–Ради шутки? Нет, вряд ли. Это уже слишком далеко зашло.
Дедушка с мамой стараются говорить тихо, но я все равно слышу, как напряжены их голоса.
–Тогда, может, они сами все это придумали, без чьей либо помощи? -продолжила мама.
–Больше вероятно, но… Зачем им это? К тому же, они очень рисковали, рассказывая нам подобную историю.
–Пап, бродяги всегда что-то рассказывают!
–Да, Мишель. Но, их истории всегда были похожи друг на друга, а эта… Ничего подобного я раньше не слышал.
–Значит, ты думаешь это правда?
–Не знаю. Никто этого не знает. К тому же, по городу уже поползли слухи. Скоро будет сложно отличить правду от вранья.
–А, кто первым узнал об этой истории?
–Совет, мистер Раст, и еще несколько человек.
–Мистер Фицджеральд тоже там был, верно?
–Да.
–Ты говорил с ним?
–Да. Он рассказал все, то же самое – что эти люди появились из ниоткуда, и что они хотели сделать тесты, что бы определить, кто может иметь детей, а кто нет.
–Больше ничего нового?
–Нет. Я бы обязательно сообщил тебе.
На кухне повисла напряженная тишина, во время которой, стараясь не издать никакого звука, я замерла на месте, и даже задержала дыхание. Так я простояла где-то полминуты, после чего разговор продолжился.
–Тесты? -задумчиво произнесла мама. -Что это за бред вообще?
–Не знаю, Мишель.
–Пап, думаешь, такие тесты бывают?
–Не знаю. Никогда о таком не слышал.
–Я тоже не слышала, -ответила мама, и, немного помолчав, спросила. -Получается, они сказали про эти тесты, а потом сразу ушли?
–Нет. Как я понял, эти люди остались в городе.
–Что бы сделать тесты?
–Наверное.
–Что за бред? –вновь задумчиво произнесла мама. -А, сколько их было, знаешь?
–Говорят, пять человек.
–Они были с оружием?
–Нет.
–А, Анна говорит, что да! Она говорит, у них у всех было оружие!
–Анна? Она-то откуда это знает?
–Ей Итан рассказал!
–Вот же Итан! -злобно прокряхтел дедушка, после чего, добавил. -Да, Мишель. Они все были с оружием.
–Пап, может, ты мне еще что-то недоговариваешь?
–Нет. Остальное я знаю не больше твоего.
–Хорошо, -недоверчиво ответила мама, а после напряженно произнесла. –Пап, меня пугает, что они были с оружием.
–Мишель, сейчас все ходят с оружием.
–Да, но не все приходят с непонятными тестами!
–Думаешь, эти люди могут быть опасны?
–Похоже на то. А, ты что думаешь?
–Не знаю. Может быть, и нет. Но, будем надеяться, что в Ласткасл они не появятся.
–А, если все-таки появятся, что тогда?
–Что-нибудь придумаем, но пока никто не должен знать об этой истории.
–Пап, ты шутишь? Ты сам сказал, что по городу уже поползли слухи. Скоро все будут в курсе.
–Да. Но, пока не надо это ни с кем обсуждать, хорошо?
–Ладно, -нехотя согласилась мама. -А, что делать с Эмили?
–А, что с ней?
–Она должна знать.
–Зачем?
–Что бы не испугалась, если они вдруг появятся.
–Да, наверное, ты права, -мгновенье спустя ответил дедушка. -Я сам ей все расскажу. Но, сперва, мне нужно поговорить с Тони.
–Как скажешь, пап, только не тяни с этим.
–Ладно.
Вновь ненадолго повисла тишина, которую вскоре нарушил мамин голос.
–Иди, разбуди ее. Я накрою на стол.
Я услышала, как дедушка встал из-за стола, и направился к лестнице. Я попыталась изобразить заспанное лицо, и, зевая пошла дедушке на встречу.
7
День прошел очень быстро. Ничего странного я больше не слышала, а мама и дедушка вели себя вполне обычно. После обеда дедушка снова куда-то ушел (может быть, поговорить с мистером Растом), и до моего ухода, он так и не вернулся. До самого вечера из моей головы не выходил услышанный утром разговор, но понять, о ком говорили мама и дедушка, я так и не смогла.
