Стыдно, конечно, но всегда жутко боялась темноты. Черные провалы закоулков внушали неподдельную панику и желание унести ноги поскорей. Казалось, что невидимые монстры крадутся за тобой и уже тянут когтистые лапы и зубастые пасти. Каждый шорох заставлял сердце пускаться в галоп и сжиматься от липкого страха. Каждый кустик или поворот непременно таил в себе дверь в потусторонний мир, полный холода и ужаса.
Поддавшись бурной фантазии, я не сразу заметила стайку представителей местной фауны. Четверо парней расселись на лавочке, как воробьи. Они увлеченно гоготали над чем-то своим, передавая по кругу бутылку пива.
— Пацаны, гляньте, кого к нам занесло! — когда четыре пары глаз облепили меня, я окончательно поняла, что встряла. От мерзкого «кис-кис» холодок пробежал по спине.
— Не бойся, мы добрые, — засмеялся один из них, слащаво и гадко, — ну что ты, иди к нам.
Обступили, медленно приближаясь. Торопиться им было некуда. Мерзко хихикали, отпускали сальные шуточки, но нападать не спешили. Парни беззастенчиво упивались моим страхом и собственной властью. Кричать и звать на помощь бесполезно, максимум кто-нибудь выглянет в окно и крикнет, что вызовет полицию. Бежать — только забавлять их ещё больше.
Я замерла, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать их. Глаза шарили в поисках путей отхода, но страх, вязкий и липкий, намертво приклеивал ноги к тротуару.
Резкий белесый свет фар озарил двор. Шорох шин по асфальту заставил ещё больше сжаться в ожидании худшего, но в тот же момент дал слабенькую надежду на благополучный исход.
— Проблемы? — из остановившейся машины вышел парень. Совсем молодой и внешне мало чем отличающийся от этого славного квартета, насколько я смогла разглядеть его в темноте.
— Норм всё, да, подруга? — коренастый бесцеремонно прижал меня к себе, обдавая запахом перегара. Я невольно сморщилась, отворачиваясь от него, насколько было возможным.
— Что-то не похоже, — хмыкнул новоприбывший, — девушку отпусти.
— Реально, пацаны, вы же видите, она от вас явно не в восторге, — второй парень, меньше ростом, но шире в плечах, вышел из машины и встал рядом со своим товарищем.
Они спокойно стояли, глядя на нашу странную компанию. Не было в их позах ни напряженности, ни страха. Казалось, что такая ситуация для них дело обычное, может, хобби у них такое — спасать девиц от гопоты.
— Да не парься, и вам достанется. Ток, чур, после нас, — стайка разразилась громким гадливым смехом, но того, что произошло дальше, они явно не ожидали.
Земля ушла из-под ног. Не обращая внимания на ушибленные колени, я прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Хотя звать на помощь, единственное, что пришло в голову. Стало страшно, их всё-таки вдвое больше.
Но в свете фар долговязая фигура приобрела гибкость и словно налилась силой. Нескладный на первый взгляд парень ловко уворачивался и сбивал с ног противников. Судя по их воплям, удары были неслабые. Вдвоем парни прекрасно дополняли друг друга, становясь одним целым, не имеющим недостатков и слабых мест.
Но сумасшедшая пляска длилась недолго.
— Осторожно! — вырвался мой испуганный вопль, но было поздно.
Короткий взмах руки, блеск металла. Четверка бросилась врассыпную, а долговязый парень сполз на землю, держась за живот.
— Кот, терпи. Сейчас в больничку едем! — коренастый суетился вокруг друга, судорожно соображая, что делать. Он то хватался за телефон, то бросался к раненому.
— Макс, вытащи из меня эту хрень, — шипел парнишка, тяжело дыша.
— Стой! — от внезапности он одернул руку, но ничего вытащить не успел.
— Отвали! Если бы не ты! — злобно прошипел он, отталкивая меня.
— Я медик. Да не трогай, нельзя вытаскивать! — пришлось прикрикнуть, чтобы он дал осмотреть своего товарища.
— Тихо, тихо, — успокаивающе произнесла я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Я только посмотрю.
На лице парня выступили бисеринки пота. Пальцев коснулось что-то теплое, куртка пропиталась кровью. Небольшой раскладной нож вошел в живот слева, раздеть бы парня и осмотреть, чтобы знать точно.
