– Артур? – сделал предположение Борис.

– Да. Что вам от меня надо? Ваш Андрюша не успел рассказать, уж очень некрепкой оказалась у него голова.

– Ну, раз так, – быстро сориентировался Борис и предложил, – Надо встретиться. У тебя моя вещь…

Время вновь потянулось в ожидании. Только теперь девушку оставили сидеть в одиночестве. Громилы, привычно уткнув глаза в пол, пока не иссякнет поток ругани от своего босса, вышли присматривать за въездом. Борис тоже куда-то испарился, прогрохотав напоследок по металлической лестнице своими дорогими ботинками.

От скуки и тишины напряжение отпустило Дину и она, разминая затекшие ноги, подошла к окну. Свет отражался от стекол, не позволяя видеть, что происходит в темном цеху. Пришлось уткнуться носом в окно и соорудить из ладоней вокруг лица защитный козырек, чтобы разглядеть темное пространство.

У высоких ворот топтался один из громил, от безделья пиная камни. Они с тихим бряцаньем отскакивали от металлически ворот и падали обратно в цементную пыль.

Прошел час. Дине казалось, что прошла вечность, когда в узкой щели под воротами пробежала полоска света от автомобильных фар. Небольшая калитка на ржавых петлях в одной из громоздких створок со скрежетом приоткрылась, пропустив внутрь группу людей. Крайняя фигура отделилась и быстро метнулась к стене. Металлический щелчок рубильника эхом разнесся по пустому бетонному пространству. Пыльные прожектора под потолком скромно брызнули скудным голубоватым светом.

Группа из четырех людей остановилась в центре помещения, не дойдя до места, где находилась Дина, метров пятнадцать. Ей просто махнули рукой, подзывая спуститься к ним.

– Это он? – с ходу спросил Борис, кивая в сторону Артура.

– Да, – проговорила Дина и обратилась к Артуру, – Прости. Не хотела тебя втягивать. Так вышло.

Артур на ее слова едва заметно склонил голову, оставив девушку в неведении, то ли принял ее извинения, то ли после всего потребует чего-то более существенного, чем просто слова.

Борис довольно потер руки.

– Очная ставка состоялась. Значит, у тебя есть то, что принадлежит мне.

– Есть, – согласился Артур, беззаботно спрятал руки в карманы и расслабленно переступил с ноги на ногу.

– Так давай же, – Борис протянул раскрытую ладонь. Довольное выражение на его лице начинало понемногу сползать. Слишком уверенно вел себя гость.

– Немного позже. Пока не услышу объяснений.

– Артур, прошу тебя, отдай флешку, – встряла Дина в разговор, меняя свое мнение о попутчике не в лучшую сторону. Он что, не видит, во что ввязался? По бокам от Бориса маячили двое громил, каждый килограммов на тридцать тяжелее Артура. И пусть он хоть трижды спортсмен, выстоять против них у него нет шанса. Наверняка, они таскаются за Борисом не для того, чтобы отгонять назойливых любовниц.

– Послушай девушку, она дает тебе верный совет.

– Вам не интересно, что случилось с Андрюшей?

– Плевать. Сам виноват, раз попался охране.

– Охраны не было.

– Не мели ерунды, – хмыкнул Борис, презрительно окинул взглядом стройную фигуру Артура. – Ты бы не справился с Андрюшей. Он уложил бы тебя в реанимацию не сбив дыхание.

Как много можно сказать без слов. Не меняя позы и не отводя взгляда, только чуть приподняв бровь в ленивом интересе: будет ли собеседник и дальше упорствовать в своем заблуждении или же сумеет сделать верные выводы?

Борис был далеко не глупым человеком. Иначе он не сумел бы добиться тех привилегий в жизни, которые окружают успешного человека. Разбираться в людях – обязательный навык, без которого не выжить в современном мире. Борис не без оснований считал себя мастером высшей категории в столь непростом деле. И сейчас его интуиция судорожно билась, призывая насторожиться, задуматься и подальше отбросить легкое презрение по отношению к молодому человеку, столь нагло посмевшему смотреть в глаза. Беспросветно глуп или же козырный туз в рукаве?

Без затей и лишних церемоний Борис рявкнул:

– Ты кто?

– Здесь я всего лишь как случайный попутчик этой девушки.

– Не играй со мной…

– Понимаю. Август.

