– Ничего, мой друг, – беря Вадима за руку, заговорил Джеки, – скоро ты поправишься, и всё пойдёт, как и прежде.

– Твоими бы молитвами, да мёд пить! – выпалил Вадим и сам удивился своим сказанным словам.

Джеки внимательно посмотрел на друга, но говорить ничего не стал, просто крепче сжал его руку.

В пять часов пришла медсестра с очередным уколом, для больного. Джеки встал и, попрощавшись с приятелем, ушёл.

Сделав укол и поправив под головой Вадима подушку, девушка удалилась.

– Отдыхайте! – бросила она, – вам нужен покой!

Через пару минут тело капитана расслабилось, и он вновь погрузился в сон.

Глава 3

Падая в пустоту (неизвестно, сколько заняло это времени), мужчина кричал до хрипоты, срывая голос, до тех пор, пока падение не замедлилось, а потом и вовсе прекратилось.

Открыв глаза, мужчина увидел, что кругом был лес, а он лежал на поляне, в мягкой траве. Всё время пока он падал, то ничего не видел, что мелькало перед ним.

Немного полежав, уставившись в небо, что открывалось перед ним и, приходя в нормальное и спокойное состояние после стремительного падения, он поднялся, сначала встав на колени, а потом на ноги, пробуя силу и равновесие в теле. Кругом была гробовая тишина, ни пения птиц, ни каких либо других посторонних звуков или шорохов. Абсолютно ничего, даже ветер не шумел в листьях, окружающих его, деревьев и кустов. А трава, которая достигала ему до колен, даже не колыхалась. Было такое ощущение, что он попал в мёртвое царство или другую реальность, не подвластную земным законам.

Постояв в этой тишине некоторое время, оно здесь абсолютно не ощущалось, словно остановилось или замерло на мгновение, привыкая к своему телу, мужчина наконец-то решился обойти кругом поляну и проверить, куда же он попал.

Сделав несколько шагов, сперва он шёл неуверенно с боязливостью и страхом, а потом всё твёрже и твёрже, ощутив, что в ногах есть сила, он разглядел в траве небольшую тропинку, которая уводила дальше в лес и терялась там между деревьев.

– Пан или пропал! – произнёс он и не торопясь пошёл по ней.

Жажда и чувство голода (там наверху на выжженной земле) исчезли, словно он изрядно подкрепился, хорошим куском мяса и напился вдоволь воды.

«Чудеса, да и только!» – размышлял мужчина, шагая по тропинке и озираясь по сторонам, словно кого-то там высматривая.

Но пейзаж вокруг него по-прежнему оставался тот же и не менялся, всё тот же тёмный лес, между деревьев ничего не просматривалось, а под ногами мягкая, но не такая высокая, как на поляне, трава.

Уже час, как он шёл, так ему показалось, но точно он сказать не мог, тропинка виляла по лесу, меняя своё направление, но по-прежнему кругом не было никаких звуков.

Всё это время, что он шёл неизвестно куда и в каком направлении, в лесу этого определить было невозможно, кругом была мертвецкая тишина. Даже шорох своих же шагов он не слышал, его поглощала трава.

Примерно ещё через час пути, мужчина наконец-то увидел впереди просвет. Лес понемногу стал редеть, а потом и вовсе остался позади. Тропинка вывела его на небольшое плоскогорье, тоже покрытое травой, но уже не такой густой и мягкой, как в лесу.

Подняв голову (он всю дорогу смотрел под ноги, только временами останавливаясь на несколько секунд и осматриваясь по сторонам) и наконец-то взглянув вдаль, он увидел впереди, где-то на горизонте, где небо встречалось с равниной замок. Сколько до него метров или километров он определить не мог.

«Что ждёт меня там? – подумал он. – Смерть или нежданная помощь? Неизвестность и забвение или откроется тайна его происхождения? Узнает ли он своё имя или останется всё так же, как и прежде?»

