Я ни разу не видела здесь Рико, но, опять же, он точно не удивил меня больше, чем развернувшийся в коридоре «палаточный лагерь».

— Нет. Я ходил, чтобы принести немного еды. — Он скрестил руки на груди, и впервые в его взгляде не было хищного блеска, указывающего на то, что он изучает меня, как волк оленя. — Хочешь перекусить? Карло сказал, ты еще ничего не ела.

— Нет, спасибо. — Я вновь взглянула на Романа. Я ответила на автомате, но, к сожалению, мой желудок был не согласен и заурчал, точно голодный лев.

Рико хмыкнул.

— Ага. Пошли уже, остальные присмотрят за ним. Еда здесь не такая уж и ужасная, а нам нужно поговорить.

Я моргнула. Нужно ли?

В конце концов любопытство победило, и я неохотно отпустила руку Романа, бросив на него последний взгляд, прежде чем проследовать за Рико в коридор.

— Мы позвоним тебе, если он проснется, — тихо заверил меня Карло. Я кивнула, улыбнувшись слабо, но благодарно.

К счастью, кафетерий был не слишком далеко от палаты Романа, и меня удивило разнообразие продуктов. Я нерешительно взяла сэндвич и ощутила на себе взгляд Рико.

Теперь я чувствовала себя немного комфортнее с ним, главным образом потому, что он точно был не настолько глуп, чтобы делать гадости в людном месте. Если он собирался что-нибудь сделать. Кроме того, если что-то случится, то по крайней мере я уже находилась в больнице.

— Так о чем ты хотел поговорить со мной? — спросила я, избегая его взгляда, пока платила за еду.

— Полагаю, Джеймс рассказал тебе о Лекси.

Застыв, я посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

— К-как ты узнал об этом?

Рико лениво ухмыльнулся.

— Он продолжал разглагольствовать о том, как собирается погубить нас всех, и упоминал ее довольно много раз.

— У вас был роман. — Это был не вопрос.

Он моргнул.

— Звучит так, будто ты уверена в этом. Все еще веришь всему, что говорил Джеймс?

Я вздернула подбородок.

— Вообще-то, я видела фото.

Взгляд Рико заострился.

— Какое фото?

Я тяжело сглотнула, увидев выражение его лица. Ой-ой. Возможно, не стоило упоминать об этом. Но давать задний ход было поздно.

Очень медленно я достала из сумки фотографию, которую нашла на полу в туалете в особняке Фьори.

Рико тут же выхватил ее у меня, и на его лице появилось недовольство. Недовольство, так часто отражавшееся на лице Романа, что мое сердце разболелось от этого внезапного сходства.

— Где ты ее взяла?

Я сделала маленький шаг назад, чуть не толкнув проходящую мимо женщину с тарелкой супа.

— В уборной, в День благодарения.

Мгновение он смотрел на фото, затем покачал головой.

— Ну да. Вот я идиот, — пробормотал он. — Мог и догадаться.

Поскольку он вроде как не собирался сию секунду меня убивать, я рискнула задать вопрос, на который не терпелось получить ответ:

— Где ты был все это время?

Рико не смотрел на меня.

— Что?

— Где ты был? — повторила я. — Ты же просто исчез, а потом появился словно из ниоткуда. Где ты был? Все волновались за тебя.

Он фыркнул.

— Верно. — Он поймал мой взгляд, и я снова увидела этот хитрый блеск. Мне даже стало спокойнее, потому что это выражение было каким-то знакомым. — Значит, ты знаешь о том, при каких обстоятельствах мы с Лекси встречались?

Он застиг меня врасплох тем, насколько легко и открыто признал их связь.

— Да.

— И полагаю, знаешь о том, что Джеймс считает, будто именно я изнасиловал его кузину.

Я кашлянула.

— Да. — Пауза. — Это правда?

Рико прищурился.

— А ты как думаешь?

Я была не в настроении играть в загадки.

— Если бы я знала, не спрашивала бы, — резко произнесла я.

Он снова ухмыльнулся.

— Не удивительно, что ты нравишься Роману. — Он посмотрел на меня. — Чтоб ты знала: нет, это сделал не я. Виктор — лидер нашей банды — вот кто виновен, но он повесил это на меня. — Его голос ожесточился. — Он узнал о нас с Лекси и решил, что это лучший способ наказать нас обоих. Поскольку я был вынужден покинуть страну, я не мог с ней встречаться — хотя, фактически, он оказал мне услугу, учитывая, что она оказалась той еще…

— Стервой? — предложила я. — Потаскухой? Меркантильной дрянью?

