–Но, ведь это далеко!

–Да.

–И, надолго вы?

–Никто не знает, -Пол вновь замолчал, после чего одним глотком допил свой чай, и добавил. -Я пришел сказать, что бы ты меня не теряла. Хорошо?

–Да. Конечно.

–Я заскочу к тебе, как только вернусь.

–Я буду ждать.

–Ладно, тогда я пойду, -ответил Пол, и встал из-за стола.

–Постой, ты уже уходишь? -спросила я, и Пол как-то грустно посмотрел на меня. -Не уходи! Или тебе уже пора?

–Нет. Мы уедем в обед. Я просто испугался, что у меня не останется времени зайти к тебе, вот я и пришел так рано. Прости, если разбудил.

–Ничего! Я рада, что ты пришел!

–Я тоже.

–Так у тебя есть еще время?

–Да.

–Тогда останься ненадолго. Пожалуйста.

–Хорошо.

Пол снова опустился на стул. Я еще раз прокрутила в голове вчерашний разговор мамы и дедушки, и посмотрела на Пола.

–Пол, -прошептала я.

–Да?

–Я должна тебе, что-то сказать, -я на мгновение обернулась, и убедившись, что за моей спиной нет ни мамы ни дедушки, шепотом продолжила. -Я вчера слышала разговор!

–Какой? -так же шепотом спросил Пол.

–Мама с дедушкой говорили, о каких-то вооруженных людях. Я так и не поняла, где они появились, но дедушка сказал, что это люди хотели сделать тесты, что бы определить, кто может иметь детей, а кто нет. Ты что-нибудь слышал об этом?

–Нет, ничего, -удивленно ответил Пол.

–А, теперь вы собираетесь в Гринлэнд, потому что там что-то случилось. Тебе не кажется это странным?

–Да, наверное, -Пол на мгновение задумался. -Думаешь, там появились эти люди?

–Похоже на то.

–А, ты знаешь, кто это был?

–Нет. Кажется, никто этого не знает, -я продолжила говорить еще тише, чуть ли не просто шевеля губами. -Маму эта история очень напугала. Дедушка даже собирался поговорить с твоим отцом об этом.

–Да. Мистер Риггз приходил к нам вчера.

–И, ты ничего не слышал?

–Нет.

–Может, кто-нибудь еще был у вас?

–Да. Мистер Туччи. Они тоже о чем-то разговаривали с папой, но я не знаю о чем.

–Мистер Туччи?

–Ага.

–Тогда все понятно.

–Что понятно, Эмили?

–Если мистер Туччи был у вас, значит, это совет отправляет твоего отца в Гринлэнд.

–И, что с того?

–А то, что эта история намного серьезнее, чем я думала.

–Эмили, -совсем тихо произнес Пол. -Такие тесты разве бывают?

–Не знаю.

–А, откуда твои обо всем этом узнали?

–Как я поняла от бродяг, -ответила я, и на втором этаже скрипнула дверь (кажется, это дедушка вышел из комнаты). Я посмотрела на Пола, и так же тихо произнесла. -Только никому не говори о нашем разговоре, хорошо?

–Конечно, -шепотом ответил Пол.

Через минуту к нам спустился дедушка. Он поздоровался с Полом, и спросил, чем сейчас занимается мистер Раст. Пол сказал, что его папа собирается куда-то по делам, и сделал вид, что он больше ничего не знает. Затем дедушка включил чайник, и пошел в ванную, но в ту, которая находится на первом этаже (у нас две ванные комнаты). Я дождалась, пока дедушка захлопнет дверь, и снова заговорила с Полом.

–Скорее всего, твой папа должен выяснить, что произошло в Гринлэнде!

–Да, наверное.

–Постарайся, тоже что-нибудь узнать, ладно? Потом расскажешь мне (если, только дедушка к этому времени, сам все мне не расскажет).

–Я попробую.

–Только, Пол, пожалуйста, аккуратнее. Не хочу, что бы мистер Раст злился на тебя!

Пол кивнул.

Отец Пола уже очень давно работает шерифом в Ласткасл (его единогласно назначил на эту должность городской совет). Шериф это очень странное слово, но так, кажется, раньше называли людей, которые следят за порядком в городе. Мистер Раст, конечно, ничем подобным не занимается, потому что в Ласткасл всегда все спокойно, но если, например, у ворот города появляются чужаки, то в первую очередь об этом сообщают отцу Пола. Надо сказать, что чужаки приходят довольно часто, и именно мистер Раст решает впускать их в город или нет (затем чужаки должны поговорить еще и с городским советом). Несмотря на постоянную недоверчивость к чужакам, мистер Раст чаще всего разрешает открыть ворота, а уже городской совет решает, как долго чужаки пробудут в Ласткасл. Как правило, им разрешают остаться так долго, сколько им нужно (хоть навсегда), но большинство чужаков проводят в городе несколько дней, после чего продолжают свой путь. Проблем с чужаками у нас никогда не было, поэтому, думаю, у мистера Раста не очень сложная работа, которая ему очень подходит.

