Звук ее каблуков эхом раздавался по пустому цеху. Во рту так приятно ощущался привкус крови. Она большим пальцем провела по нижней губе, наслаждаясь вкусом.

Цепь в руке дернулась, и повернув голову она заметила, как ее «жертва» уже не ползла, а практически волочилась по бетонному полу. Запах человеческой плоти будоражил ее, вдохнув полной грудью, она сильнее натянула цепь, не давая возможности «жертве» упасть.

– Дамы и господа! Разрешите преподнести вам скромный мой подарок! – сказала она кому-то в пустоту, – Думаю, ни у кого теперь не возникнет вопросов о моей принадлежности к касте?

Из глубины цеха, показалась фигура мужчины. Высокий, мощный, он возвышался над ней всем своим нутром. Глаза оттенка стали манили и притягивали. Длинные черные волосы были забраны в хвост.

– Рад видеть тебя, Фрейя! – протянул ей свою руку, облаченную в перчатку. Фрейя, не сводя с него глаз, бросила ему цепь в руку. Мужчина видимо, ожидавший совсем другого, только ухмыльнулся. Приподняв «жертву» за цепь, он внимательно посмотрел в ее глаза. «Жертва», до этого момента, пытавшееся двигать руками и ногами, в один момент обмякла, и замерла.

– Хрон, я выполнила условие, принесла вам «забаву», доказала, что достойна занять свое место! – Фрейя, прошла мимо мужчины и остановилась перед дверью. – Так, что? Мне можно войти? Не слышу, Хрон!

Мужчина, все это время, держащий на цепи истекающую кровью «жертву», в один миг оказался за ее спиной.

– Ты слишком дерзкая, Фрейя! Ты всегда шла против всех, – прошептал он ей, – И что теперь? Так просто вернуться? Нееет… Слишком просто даже для тебя. Сначала она почувствовала чуть уловимое тепло, растекающееся по телу, но с каждым новым вдохом, тело обдавало жаром, капельки пота медленно стекали по виску. Фрейя, дернувшись чуть вперед, рывком расстегнула ворот рубашки, но этого было мало. Обхватив себя руками, она стала задыхаться, кровь как будто кипела внутри.

– Хрон… Прошу остановись…, – прохрипела она. – Что ты хочешь еще услышать от меня? Я Фрейя, дочь Арида, и ты не можешь так со мной. У нас был договор. Ей стало не хватать воздуха, тело пылало.

– Прекрати, немедленно, – раздался голос из ниши. – Она выполнила условия, а ты как мальчишка, решил отыграться? Хрон отступил, преклонив колено. Фрейю чьи-то руки подняли с пола, и укутали в мягкую накидку. В руках оказался кубок, запах крови сразу защекотал ноздри. Пригубив еще теплое содержимое, она уже не могла остановиться, и осушила кубок до дна.

Подняв голову, она сначала посмотрела на своего спасителя, потом повернулась к Хрону, он так и стоял, преклонив одно колено, не поднимая головы. Картинка вокруг стала меняться, вместо обшарпанных стен заброшенного цеха, она оказалась в комнате, обставленной роскошной мебелью. «Я дома, я снова дома» – подумала она.

– Я рада твоему возвращению, девочка моя! – из сумрака комнаты, вышла та самая спасительница. – Ты хоть представляешь, сколько я настрадалась, когда ты исчезла?

Фрейя бросилась в объятья к женщине, она скучала. Несмотря ни на что, она скучала по ней.

– Фрейя, что на тебе за наряд? – заметила она. – Быстро сними это, у тебя предостаточно нарядов.

Девушка, повернулась к зеркалу, висевшему на стене. Да нормально она была одета. Правда потрепалась немного, рубашка стала серой, чулки от падения, впрочем, как и юбка сильно порвались. А так, все в порядке. Но не хотелось ей спорить с Хранительницей, не сейчас, не время.

Распахнув шкаф, она провела пальцами по висевшим нарядам. Да, отвыкла она от этого. Но ничего, стерпится. «Я здесь ненадолго» – думала про себя Фрейя.

– Если ты снова осмелишься убежать, тебе уже никто не поможет, – вдруг сказала Хранительница, – поэтому переоденься и спускайся. Тебя там все жду.

– Черт, прости, – улыбнулась Фрейя. – Совсем забыла о твоей способности читать мысли, все иди, скоро буду.

Рассматривая содержимое шкафа, она долго думала в чем ей явиться перед Советом. Ей было в принципе все равно, что они скажут, только один ей был сейчас интересен, вызвать его на эмоции, почувствовать адреналин, снова ощутить кипение крови. Да, она умирала там, в заброшенном цеху, задыхаясь от жара, но это было так прекрасно, эйфорически.