Рико засмеялся, поразив меня до глубины души. Это был не такой приятный и бархатистый смех, как у Карло, но для Рико все равно непривычно мягкий. Кто бы мог подумать, что он умел так смеяться?

— Полагаю, вы не были лучшими подружками?

— Ну, она пыталась соблазнить моего отца и разрушить мою семью. Уж прости, что я не испытываю к ней теплых чувств, — категорично сказала я.

— Да уж. Мне жаль. — В его голосе было маловато жалости.

— Спасибо. — Я уставилась себе под ноги. — Но ты не ответил на вопрос. Где ты пропадал?

Рико прислонился к стене и скрестил руки на груди.

— Виктор исчез примерно в то же время, когда я покинул страну, и никто не смог его разыскать. Я вернулся, потому что мой приятель сказал, что видел его в Нью-Йорке, но на День благодарения люди, которых я послал за ним, снова упустили его след.

— Вот почему ты был так зол, — поняла я.

Он кивнул.

— Правильно. Я был в бешенстве, и, полагаю, именно тогда это и произошло. — Он помахал фотографией в воздухе.

Я ухмыльнулась при мысли о том, как этот брутальный бывший участник преступной группировки бился в припадке, как ребенок.

— Тогда один из моих осведомителей сказал, что нашел Виктора в Акапулько, — продолжил Рико. — Я не хотел, чтобы кто-то следовал за мной, поэтому забронировал под вымышленным именем самолет и полетел туда.

Я закусила губу.

— Ты его нашел?

Глаза Рико недобро заблестели.

— Да. И, скажем так, Джеймсу повезло гораздо больше, чем этому парню.

Учитывая, что Джеймсу грозило много-много лет тюрьмы за похищение, нападение и покушение на убийство, я и знать не хотела, что стало с Виктором.

Я с самого начала поняла, что верю всему, что рассказал мне Рико. Несмотря на то, что он всерьез пугал меня в прошлом, стоило признать, что атмосфера ужаса, которая возникала рядом с ним, была вовсе не его виной. Просто… в нем было слишком много сексуальной агрессии. И это шутка лишь отчасти. Кроме того, если бы он сделал все то, что сказал Джеймс, я уверена, Карло не позволил бы брату даже приблизиться к Валеске.

— Ох. — Я возилась с завернутым со всех сторон сэндвичем.

— Кстати, я теперь заберу свои денежки, — добавил Рико небрежно.

Я вскинула голову.

— Какие денежки?

— Плату за то, что нашел тебя, — изрек он, как нечто само собой разумеющееся. — Я вернулся как раз в тот момент, когда мой братец и его маленькая компашка друзей догадались, что тебя похитил Джеймс. Услышав это, я сразу позвонил Лекси и убедил ее рассказать мне все, что ей было известно. Она упомянула, что Джеймс всегда говорил о каком-то складе, где он встречался со своим партнером, и — бинго! — там мы тебя и нашли. — Рико покачал головой. — Это была серьезная ошибка с его стороны. Думаю, он не считал Лекси достаточно умной, чтобы обратить внимание на подобную мелочь.

— Ох. — Меня охватило странное чувство, когда я поняла, что формально обязана своей жизнью Рико. — Думаю, я когда-нибудь угощу тебя ужином.

Рико вновь рассмеялся.

— Ужином? Я спас твою жизнь, а ты предлагаешь мне ужин?

— Ну, а что еще ты хочешь? — спросила я, а затем сразу же пожалела о своем вопросе, когда его взгляд встретился с моим.

— Думаю, ты знаешь. — Похотливая улыбка появилась у него на лице.

Я скрестила руки на груди, чем еще больше развеселила его.

— Я так не думаю. У меня есть парень. Который сейчас в коме, — прошипела я, мгновенно посерьезнев.

Рико не растерялся:

— Я тебя умоляю! Это же Роман. Он выкарабкается.

— Очень на это надеюсь, — пробормотала я. — Нужно возвращаться.

— Ладно. Но про ужин я не забуду, так и знай.

Я закатила глаза. Может, Рико не был настолько ужасным, как я считала, хотя он был тем еще развратником. И тем не менее, хорошо, что мы поговорили. Я получила ответы на множество вопросов.