Говорят, что родные стены лечат, что дом помогает затянуть любые раны, что там возвращается покой и мысли становятся на место, но Джо могла оспорить любое из этих утверждений. Поездка в Стоквуд выдалась тяжелая – по-другому и быть не могло, но, припарковав у дома Крошку Би, Джордан меньше всего хотела возвращаться туда. Дом – это ведь не всегда то место, где ты живешь. Это место, где твоему сердцу хорошо и спокойно. Раньше их было много – уголков, где она чувствовала себя как дома: ее комната с вечным творческим беспорядком, кучей бумаг и блокнотов, увешанная фотографиями и мотивирующими фразами; бассейн Скай, у которого они собирались так часто, что Джо забывала, что это не часть ее собственного дома; база в Стоквуде, где она проводила много времени, дурачилась, снимала фильм, целовалась и прощалась с иллюзиями… Теперь ни одно из них не дарило ощущения покоя, ни в одном из этих мест к ней больше не приходило вдохновение, не возвращались силы, не снились добрые сны. Словно во всей вселенной не было пристанища для такой идиотки, как она.

Дождавшись, пока желание плакать немного поутихнет, а руки перестанут трястись – Крошка Би сама по себе копилка воспоминаний, а еще и под аккомпанемент «LADE» – так и вовсе инструмент самодобивания высшей категории, – Джордан все-таки собралась с силами и вошла в дом. Чтобы тут же встретиться с матерью.

– Где ты опять была?

Джо посмотрела на маму, не замечая ее настроения и тона. Ей внезапно так захотелось обнять ее, лечь головой на колени и рассказать о том, что творится в ее жизни, почувствовать тепло рук и поддержку… Она почти решилась, сделала шаг ближе, чтобы попробовать излечиться материнской любовью, но мама вернула ее в реальность.

– Ты опять бросила Эмму. Я нашла ее рыдающей на полу, одну!

– Я забирала машину… Что с ней?

– Она спит сейчас. У нее была истерика!

– Мам, у нее нервный срыв – это так просто не проходит.

– Поэтому ты снова доводишь ее?! – Мама смотрела на Джо так, словно она была виновата во всем. Может, она права? – Для тебя какие-то дурацкие вещи важнее сестры? Ты довела ее тогда, оставляешь одну сейчас! Тебе нет до нее дела!

– А до меня кому-нибудь есть дело? – Джо взорвалась, хотя это скорее была защитная реакция – очень сложно признавать свою вину. Может, именно поэтому она и не могла простить Скай: не только потому, что та сделала больно Трою и им всем, но и потому, что Джо видела во всей этой истории себя – она тоже утонула в фанатской жизни, оставляя позади сестру и друзей. А люди всегда громче всех винят тех, в чьих грехах видят себя.

– Почему ты выросла такой эгоисткой? Мир не вертится вокруг тебя и твоих желаний, Джордан.

– Поэтому я должна наплевать на себя и выстроить свою жизнь вокруг остальных? Ну уж нет!

– Джордан!

Но она не слушала: выбежав из дома, Джо бросилась к машине. Она не знала, куда ехать, но только бы не быть здесь. Она устала. Она так сильно устала от всего и всех, что хотелось исчезнуть, уснуть, пока все раны не затянутся, пока желание плакать из-за любого слова, песни, воспоминания не оставит ее. К счастью, в этот раз вселенная сжалилась над ней и подкинула решение проблемы хотя бы на ближайший вечер.

Трой. Сломанный друг, которому можно улечься на колени и молчать – он ничего не ждет, не требует, он так же страдает.

Джо завела мотор еще до того, как пришел ответ – она и так знала, что Трой ей не откажет. Почему она не могла влюбиться в кого-то такого, как Келлет? Надежного, простого и любящего? Почему он отдал всего себя той, кто это не ценит? Джо все-таки посмотрела на экран телефона – мало ли, вдруг что-то не так. Но Трой не мог подвести:

– Вся наша любовь – зря. А вино… Вот оно точно к месту, – вслух проговорила Джо, выезжая со двора и стараясь не думать, как она посмотрит в глаза Эмме, когда они все-таки столкнутся.