— Вытащи, пожалуйста, — сквозь зубы прошептал он.
— Нельзя, — сказала твердо, сама удивляясь своему спокойствию. — Не хватало, чтобы ты тут кровью истек. Всё будет хорошо, слышишь меня?
— Да, — сжав зубы, выдохнул парень. Темные глаза широко распахнуты, смотрят на меня без испуга. Шок не иначе.
Я придерживала живот парня, стараясь не давить слишком сильно.
— Скорая долго будет ехать, нужно в больницу срочно.
Второй парень согласно кивнул и помог уложить раненого в машину.
Машина летела по ночному городу. Парень постоянно оглядывался назад на своего друга. А я держала его полулежа на коленях и гладила по голове.
Поджарая грудь рвано вздымалась, он находился на грани сознания. Парень периодически проваливался в забытьё, тогда приходилось тормошить его, чтобы не уснул совсем.
— Держись, скоро уже будем на месте, — тихо говорила я, — там о тебе позаботятся.
Я вернулась домой ближе к утру и, раздевшись, рухнула в постель. До подруги так и не добралась, лишь позвонила и предупредила, что не приду. Ночь и без этого выдалась слишком насыщенной. Сначала эти горе-гопники, потом эти двое. Если бы не они, мой потрепанный труп нашли бы где-нибудь в лесополосе.
Меня сильно трясло. Руки не слушались, всё тело мелко дрожало и покрывалось липкой испариной. В экстремальных ситуациях мне всегда удавалось сохранить относительное спокойствие, но после меня накрывали последствия адреналинового удара. В тот момент ещё мучило чувство вины, как никак, а парень получил ножевое ранение из-за меня. А ведь мог просто проехать мимо, и всё было бы с ним хорошо, а теперь лежит в реанимации. Успокаивало, что врач давал весьма благоприятный прогноз.
В этой суматохе мыслей, я не заметила, как начали слипаться глаза. Меня придавила сковывающая, парализующая усталость, и я забылась глухим сном без сновидений.
========== Глава 2 ==========
— А точно эта больница? — переспросил я, оторвав взгляд от ворот.
— Спроси ещё раз, — проворчал Макс, вертя в пальцах зажигалку. — Точно она, вон же на бумажке адрес, посмотри сам, если мне не веришь.
— Да верю я, верю. А ты точно её узнаешь?
Он медлительно оторвался от созерцания кусочка металла в руке и перевел усталый взгляд на меня.
— Конечно, узнаю. Ты мне лучше вот что скажи, зачем всё это?
— Что именно? — удивился я.
— Зачем ты попросил её найти?
Я пожал плечами. Как-то не думал о причинах, просто хотелось и всё.
— Нет, серьезно? У тебя ливер только зажил, а ты целенаправленно ищешь человека, из-за которого всё приключилось. Мазохизм какой-то.
Тут я мог и поспорить, но спорить с Максом — дело гиблое. Эта девушка не виновата, что тем придуркам было нечем заняться. Ровно как и в том, что я не уследил за руками.
— Или девчонка так понравилась? — не унимался брат. — Нет ну она симпатичная, но ничего особенного.
Двор был тёмным, да и не до рассматривания особо было, когда те мрази её щемили. А дальше был выброс адреналина в кровь. Я не сразу понял, почему они бросились в рассыпную, только ощутил острую боль в боку. Дальше настал туман, от боли застилало глаза, а сознание то и дело отключалось. Воспоминания всплывали обрывками.
Чьи-то теплые руки крепко, но аккуратно удерживали меня. Кто-то говорил со мной. Слов не помню, а голос… если услышу — узнаю сразу. Мягкий и низкий, он успокаивал и убаюкивал.
Светящийся ореол вокруг головы, ощущение полета… Я решил, что умираю, но не было страха, потому что в руках меня держал ангел.
— Твое геройство однажды тебя убьет, — проворчал Макс, оторвав меня от воспоминаний.
Тоже мне «геройство». В любом случае, если отмотать время назад, я поступил бы так же. Разве что удар не пропустил. Сейчас хотелось поверить в судьбу. Может, не зря гайцы терлись именно на этой улице? Может, не просто так именно этот двор оказался по пути? А ножевое, ну, а что теперь поделаешь? Кишки на месте, желудок заштопали, да и зажило уже всё.
