Побег сквозь лес.

   - Деда, ты уже выздоровел после болезни, - во весь голос закричал Кирилл, увидев деда Матвея, ковылявшего с тросточкой по размытой после весенних паводков дороге.

  - Ну, чего дерёшь глотку, будто бы я глухой, - останавливаясь и опираясь на трость, прокряхтел он. - Поправился. Слепой что ли? Не видишь, я вышел из дому, и тихонько себе прогуливаюсь, никому не мешаясь, а ты орёшь как заполошный.

  - Вижу, - прогнусавил в нос светловолосый мальчуган и подскочил к деду, вертясь вокруг него, как юла.

  - Перестань вертеться, а то в глазах уже рябит от твоих выкрутасов, - прикрикнул на внука дед Матвей.

  - Дедуля, а ты нам расскажешь какую-нибудь необычную историю, - замялся Кирилл, поглядывая на того из-под взлохмаченной чёлки.

  - Приходите позже, а сейчас мне некогда. Иду на почту, нужно отправить в город телеграмму, - произнёс он и поплёлся дальше, топча кирзовыми сапогами жижу.

   Кое-как дождавшись вечера, ребятня завалилась в дом деда Матвея.

  - Ну, что сорванцы, все собрались? - присаживаясь возле натопленной печки, спросил он.

  - Нет, сейчас Вовка прибежит, - произнёс Кирилл.

  - А где этот пострел? - закуривая папиросу и выдыхая в приоткрытую дверцу дым, поинтересовался дедушка.

  - Отцу по хозяйству помогает, - ответил внук.

  - Тогда подождём, а то распустит нюни, что без него начали, - произнёс он, вновь затягиваясь своей вонючей папиросой. Через пять минут в дверях появился запыхавшийся после бега розовощёкий соседский парнишка.

  - Я не опоздал? - задал он вопрос, опускаясь на лавку возле Кирилла.

  - Как раз вовремя, - выбрасывая докуренную папиросу в печь, сказал дед Матвей. - Тебя только ждали. Не хотели начинать, чтобы потом некоторым опоздавшим, не повторять по два раза.

  - Меня батя задержал, - пропыхтел как паровоз пухленький малец.

  - Теперь все собрались? - спросил местный сказочник.

  - Все, - хором ответили ребята.

  - Тогда я потихоньку начну, - кряхтя и ладом умещаясь в своём любимом кресле, сказал он.

  ***

   - Эта история, которую я хочу вам поведать, произошла не со мной. А может и со мной, это вам не нужно знать, - начал он свой рассказ и улыбнулся. Посмотрев на притихших и развесивших уши мальчишек, продолжил:

  - Скорый "Москва - Чита" остановился на очередной станции, пропуская встречный грузовой состав, как это было всегда. Да, и сейчас ситуация не изменилась в нашем железнодорожном транспорте. Поезда по часу, а то и больше простаивают на станциях и переездах. Ладно, я не об этом хотел вам рассказать, пропустим подробности и продолжим. Как я сказал, к нам в купе подсел один парнишка и за стопкой чая рассказал свою историю.

  ***

   Возвращаясь из командировки, на вокзале, пока дожидался своего поезда, я познакомился с очень симпатичной девушкой. Та ехала домой на каникулы. Слово за слово, как это бывает у молодых людей, мы уединились в подсобной комнате возле туалетов, где уборщицы хранили свой инвентарь. Ну, а дальше как в том анекдоте. Извините, он матерный и я вам его рассказывать не буду, чтобы не засорять ваши светлые головы.

  Через два часа мы вместе с Анной, будем называть так девушку, отправились к ней в Чебоксары. Правда потом выяснилось, что она жила не в самом городе, а в посёлке. Километров тридцать мы добирались до него на попутных машинах. Дорога, как и в других наших деревнях, была разбита и автобусы туда ходили редко. Ну, как редко, два раза в неделю, а в перепутье и совсем не дождёшься.

   Встретили нас радушно, как и положено в деревенской глубинке. Не хлебом с солью, конечно, но приветливо. Анна сперва представила меня своим родителям, потом познакомила и со своими старшими братьями. Как выяснилось позже, отец и трое братьев Анны были кузнецами. Ну, и представьте себе, какой я со своими 175 сантиметрами и они по два метра каждый. Вам смешно, а мне не до смеха было.

   - Раз ты - парень моей дочери, - сказал отец, - будешь спать в её комнате. А, я что - сам себе враг? Конечно, согласился, а зря, как выяснилось в дальнейшем. Ничего не подозревая, я прожил у неё в доме неделю. И, как-то вечером, выходя на двор по нужде, я услышал такой разговор. Отец семейства разговаривал с сыновьями и родным братом, проживающим в этом же посёлке.

  - Послушай, Фёдор, - сказал он своему брату. - Моя дочь уже взрослая, ей 19 лет, пора подумать о свадьбе, как ты думаешь?

  - А, чего тут думать и гадать, отец, она вон себе суженого привезла, - встрял в разговор взрослых один из сыновей.

  - А, тебя не спрашивают, молокосос, - огрызнулся отец. - Твоё дело помалкивать и делать то, что я скажу, а не указывать старшим.

  - Я и помалкиваю, только констатирую факт, - потупив голову, сказал старший сын. Это он встрял в разговор отца с дядей.

   Вжавшись в углу, чтобы меня не заметили, я продолжил слушать дальше и прикидывать, что меня будет ожидать впоследствии.

  - Вы пока помалкивайте, чтобы "зятёк" ни о чём не догадался, - сказал Семён Игнатьевич, так звали отца Анны, сыновьям. А ты, Фёдор Игнатьевич, узнай там, в сельсовете, как побыстрей это дело провернуть и обвенчать наших молодых голубков.