Ближе к вечеру, как и договаривались, мы встретились с Кларой, и пошли играть. За день она обошла всех наших друзей, так что на игровой площадке (она у нас в Ласткасл одна) собралось больше десяти человек (жалко Пол так и не пришел, хотя я его очень ждала). Несколько часов мы играли в съедобное-несъедобное, и в вышибалы, после чего разошлись по домам.
По пути домой я еще раз вспомнила утренний разговор, и решила узнать, не слышала ли Клара, что-нибудь подобное от своих родителей.
–Маленькая принцесса, как у тебя дела? -немного нелепо начала я разговор.
–Хорошо, -пытаясь разглядеть свой испачканный нос, ответила Клара. -Почему ты спрашиваешь?
Я пожала плечами.
–Не знаю. Просто интересно.
–Ты уже спрашивала вообще-то.
–Да, но тогда твой нос был чистым.
–Он грязный, да? Так и знала! Нэнси совсем не умеет бросать мяч, -Клара немного потерла нос. -А, сейчас?
–Вроде чище.
–Ну, ладно, -ответила Клара, и вдруг заулыбалась.
–Ты чего?
–Да, так. Вспомнила, как Нэнси поймала мяч, когда я ей сказала, что она ест землю!
–Ха! Да, это было смешно!
–Эмили, представь, она и вправду ее ест!
–Ммм! Как вкусно! -подыграла я.
–Фу! Нет! Она же не вкусная!
–А, ты откуда знаешь? Тоже ела?
–Нет!
–Тогда откуда знаешь?
–Ну, по ней же видно!
–Ладно, ладно, -согласилась я, и вдруг подумала. -Слушай, а, может, Нэнси просто не знает правила игры?
–Почему ты так решила?
–Ну, она ловила все подряд: землю, траву, камни…
–Траву тоже?
–Да.
–Тогда, может, она просто хотела быть лошадью? Они ведь, вроде, едят траву?
–Ага. Ураганом.
–Скорее Малышом! Она же такая маленькая, миленькая!
–Вообще-то она старше тебя!
–Всего на два года! К тому же, я не могу быть Малышом, потому что точно знаю правила игры!
–Ну, да. Поэтому ты поймала мяч, когда я тебе сказала «книга»? Их вообще-то читать надо, а не есть!
–Я просто не услышала, -обиженно ответила Клара.
–Тогда может Нэнси тоже не слышала, что ты ей кидала?
–Может быть. Но, мне, кажется, она просто не любит эту игру, вот и ловит все подряд.
–Тогда в следующий раз поиграем во что-нибудь другое. Что бы всем было интересно.
–Например, во что?
–Не знаю. Может, в догонялки?
–Можно. Только не забудь напомнить.
–Хорошо, -ответила я, и посмотрев на Клару, аккуратно поинтересовалась. -Слушай, можно кое-что спросить у тебя?
–Ага.
–Только пообещай, что ты никому об этом не расскажешь.
–Обещаю.
–Скажи, ты в последнее время ничего странного не слышала от своих родителей?
–Нет, -ответила Клара снова вытирая нос, и, кажется, совсем не вникая в смысл моих слов.
–Может, ты все-таки что-нибудь слышала? Например, когда родители говорили о чем-то, не зная, что ты их слышишь.
Клара перестала тереть нос, и как-то подозрительно посмотрела на меня.
–Ты чего, Эмили? Нельзя подслушивать взрослых!
–Конечно, нет! Но, если они говорят, о чем-то очень громко, и ты слышишь их разговор, то это не считается, что ты подслушиваешь!
–Правда?
–Да. Сама подумай, если бы это был какой-то секрет, то взрослые говорили бы о нем очень тихо, что бы ты их не слышала. Правильно?
–Ага, -недоверчиво произнесла Клара, и тут же добавила. -Все равно я ничего не слышала.
–Точно?
–Да.
–Ну, ладно.
Несколько минут мы шли молча. Видимо, Клара все это время обдумывала, сказанные мною слова, и ей стало интересно, о чем я говорю, потому что вскоре она в очередной раз отвлеклась от своего носа, и посмотрела на меня.
–Эмили, а что я должна была услышать? -спросила Клара.
–Ничего. Забудь.
–Нет! Говори!
–Хорошо, только не кричи, -шепотом ответила я. -Просто, я слышала, как мама и дедушка говорили, о каких-то людях, но, я так и не поняла о ком именно.
–И, все? -разочарованно произнесла Клара.
–Да.
–Я-то думала, ты слышала что-то интересное. О лошадях, например, или о других животных.
–Нет, ничего такого я не слышала.