Как говорит дедушка, мистер Раст очень суровый и дисциплинированный человек. С самого детства он строго воспитывал Пола, которому часто доставалось от отца (мама Пола умерла от болезни, когда ему было три года). И, пусть в последние годы мистер Раст практически не бьет сына, я все равно очень сильно переживаю за Пола.

Кстати, внешность у мистера Раста тоже суровая. Он высокий, плотный, с крупным, овальным лицом, большим носом, тяжелым взглядом, из-за которого сразу не замечаешь красивых, зеленых глаз, и короткими, темными волосами…

В следующую секунду дверь в ванную комнату чуть приоткрылась, и мгновение спустя послышался голос дедушки:

–Дорогая, чайник уже вскипел?

–Еще нет! -ответила я, после чего услышала щелчок. -Да, дед! Вскипел!

–Пожалуйста, сделай мне чай.

–Хорошо!

–Ладно, я, наверное, пойду, -неуверенно произнес Пол. -Помогу папе.

–Уже?

–Да.

–Ну, хорошо.

Мы медленно встали из-за стола, и, молча, направились к выходу из дома.

–Только не забудь, -тихо произнесла я, дойдя до двери. -Как только вернетесь, сразу приходи к нам.

–Обещаю, -ответил Пол, и открыл дверь. -А, ты придешь проводить меня?

–Приду. Во сколько?

–В 12.

–У ворот?

–Да.

–Хорошо.

–Ну, тогда до встречи?

–Да. До встречи.

Пол переступил через порог, и сделал несколько шагов, но неожиданно остановился, и обернулся.

–Эмили!

–Да?

–Я хотел, кое-что сказать тебе.

–Что? -спросила я, и вышла на крыльцо.

–Я буду скучать по тебе.

Я подбежала к Полу, и крепко обняла его.

–Я тоже буду по тебе скучать. Очень.

Пол сделал шаг назад, и в тот момент, когда я посмотрела на него, он нежно поцеловал меня в губы. Это был наш первый поцелуй.

9

–Пол уже ушел? -спросила мама, как только я зашла к ней в комнату. Мама стоит напротив комода с большим зеркалом, и расчесывает волосы.

–Да. Только что, -ответила я.

–У него все хорошо?

–Кажется, да.

Я закрыла дверь, и в этот момент мама убрала расческу в комод, после чего села на кровать. Одну руку она положила себе на колено, другой показала, что бы я села рядом.

–Иди ко мне, -ласково произнесла мама.

Я подошла к кровати, и неуклюжа, плюхнулась рядом с мамой. Она тут же обняла меня, и губами прижалась к моему виску.

–Ты у меня такая взрослая, -нежно произнесла мама, и проведя ладонью по моей щеке, добавила. -И, такая красивая.

Я только улыбнулась, а мама поцеловала меня в висок. Около минуты мы сидели, молча, после чего, мама выпустила меня из объятий, и внимательно посмотрев на меня, спросила:

–О чем хотел поговорить Пол?

Вновь ненадолго повисла тишина, за время которой в моей голове промчался ураган мыслей.

Что я должна ответить маме? Сказать ей правду? Но, она итак вся сама не своя из-за этих загадочных, вооруженных людей, которые появились непонятно где (или все-таки в Гринлэнде?), и, если я скажу ей, что теперь еще и Пол уезжает с мистером Растом, то мама будет переживать еще больше.

Пол вырос вместе со мной, поэтому для мамы он практически как сын. Это сейчас Пол ко мне даже не заходит (за исключением сегодняшнего утра, надо сказать, очень приятного исключения), а раньше мы с Полом проводили очень много времени у нас дома.

Интересно, почему Пол перестал заходить к нам? Может, мистер Раст запретил ему? Вряд ли. Мистер Раст, конечно, строгий отец, но он хорошо общается с нашей семьей, даже, несмотря на то, что ему не нравятся занятия, которые дедушка преподает в школе. Мистер Раст считает, что вместо уроков истории, математики и литературы на занятиях нужно учить стрелять из оружия, сооружать ловушки, бегать, прыгать, и что-то там еще, что больше напоминает обычные мальчишечьи игры. Вот еще придумал. Всему этому каждый отец (или дедушка) сам может научить своего ребенка, не хватало еще и в школе этому учиться. Хотя, если подумать… Может быть, мистер Раст и прав…