Самодовольная маска на лице Бориса неуловимо поползла и растворилась в неприкрытом замешательстве. Он нерешительно переспросил:

– Август?

– Артур Август. К вашим услугам, – с непроницаемым лицом процедил Артур, наблюдая, как меняется выражение лица Бориса. Замешательство сменилось на деловитую задумчивость.

– Борис Турчинский, – как-то весь подобравшись, представился Борис.

– Наслышан.

– Уведите девку! – неожиданно для всех, приказал Борис, для пущей убедительности подталкивая громил в спину. – И сами скройтесь с глаз моих, безмозглые бараны!

Проводив их взглядом, он вновь заговорил вполголоса:

– Раньше нам не приходилось сталкиваться лично, но мне знакома ваша репутация. Неужели вы и впрямь случайный попутчик?

– Абсолютно точно. Теория вероятности во всей красе, – усмехнулся Артур. – Теперь-то вы расскажите, что здесь происходит? Обещаю не вмешиваться в ваши дела, как только удостоверюсь, что лично для меня они не будут иметь никаких последствий.

– О, будь в этом уверен! От девицы только и требовалось, что привезти флешку из Питера, но она и с этим не справилась. Пришлось вот, – Борис досадливо развел руки, – беспокоить хороших людей.

Артур выудил из кармана крошечный пластиковый предмет, без капли сомнений сунул его в руку Бориса.

– Держите. Вам стоит найти другого курьера, не такого пугливого.

– Это была разовая работа. Больше ее услуги не понадобятся.

– Ну, так я подброшу девушку домой. Она достаточно натерпелась. Иногда следует проявлять милосердие, – протянул Артур, исподлобья наблюдая, как Дину заводят обратно в стеклянный куб.

– Боюсь, быстро не получится. Пока не буду уверен, что на флешке именно та информация, которая мне необходима, она не покинет это место. Страховка, так сказать. Вы же, можете ехать. Не смею вас задерживать.

– Не допускаешь и мысли, что я мог подменить флешку? – невзначай поинтересовался Артур.

Борис уверенно мотнул головой, откидывая предположение, как невероятное, вслух же насмешливо произнес:

– Если это так, то не тяни, говори сумму, за которую готов вернуть флешку. Время не терпит. К утру она будет стоить не дороже ириски.

– Шучу.

– Смешно.

– Пожалуй, побуду здесь. Пока девушка не освободится.

– Личный интерес? – подмигнул Борис. С трудом скрывая радостное возбуждение, крепко сжимая в руке заветный кусок пластика с микросхемами, он торопливо покинул цех, растворившись в темноте за воротами. Приглушенно взвыл мотор, мелкой дробью простучал гравий из-под колес и наступила тишина.

Артур задумчиво постоял, разглядывая свою размытую тень созданную запыленными светильниками. Не стал подниматься к Дине, напротив, вышел вслед за Борисом на улицу. Свежий ночной ветерок мягко хлестанул его по лицу, заставив прищурится. Артур огляделся, подошел к машине, сел за руль. Заводить не стал, только откинув голову на подголовник, прикрыл глаза, готовясь к долгому ожиданию.

Не прошло и часа, как автомобиль Турчинского сердито скрипя тормозами замер перед воротами, почти вплотную припарковавшись с автомобилем Артура.

– Беда! – заявил он Артуру. – Флешка пустая.

– Уверен?

– Абсолютно. Знающий человек проверял – флешка пустая.

– Претензия ко мне? – нахмурив лоб, предположил Артур.

Борис торопливо мотнул головой.

– Нет. Уверен, ты ни причем. Хочу предложить тебе работу.

– Если постараться, то можно найти курьера и подешевле.

– С курьерами покончено. Дело гораздо серьезнее. Я бы сказал, максимально серьезное и дорогое.

– Слушаю.

– Девка использовалась втемную. Но человек из Питера, тот, кто подсунул мне пустышку, должен быть наказан. Не знаю, на что он рассчитывал, отправляя мне чистую флешку. В любом случае, он крупно подставился. Артур молча стоял, склонив голову, ожидая продолжения. Борис нервно барабанил пальцами по капоту своей машины, не замечая, как к кончикам пальцев прилипает дорожная пыль. В свете луны казалось, что набрякшие веки почти полностью закрывают его глаза, делая лицо похожим на расплавленную маску.