Трой действительно ждал Джо. Казалось бы, они со Скай не так долго жили вместе, но возвращаться в пустой дом было невыносимо. Хотя он, конечно, лукавил – дом не был пустым, там все еще бродил одинокий Бретти, который в отсутствие хозяйки потерял всякий стыд и настроение: он драл мебель, бесконечно мурлыкал, будто придавил диваном лапку, царапал Троя и вообще вел себя так, словно пытался выжить его. Это настроение никак не поднимало. Трой постоянно слонялся по дому, прокручивал в голове всю их со Скай историю, вспоминал разговор на крыльце больницы. Он понимал, что поступил правильно, но так отчаянно скучал, словно без этой эгоистичной девчонки его жизнь прекратилась. Поэтому забота о Джо занимала его мысли, отвлекала и дарила ощущение нужности. А еще они были сейчас одинаково подавлены, что сплачивало их еще больше.

– Прежде чем ты начнешь расспрашивать, – Джо вошла без приветствий и ненужной суеты – просто опустилась на ковер в гостиной, растягиваясь во весь рост, – вино. А там посмотрим.

Бретти растянулся рядом, узнав знакомый запах, и заурчал – впервые за эти дни абсолютно не злобно. Трой взял два больших бокала, другой рукой подхватил бутылку и сел около Джо.

– Все плохо?

– Ты спрашиваешь или констатируешь? – уточнила Джордан, забирая свой бокал.

– И то и другое, – Трой отсалютовал ей. – Не могу здесь находиться один.

– Я вообще нигде не могу находиться. Как будто в целом мире для меня не осталось места. Базу сожгла, дружбу возненавидела, сестру подвела… Я везде облажалась, Трой.

Джо зажмурилась и залпом выпила все, что было в бокале. Трой тут же исправил это, хоть и понимал, что алкоголем веру в себя Джо не вернуть.

– Здесь тебе всегда рады. Даже этот комок шерсти, – он кивнул в сторону Бретти и получил в ответ недовольное мяуканье.

– Он как бы говорит, – Джордан снова сделала большой глоток, – что сам ты комок шерсти. Она все еще не забрала вещи?

– Нет. А я на каждый шорох оборачиваюсь – вдруг это она открывает двери. Взрослый мужик, а боюсь ее прихода.

– Почему?

– Потому что я люблю ее, Джо. Как бы больно она мне ни сделала, я не могу перестать любить ее. Понимаю, что наш роман себя изжил, но понимание это чертово ничего не дает! И я боюсь, что одного ее взгляда хватит, чтобы все отмотать, переиграть и сделать вид, что ничего не было. Потому что я еще подростком не представлял свою жизнь без нее, не то чтобы эту самую жизнь проживать…

– Почему мы всегда любим не тех? – Джо устроилась на коленях Троя, снова давая волю слезам. Видимо, даже вино в ее организме превращается в слезы. – Почему те не любят нас? Сколько людей задавались этими вопросами до нас и будут задаваться после… Ничего не меняется в мире. А ведь насколько наша жизнь была бы проще, влюбись ты тогда в меня…

– Что?

– Ну, ведь много лет назад ты мог обратить внимание на меня, а не на Скай. И все сложилось бы по-другому. Я бы не влюбилась в этого придурка, не страдала бы сейчас, а ты бы не пережил тот вечер – потому что я бы не подвела такого парня, как ты. Но мы выбрали другие дороги, или это они выбрали нас…

Трой посмотрел на Джо, словно впервые увидел ее. Она была его лучшим другом столько лет, поддерживала, когда они со Скай ссорились, помогала выбирать подарки и шутила в переписках так, что у него слезы от смеха выступали. И да, она была права – влюбись он в Джордан, они оба сейчас пили бы это вино не от боли, а в честь будущей свадьбы.

– Это была бы потрясающая счастливая жизнь…

Трой и сам не понял, как это произошло. Как из лучшего друга Джо превратилась в девушку, которую он мог бы полюбить. Как дружеская любовь сменилась чем-то страстным. Эти разговоры, вино и боль поменяли полюса, и он поцеловал Джордан. Первый раз за столько лет знакомства. Словно всю жизнь он упускал из вида такое сокровище, такое огромное возможное счастье. Но чувствовала ли она то же самое? Трой прервал поцелуй, чтобы заглянуть в глаза подруге. Подруге ли теперь?