Нет! – вдруг подалась вперед Кира, касаясь ее руки, - нет! Нет! Ты что, Рей! Это совсем не то, что ты подумала, хоть порой это и выглядело так, но…

- А что я подумала? – Рей так зло посмотрела на сестру, что та отдернула руку, словно обжегшись.

- Мне лучше начать говорить, да? – робко произнесла Кира.

- Пока я тебя не прибила, - мрачно процедила Рей, срывая с губ сестры сухой смешок.

- В тюрьме Бену предложили досрочно выйти, если он поможет провернуть операцию против Сноука. Управление по борьбе с наркотиками давно под него копало, но Эндрю – везучая, хитрая и очень ловкая сволочь. У копов не было на него ничего существенного. А потом он стал помощником мэра. У него были нужные, преданные ему люди от Лемон Гров до Ла Хойя. В том числе мистер Кес и наш дед, - Кира поморщилась, - и тогда копы взялись за Бена. Они предложили ему внедриться к Сноуку, ведь что может быть естественнее: бывший заключенный, вышедший на свободу, потерянный в этом мире, не принятый никем, кроме бывшего хозяина. Мальчик, который хотел все и сразу. Соло взял новое имя, вроде как хотел порвать с прошлым. Сноук любит пафосные и широкие жесты. Поначалу Эндрю, конечно, Бену не доверял, но потом постепенно расслабился. И тогда Бен начал копать: он использовал тебя как источник информации официальной. А потом совершенно случайно поймал меня, когда я рылась в бумагах Эндрю. Думала или убьет, или потащит к своему хозяину, - Кира усмехнулась, отпила кофе, поморщилась, добавила еще сахара и сливок, - а он предложил мне работать вместе. Он выполняет задание копов, а я первой получаю сенсационную статью. И я согласилась. Правда, я и представить не могла, в какой гадюшник мы лезем. Ты знала, что Сноук отмывал деньги через газету деда и через банк Кеса Дэмерона?

- Знала, - кивнула Рей.

- Откуда? – удивилась сестра.

- Мистер Кес рассказал, - коротко ответила Рей.

Кира прищурилась, посмотрела задумчиво.

- Вот как? И что же еще он тебе рассказал?

- Да ничего, что можно было бы использовать, чтобы засадить Сноука за решетку, - вздохнула Рей.

Они помолчали немного.

- Мы начали собирать доказательства, - продолжила сестра, - документы, фотографии с встреч, записи разговоров. Тот ужин в ресторане с мексиканскими партнерами. Бен убедил Сноука, что им необходим переводчик, необходима ты, а я дала диктофон.

- Вы использовали меня вслепую, - грустно улыбнулась Рей.

- Мы не могли тебе рассказать! Чем меньше людей знало… - Кира закусила губу, - ну и Бен был против.

- Разумеется, - поджала губы Рей.

- Мы встречались слишком часто, передавая друг другу материалы, и это могло вызвать подозрения. Тогда мы стали вести себя так, словно между нами если не связь, то симпатия, обоюдное влечение. Безопаснее было, чтобы Сноук думал, что я ему не верна, чем если бы он понял, что мы с Беном копаем под него, - Кира перевела дух, - операция в Тихуане была завершающим этапом. Я должна была напроситься на встречу Сноука с наркокартелем, изображая наркоманку в ломке, - Кира скривилась, - собрать дополнительные доказательства. А потом бы Эндрю тихо арестовали. Я бы первой об этом написала да еще мне и пару фото с задержания обещали. Но…- девушка вздохнула, - все пошло не по плану. Ты потеряла копию документа, Бен велел отыскать ее. Мне ведь было проще пробраться в номер к Сноуку, к его бумагам. И мы с тобой попались, - вздохнула Кира, - Бену пришлось действовать быстро. Копы едва успели, если тебе интересно.

Рей молчала, только отрешенно вертела в руках чашку с кофе.

- А По? – спросила тихо.

- Ну Бену надо было как-то добраться до Сноука. Не просто прийти к нему побитым щенком, а прийти с деловым предложением. Быть почти на равных. Быть допущенным к настоящим делам, ближе, чем раньше.

- Он, - Рей помолчала, - он, - вздохнула глубоко, собираясь с силами, - знал, что я девушка По, когда затевал все это?

- Я не знаю, - тихо ответила Кира, - все, что выходило за рамки операции…я не знаю, Рей, - Кира накрыла ее руку своей, посмотрела с жалостью, - вам надо поговорить.

- Ну да! – фыркнула зло Рей, - словами через рот и разойтись в разные стороны.

- Ты слышала, - сестра пошла красными пятнами.

- Не всё, - пожала плечами Рей, - иначе не переживала бы так за тебя, долбанная ты шпионка! – она вскочила, стала мерить нервными шагами кухню, - ты хоть представляешь, чем это все могло обернуться?!

- Но все же хорошо, - легкомысленно пожала плечами Кира, вновь превращаясь в ее младшую сестру.

А Рей уж было понадеялась, что Кира повзрослела. Черта с два! Девушка витиевато выругалась.

- И что дальше? – спросила, немного успокоившись.

- Ну, Сноука посадят, как и его подручных. Дэмерон и дед пойдут как соучастники. Я получу статью. Бен – свободу. А ты…

- А меня вы удачно использовали, - усмехнулась Рей, глядя прямо на Киру, которая покраснела.

- Но мы же, - беспомощно пожала плечами сестра.

- Не хочу больше ничего слышать, - Рей изо всех сил сжала рукой переносицу, все лицо отозвалось мгновенной болью, - давай спать, Кира.

- Ты не сердишься? – вскочившая сестра, заглянула Рей в глаза.

- Сержусь, - пожала плечами Рей, - но какое это имеет значение, правда?

Она вышла из кухни.

___________________________________________________________

1. Рей вспоминает цитату царя Соломона: Не стремись слышать всё, ибо ты услышишь, как твой раб злословит тебя.

========== 19. ==========

Комментарий к 19.

Визуал: https://ibb.co/XFG9kz9

https://ibb.co/vD5mbn0

Музыка: Omnimar - Out of my life

Глупо было думать, что она сумеет уснуть в эту ночь. Возбужденный произошедшими событиями мозг никак не хотел успокаиваться, не мог дать отдохнуть и измученному телу. Рей старалась не вертеться на диване, не желая будить Киру, что сопела рядом, но все было не так: сбившаяся простынь, слишком теплое одеяло и неудобная подушка. Рей смотрела в потолок, поворачивалась на бок, глядела в окно, снова поворачивалась и вглядывалась в безмятежное лицо сестры. И снова отворачивалась.