- Милый, я скоро вернусь.

- Куда это ты собралась? – плюхнувшийся на стул По, притянул Рей на колени.

- Я скоро приду, - повторила Рей на ухо парню, поцеловала его в щеку и ловко соскочила с колен.

Стремительным шагом двинулась в сторону кабинета подруги. Оставалось надеяться, что Фазма сумеет отправить Рена к ней, а тот не станет слишком уж упираться.

В кабинете Фаз было относительно тихо, музыка клуба отодвинулась на задний план. Рей включила настольную лампу, оставляя полумрак, открыла окно, чтобы впустить свежий воздух, но в комнату ворвался шум улицы, мешавший думать, раздражающий. И Рей захлопнула створку. Глядя на свое отражение в дребезжащем стекле, девушка почти в отчаянии кусала губы. Все это походило на оживающий кошмар. Словно она бежала в лабиринте, и за каждым поворотом ее ждала ловушка, все более изощренная и жестокая. А в самом центре…Полно! Да разве доберется она до центра?

Рей покачала головой, отгоняя назойливые воспоминания, которые цепкими лапами схватили за сердце.

Всего лишь показания, малявка. И заметь, тебе даже не придется лгать. Все, что ты расскажешь, будет правдой. Бен продавал наркоту? Продавал. Покупал? Да. Был посредником? Безусловно. Это все правда.

Черт! Нет, ну не сейчас! Девушка сжала руки в кулаки. Она должна успокоиться, а не погружаться все глубже в те события шестилетней давности, что привели к катастрофе. Она не должна вспоминать, возможно, самую большую ошибку в своей чертовой жизни!

Зачем же так кричать? Я предлагаю тебе честный обмен. Не думала же ты, что я просто так тебе помогу? Я ничего тебе не должен. Ни тебе, ни Кире.

Конечно, блядь. Конечно, не должен! Это были жестокие и злые слова, но они были правдой. И у нее…ах, как просто было бы сказать, что не было выбора! Но он был. Шесть лет она лгала самой себе, убеждала себя в том, что поступила верно, но в итоге так и не смогла убедить.

Поверь, так ему даже дадут меньше. Ну посидит пару лет. Выйдет. Уже не в первый раз. А ты снова будешь самоотверженно бегать к нему в тюрьму. А потом вы снова будете вместе. Малявка, он ведь даже ничего не узнает.

Как она могла повестись тогда на эти речи? Как могла поверить в маленький срок, в свою анонимность? Дура! Наивная идиотка! И кому она поверила! Викрулу! Самому отвратительному из всех друзей Бена. Тому, кто никогда ей не нравился, кого всегда боялась. И не зря, черт подери!

Рей начала нервно расхаживать по кабинету, слушая, как стучат каблуки, напряженно вслушиваясь в малейшие звуки в коридоре. Почему же Бен медлит? Нет, наверное, правильно, что он выжидает время. Это все и так выглядит подозрительно и гнусно в глазах окружающих. Хорошо еще, что Дэмерон достаточно пьян, иначе ей бы не избежать более пристальных вопросов слишком уж заботливого в последнее время парня. Но в целом ситуация складывается двусмысленная, и упрек в глазах Кайдел тому подтверждение. И нет, Рей не скажет, что ей наплевать. Это неправда и это не так. Но все это неважно, потому что она должна хотя бы попытаться предупредить Бена. Искупить свою вину перед ним, хотя бы немного. Она не вернет ему шесть потерянных лет, но она может помочь ему больше не терять годы. Рей глубоко вздохнула. Да, это будет достойный поступок. О других мотивах для предстоящего разговора Рей старалась не думать. Это было бы слишком тяжело, слишком много для одного вечера. Довольно того, что нервы ее и так на пределе из-за беспокойства за Рена. Какого черта он так вляпался снова! Она чувствовала не только беспокойство или желание помочь, но и злость на неосторожного Бена, который все так же не умел выбирать друзей.

За всеми этими размышлениями Рей пропустила момент, когда раздались шаги в коридоре, а потом дверь аккуратно открылась, впуская парня.

Палпатин вздрогнула, кожа мгновенно покрылась мурашками. Аккуратный щелчок закрывшейся двери прозвучал в ее ушах оглушительным грохотом. Рей застыла, во все глаза глядя на мужчину, не зная, куда деть руки, которые сцепила перед собой в замок, не зная, куда деть себя саму.

- Однако, - ухмыльнулся Рен, в глазах его сверкнул огонек интереса, - какая интимная обстановка.