Но так и не найдя в своих же вопросах, какого-нибудь чёткого и ясного ответа, он решился и сделал один шаг, а потом ещё и ещё.

– Будь что будет! – произнёс мужчина, не спеша, направляясь к замку.

Пройдя, по своему ощущению, километр, мужчина увидел, приближающихся к нему всадников, выехавших из открывшихся ворот замка.

Обернувшись, он понял, что бежать обратно к лесу, было уже поздно, его всё равно догонят.

Остановившись, нечего не предпринимая, он стал ждать, когда всадники подъедут к нему.

Через несколько минут четверо всадников, в чёрных одеждах и мечами в руках, окружили мужчину и, не задавая лишних и неуместных в данное время вопросов, сбили его с ног.

Перекинув бесчувственное тело через седло, связав по рукам и ногам верёвкой, они отправились обратно в замок.

***

От того, что кто-то трогает его за руку и зовёт по имени, Вадим проснулся и медленно, с большой неохотой, открыл глаза, моргая ими, от яркого дневного света, что бил в окно. Но, не успев очнуться, он всё напрочь забыл.

Всё, что мгновение назад было перед его глазами, улетучилось из его головы, не оставив в воспоминаниях ни одного, хотя бы крохотного, кадра или крупицу в памяти.

– Вадим! – он вновь услышал громкий голос полковника Сергеева, который дёргал его за руку, – ты слышишь меня?!

Разлепив пересохшие после сна губы, Вадим с трудом хриплым голосом выдавил из себя:

– Дай воды, мне очень трудно говорить. Во рту всё пересохло, словно я неделю находился в пустыне, под жарким солнцем и знойным сухим ветром.

Налив из графина воды в стакан, что стояли на тумбочке рядом с кроватью, Сергей протянул его Вадиму.

Схватив его, трясущимися руками и разбрызгивая, Вадим стал жадно пить, прерываясь только на то, чтобы проглотить тёплую воду.

Наконец-то с большим трудом утолив жажду и сухоту во рту, больной отдал стакан обратно другу и внимательно посмотрел на него.

– Теперь ты можешь говорить? – вновь спросил полковник, убирая стакан на тумбочку.

– Да! – чётко ответил Вадим.

– Мне надо задать тебе несколько вопросов.

– Задавай, если это нужно, только я ничего не помню, хоть убей или пытай?

– Ты постарайся вспомнить, Вадим, это сейчас очень необходимо!

– Если вспомню, хотя это вряд ли, то помогу?

– Мне нужно, – через пару секунд заговорил Сергей, – чтобы ты напряг все свои извилины, что остались в твоей голове и вспомнил тот вечер, когда после работы возвращался домой.

– Какой конкретно вечер? – в недоумении капитан уставился на полковника.

– Тот, когда тебе настучали по голове или ты совсем потерял свою память.

Вадим напряг всю свою память и медленно стал вспоминать, но чем больше и дольше он думал об этом, тем сильнее и сильнее мрачнел и морщил лоб.

Сергей молча, поглядывая на друга, не перебивал его мысли.

Прошло пять минут, потом ещё столько же, в больничной палате всё это время, пока Вадим шевелил своими мозгами, стояла тишина, только временами тихонько попискивали приборы, да на подоконнике серый голубь переступал лапками, скрежеща коготками.

Прошло ещё несколько томительных минут и Сергей, не выдержав этого напряжения, заговорил, кашлянув в кулак, чтобы напомнить Вадиму, что он по-прежнему находиться здесь и ждёт ответа:

– Ну, вспомнил что-нибудь или нет?

– Кое-что вспомнил, но не знаю из какой это оперы, – буркнул капитан Шведов.

– Говори, я тебя внимательно слушаю, потом будем фильтровать твои разрозненные воспоминания, и отбрасывать ненужный хлам в сторону?

– Тогда слушай и не перебивай, а то я собьюсь.

– Может воды? – спросил Сергей, взглянув на приятеля.

– Нет, спасибо, больше не хочу!