Спускаясь вниз, она чувствовала, что Хрон там. Ждет только ее. Его слова никогда не были пустым звуком, она это знала, и именно поэтому выбрала для сегодняшнего ужина простое черное платье в пол. Волосы она собрала в высокий хвост, добавляя к образу изюминку в виде полностью открытой спины.

Как только она вошла, голоса смолкли и ее окутала тишина. Мертвая… Хотя живыми здесь кого то было трудно назвать. Страж Совета сидел во главе стола, по правую руку от него сидел Хрон, по левую Нейт, ее названный братец.

– Приветствую тебя, дочь Арида, – начал Страж. – Рады твоему возвращению. Твоя «забава» пришлась мне по вкусу. Фрейя заметила, что перед каждым гостем стояла тарелка, с дымящимся мясом. – Хранительница мне рассказала о Хроне, и я убедил его, что ты все поняла, и осознала.

– Рада вас всех видеть! – Фрейя обошла стол по кругу и остановилась у центрального стула. Встав на одно колено, она преклонилась перед Стражем. – Я доказала свою принадлежность к касте, Страж, прошу принять меня сегодня и навсегда. Страж Совета, провел рукой по ее волосам, слегка оттягивая голову назад. Заглянув в ее глаза, он смочил пальцы в пиале, и провел по ее губам. Зрачки Фрейи моментально расширились, дыхание стало тяжелым.

– Встань же Фрейя, и прими с нами этот ужин. О делах будем говорить завтра. Сейчас же, хочу видеть всех, слышать вас.

Сев на свободное место, к ней сразу же подбежал падальшик, поставив перед ней тарелку с мясом, кубок, наполненный ароматной жидкостью. Отрезав небольшой кусочек, и положив в рот, стала наслаждаться его вкусом. Одновременно с этим, не сводила глаз, с наблюдавшего за ней Хроном.

Как-то сразу голоса возобновились вокруг. Обсуждение продолжилось, как будто, не произошло ничего. Можно было подумать, что несколько месяцев, что она отсутствовала, каста и ее жизнь просто замерла.

– Расскажи нам Фрейя, как ты жила вне дома, скучала по нам? – весело заметил ее братец. – Испугалась и вернулась?

– Мой любимый братец, испуганным выглядишь только ты, мое присутствие спутало твои планы. О моих планах многим было известно, поэтому лучше тебе помолчать, – окинув взглядом всех присутствующих, она отпила из кубка, и сверкая глазами, посмотрела сначала на Хрона, а потом на брата. – Или кто-то здесь сомневается, в том, что дочь Арида, не смогла сдержать обещания, или трусливо сбежала? Фрейя встала из-за стола, опрокинув кубок, и жидкость заполнила ее тарелку. Медленно шагая вокруг стола, она не сводила взгляд с каждого. Она видела всех насквозь, читала их трусливые мыслишки, они боялись ее возвращения, не ждали, слабаки…Подойдя к центральной части стола, она, наклонившись над братом, провела коготками по его шее, так что тот вздрогнул от неожиданности:

– Нейт, я не твоя мамочка! И мне плевать, что ты думаешь и что ты решил за моей спиной. Пока я здесь, ты станешь снова невидимкой, тенью, меня и самого себя. И твоя так называемая принадлежность к касте тебе не поможет. С этими словами она провела по только ей заметному месту на шее, погружаясь пальцами внутрь плоти. – Ты же помнишь, откуда этот шрам? Рука скользнула чуть глубже. – Или тебе напомнить?

– Фрейя, дитя, перестань мучить мальчика, – сказал Страж, – Он сильно страдал в твое отсутствие, переживал. Хрон, и почему ты сидишь отдельно. Твоя невеста не просто вернулась, а с подтверждением, с доказательством покаяния касте. От этих слов, Фрейя замерла на месте. Она то думала, что, вернувшись, никто и не вспомнит о ее обещаниях, вернее обещание, данное в свое время отцом.

Хрон, следивший за происходящим, избегая контакта с девушкой, сказал:

– Ее доказательств теперь мне мало. Она чужая, предательница, как бы ни пыталась всем вам угодить. Страж, прошу разрешения забрать ее себе, на правах обещания, данного Ариду, клянусь, что если она докажет мне преданность, и пройдет испытание, то моя так называемая невеста обретет статус моей законной жены. В противном случае, – тут он поймал ее взгляд и замер, – она будет изгнана не только из касты, но и лишена права называться Хранительницей.