- Нет, нет, нет, нет, - протестующе замахал учёный руками, - основную работу всю за нас сделали прежние обитатели этого города. Это их зонд мы нашли в дальнем космосе. Там была информация о раскопках под одним из зданий вашего блока. Я знаю, что оно овальное и должно находиться в северо-западном углу блока.
В глазах Маркера блеснул огонёк узнавания. Он понял, о каких руинах говорит этот чудак. Действительно, в заброшенной части блока есть овальное здание с бездонным провалом, где нашли свой покой многие неудачники. Похоже, придётся проведать, как там у них внизу дела. Рука было потянулась к ножнам, но остановила свой ход до того, как это заметил мужчина в кресле, изучающий убранство комнаты. Спуститься Маркер может и сам, но кто знает, что его там ждёт? Да и иметь при себе "консервы" на случай затяжной экспедиции - не помешает. Угроза от этой шайки сосунков исходила нулевая, но пользу они ещё могли принести.
- Вставай, не будем терять времени, раз ты говоришь, что вещь ценная, то скоро тут будет полно твоих конкурентов. Идём к твоим и сразу на место.
Друзей очкарика они нашли ожидаемо в борделе, где же ещё чужакам найти койку в Клиппинге? Один настолько увлёкся местным колоритом, что его буквально пришлось вытаскивать из-под одной из девочек Мари. Самую дорогую взял, подонок. Маркер был огорчён тем, как они тратят его деньги, поэтому без лишних церемоний выволок всю троицу на улицу и в сумерках, подталкивая в спину, направил их к нужному зданию.
Яйцеголовые прихватили с собой неплохой набор гравистроп, поэтому спуск в чёрный провал прошёл быстро и без неприятностей. Глупенькие мальчики, одержимые научным зудом, побежали вперёд едва коснувшись поверхности. Маркер же задержался немного, рассматривая внушительное панно из едва укрытых истлевшим рубищем скелетов. Можно сказать это был наглядный результат его многолетнего карьерного роста! Опознав в одном из скелетов старого друга, он с силой пнул тяжёлым ботинком его черепушку и поспешил за удаляющимися огнями.
Петляя застывшими во времени мрачными коридорами бесконечных машинных залов, постов охраны и погрузочных платформ, группа всё сильнее удалялась от входа. Маркер начинал терять терпение, когда впереди забрезжил какой-то свет. Огромная противовзрывная дверь была приоткрыта и выпускала колеблющееся мерцание голопроектора. Группа остановилась, идущий позади на некотором расстоянии Маркер достал пистолет. Дело явно попахивало дерьмом и он решил проявить инициативу, выстрелив по трём силуэтам впереди. Три раската грома, снопы белых искр разлетелись в ярких вспышках. Но силуэты остались стоять, глядя на Маркера, как ни в чём не бывало.
Дурачок-учёный, лидер группы, уже совсем другим голосом с совсем другой интонацией обратился к пятящемуся по коридору Маркеру.
- Никому нельзя доверять, Маркер, никому. Даже толстушке Мэрри, которой ты брякнул про границы безопасности твоего проектора. Огромная глупость, что такое дерьмо как ты, смогло так долго и продуктивно вонять в наш воздух. А всё благодаря проектору. Мы уже и не надеялись тебя достать, но, как видишь, пришло время ответить. Заходи, он ждёт последнего разговора с сыном. Или сдохни как рыкса прямо здесь, мне плевать. Старик не сильно расстроится, он давно мёртв.
У него в руке появился пистолет, уверенно смотрящий в лицо Маркеру. Самый крутой парень блока 3-15 развернулся и побежал в отчаянном инстинктивном рывке к жизни.
