- Какой отбой, Петрович, - засуетились мужики. - В деревне бандиты, а ты отбой.

  - Да, какие бандиты, откуда вы это взяли, - поднявшись из-за стола, произнёс он.

  - Мальцы своими глазами видели, - заговорил дед Матвей. - Перепуганные и взъерошенные как кутята они прибежали домой и поведали нам, что в лесу видели Сурка.

  - Он отбывает срок, и видеть они его никак не могли, - посмотрев на деда и вытерев платком свою лысую голову, сказал участковый. - Я же при вас звонил в город, а там о его побеге ничего не известно.

  - Но, ребята же видели в лесу троих, - начал было говорить дед Матвей, но милиционер его перебил.

  - Я сам схожу к бабке Прасковеи и проверю. А вы, марш по домам и не наводите зря панику.

  - Петрович, давай мы с тобой прогуляемся, - произнёс Иван Матвеевич. - А, вдруг, они там.

  - Ладно, пошли, но если там никого нет, я вам устрою.

  - Мы только посмотрим, а решать тебе, - выходя уже в дверь, забубнили мужики.

   Перебрасываясь словечками, не относящимися к теме происшествия в лесу, мужики подошли к избушке бабки Прасковеи и остановились, не зная, что делать дальше.

  - Вы стойте здесь, а я один зайду, - произнёс милиционер, поглядывая на топтавшихся в нерешительности мужиков у калитки.

  - А если они там, - подал голос один из них. - Что ты, Глеб Петрович, один - то сделаешь.

  - Не трусь, Кузьмич, как-нибудь разберусь, - посмотрев на говорившего, произнёс участковый и показал пальцем на кобуру.

  - А, успеешь достать свою пукалку, они ведь тоже не дураки там. И наверное, уже нас заметили, - сказал дед Матвей, поглядывая на окна бабкиной избушки.

  - Вот, в том-то и дело, что заметили, значить баловать не будут. Всё, ждите здесь, я пошёл, - сказал Петрович и, открыв калитку, прошёл в ограду. Не успел он сделать и пары шагов, как со скрипом открылась дверь и на пороге появилась хозяйка во всей красе.

  - Чего припёрлись, гости нежданные, аль чего надобно? - уперев руки в бок, поинтересовалась бабка Прасковея.

  - Не ругайся, хозяюшка, мы только спросить, - крикнул Ершов и прибавил шагу.

  - Спрашивай, Глеб Петрович, за спрос не бьют.

  - Я зайду, - украдкой поглядывая по сторонам, спросил участковый.

  - Спрашивай здесь, в избе не убрано, - сказала, как отрезала та. Обернувшись и посмотрев на мужиков, старлей сделал ещё пару шагов.

  - Я слушаю, спрашивай, коль пришёл, а не топчись на месте, как пацан. Уже не в том возрасте, да и по рангу тебе положено, - прищурившись, чтобы лучше разглядеть крутившихся возле калитки мужиков, сказала она.

  - Я подойду поближе, а то неудобно на расстоянии разговаривать.

  - Сейчас спущусь, присаживайся на лавочку, - произнесла бабка Прасковея и как молоденькая девчушка сбежала с крыльца.

  - Прасковея, - произнёс старший лейтенант милиции Глеб Петрович Ершов и, посмотрев на бабульку, замолчал.

  - Вот зараза, забыл как у бабки отчество, - подумал он.

  - Можешь называть меня по-простому Глебушка, - посмотрев на того, произнесла бабка. - Я тебя ещё помню, когда ты без штанов бегал. Так и зови меня бабушкой Прасковеей.

  - Тогда я спрошу прямо, - произнёс тот. - Сегодня к тебе приходил твой племянник.

  - У меня их много, какой тебе понадобился, - поглядывая на милиционера, спросила та.

  - Сурок, произнёс Глеб, - то есть Сурков Антон Егорович.

  - Был. А зачем он тебе, Глеб Петрович, понадобился?

  - Так, значит, ребята сказали правду, - посмотрев на топтавшихся возле калитки мужиков, - произнёс он.

  - Да, объясни толком, что тебе надо, - спросила бабушка.

  - Его сегодня видели возле старого кладбища. Он был в компании с подозрительными лицами.

  - Пришли, взяли у меня самогона и ушли. Да, их было трое. А, чего они натворили - то Глебушка, - поглядывая то на милиционера, то на мужиков, - спросила бабка Прасковея.

  - Пока не знаю, но ребята их видели возле кладбища, и они были с лопатами.

  - Наверное, червей копали для рыбалки.

  - Какие к чёрту, черви! - закричал участковый. - Они могилы раскапывают.

  - Вот гадёныш, а мне наплёл, что на рыбалку собрались, - произнесла бабка и поднялась со скамейки. - Значит, прознал про могилку.

  - Так, Прасковея Ивановна, рассказывай по порядку, - тоже поднявшись, заговорил Ершов.

  - Всё-таки вспомнил отчество, товарищ милиционер, - улыбнувшись, сказала бабка Прасковея, показав белые, как у молодой девушки, зубы.

  - Ты мне здесь зубы-то не показывай, а давай рассказывай, про что он узнал. Что, даже решился на побег с колонии.

  - Откуда? - произнесла та.

  - С тюрьмы он убежал, вот откуда, бабушка.

  - Вот гадёныш, а мне наплёл, что работает на севере и приехал с друзьями в отпуск, - заговорила бабка Прасковея. - Ой, гадёныш, ой врун, а ещё племяш.