Рей почувствовала, что краснеет. Она ведь совсем не это имела в виду, когда оставила лишь свет лампы, просто автоматически включила именно ее, в подкорке отпечаталось, что Фазма не любит верхний свет, а это ведь был ее кабинет. Но реплика Рена снова подчеркнула всю двусмысленность ситуации. Высокомерно вскинув подбородок, Рей решила для себя, что ему ее не смутить. Не в этот раз.

- Нужно поговорить, - решительно заявила девушка.

Кайло ухмыльнулся, глядя на девушку, сел, развалившись в кресло, щелкнул зажигалкой, закуривая.

- Это кабинет Гвен?

Рей кивнула.

- Миленько, - прокомментировал мужчина, оглядевшись, и снова посмотрел на замершую перед ним Рей, - говори, раз уж позвала.

Рей нервно сцепила руки перед собой, прошлась по комнате, не зная, как и с чего начать. Любой вариант звучал глупо и неловко, а ей надо было, чтобы Кайло выслушал ее. Девушка нервничала, и пристальный взгляд темных глаз, следивших за каждым ее шагом, вовсе не придавал уверенности или спокойствия.

- Рей, остановись, - вдруг мягко произнес Кайло, - сядь.

От его мягкого, какого-то понимающего тона стало совсем тяжело, но Рей покорно остановилась, бросила на мужчину загнанный взгляд. Мурашки бежали по коже, болезненное удовольствие от его присутствия смешивалось с неловкостью, страхом и стыдом за то, что сделала, за саму эту двусмысленную ситуацию.

- В чем дело, Рей? – спросил Рен, - что случилось? Раз уж ты позвала меня, - его губы вдруг искривила горькая усмешка, - под носом у своего жениха…

- Что? – изумилась девушка, - откуда ты…

- О, - снова зло ухмыльнулся мужчина, - По так расстроился, что ты ему отказала, - его голос просто сочился ядом, - я сказал ему, что ты не любишь жемчуг. Да еще и розовый.

- Ты с ума сошел? – возмутилась Рей, - кто тебе позволил? Зачем? Да какого черта! Ты… ты просто…

Она не знала, что сказать, возмущение заставляло сжимать и разжимать кулаки. Рена хотелось ударить.

Кайло затушил сигарету прямо об стол, легко поднялся и в два шага оказался рядом с девушкой, нависая, глубоко вдохнул, сощурился довольно.

- Он ведь ничего о тебе не знает, верно? – произнес тихо, глядя прямо в глаза, - ни то, что ты не любишь рыбу и любишь этот твой отвратительный приторный кортадо, не знает, что ты не любишь жемчуг, не знает, что твой любимый цвет зеленый, не знает, какая твоя любимая книга и что ты беспокойно спишь по ночам, что мерзнешь во сне, даже в самую жару, не знает…что предпочитаешь в постели.

Рей дрожала от его слов, от его близости, от запаха одеколона и сигарет, алкоголя кружилась голова, в груди все сжалось, онемели кончики пальцев. Так хотелось коснуться Кайло, обнять его, притянуть ближе. Безумие накатывало волнами, как океан на песчаный берег, заставляя замереть на месте, Рей боялась сделать неосторожное, опрометчивое движение.

- Ты создала для него образ себя, - продолжал шептать Кайло, - притворяешься каждый день. Играешь роль. Оргазм тоже имитируешь? – насмешливо спросил Рен.

Девушка отшатнулась.

- Хватит, - бросила хрипло, - это не твое дело. Все это…

- Не мое дело, - понимающе кивнул Кайло, внимательно наблюдая за Рей, - это ты верно подметила, принцесса.

- Прекрати меня так называть, - холодно произнесла Рей.

Кайло лишь передернул плечами.

- Так о чем ты хотела со мной поговорить?

Он выбил ее из равновесия, расшатал и так звенящие от напряжения нервы, а теперь, как ни в чем не бывало, спрашивал, перейдя на деловой тон. То, как легко он менял свое настроение, линию поведения, само направление разговора, обескураживало. Так мог делать человек, которому все равно, легко играть роль, тасуя свои и чужие чувства, словно колоду карт, жонглируя словами.

Рей нужно было успокоиться, она так быстро переключаться не могла. Тело все еще дрожало от невольной близости мужчины, хотелось подойти ближе, сократить даже то расстояние, что было сейчас между ними. Нет-нет, нельзя. Так нельзя.