Его слова вызвали у меня во рту кисловатый привкус. Хотя это могло быть связано с тем, что меня недавно стошнило.
— Какую еще задачу?
Он вздохнул.
— А ты не такая умная, как мне казалось. Все это было хорошо продуманным планом. Каждая деталь.
Каждая деталь? Хорошо продуманный план? О чем он говорит….
Внезапно я застыла, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не вырвать опять.
— Ты. Это ты нанял Лекси, — сказала я спокойным голосом.
Джеймс и бровью не повел.
— Да.
— Но зачем? — Похоже, это был вопрос дня.
Он вновь вздохнул.
— Ну, если ты не возражаешь, я отвечу на твои вопросы в том порядке, в котором они были заданы, — почти весело произнес мой бывший друг. — Именно я устроил Лекси в компанию твоего отца ассистенткой. Это было не трудно, учитывая, что мой дядя работает в отделе кадров, так что мне просто повезло. Как ты уже заметила, она очень хорошо справилась со своей работой. Хотя так и не затащила его в постель.
Джеймс ухмыльнулся.
— Это было бы намного интереснее. Потом я узнал, что ты в тот день полетела в Нью-Йорк. Неужели ты правда решила, что мы с тобой встретились там случайно? Мы оказались в одном и том же магазине — среди десятков других — и в одно и то же время! Вот это совпадение! — Он скривил рот. — Чтоб ты знала, я ни за что не стал бы делать покупки в «Барнис». Но я был там, следил за тобой. Я слышал, что вы планируете поехать в «Масу», поэтому позвонил Лекси и дал ей знать. Она убедила твоего отца отвести ее туда на ужин. Остальное ты знаешь. — Он усмехнулся.
Я была как разъяренный бык. Ему повезло, что я была связана, иначе он бы никогда не смог иметь детей. Нам не нужны в генофонде неуравновешенные, душевнобольные люди, как он. А я его еще другом считала!
Лицо пылало от унижения и мысли, что меня смогли так легко обмануть.
— Это что, какая-то семейная вендетта? — предположила я, желая подвинуть ногу еще чуть-чуть в сторону и треснуть Джеймса прямо по яйцам. А учитывая тот факт, что на мне до сих пор были шпильки, ему было бы больно. Очень. Сейчас больше всего на свете я хотела видеть, как Джеймс мучается.
— Почему ты нанял именно Лекси?
Джеймс провел рукой по своим песочного цвета волосам. У него еще хватало наглости выглядеть огорченным!
— Это было неизбежное зло, правда. Если бы ты не начала встречаться с Паркером…
— Мы не были парой!
Он меня проигнорировал.
— Если бы ты не начала с ним встречаться, ничего из этого не произошло бы, — сказал он, глядя на меня. — Видишь ли, я хотел отомстить. К сожалению, Наследники, — он выплюнул их прозвище, как кусок гнилого яблока, — сплоченная команда, которую тяжело пошатнуть. Я знал, что не смогу напрямую напасть на одного из них. Это сработало бы не в тех масштабах, которые мне необходимы, и я бы лишился эффекта неожиданности. Мне нужен был другой способ, чтобы добраться до них. А что может быть лучше, чем уничтожение одной из их подруг? Но ты должна поверить, мне искренне жаль, что ею оказалась ты. Хотел бы я, чтобы Роман не был в тебя влюблен. Но… — Он пожал плечами. — Такова жизнь.
Это было, конечно, безумием, но мое сердце замерло, когда Джеймс сказал, что Роман влюблен в меня. Однако сейчас было не время сосредотачиваться на этом. И вообще, откуда он мог об этом знать?
Хотя опять же, он знал обо всех нас на удивление много того, о чем не должен бы даже иметь понятия. Эта мысль подтолкнула меня к главному вопросу.
— Отомстить за что?
Возможно, если бы я продолжила с ним разговаривать, то мне удалось бы остановить то, что он запланировал. Я не знала, что было у него на уме, но явно не вечеринка-сюрприз с тортом и шариками.
Его глаза сузились, и мне вдруг стало так страшно, как еще никогда в жизни.
— За то, что он сделал с моей двоюродной сестрой.
Теперь я совсем растерялась.
— Стоп, что? А кто твоя сестра?
Он схватился за стул.
— Тони. Моя кузина. Мой самый лучший друг на свете. Она была милейшим человеком, пока он не изнасиловал ее и не бросил умирать.
Воздух судорожно вырвался из моих легких.
— К-кто? — прошептала я, с ужасом ожидая ответа.
— Рико Теваско. — Джеймс с отвращением скривился. — Этот конченый ублюдок. Это сделал он, и неважно, что говорили его модные адвокаты. Но он вышел сухим из воды, не так ли? Улетел в другую страну, оставив сломленную им Тони собирать себя по кусочкам.
Я была слишком потрясена, чтобы ответить что-нибудь вразумительное. Я вспомнила, как он предупреждал меня о Рико той ночью в доме Карло. Выходит, та девушка была его двоюродной сестрой? У меня закружилась голова. Это было уже чересчур.
— Но он не имеет никакого отношения ко всем остальным, — пробормотала я. — Ну, он брат Карло, но они даже не ладят!
— Я тебя умоляю! — Джеймс горько рассмеялся. — Они все помогли ему. Ремингтоны, Теваско, Фьори, Перри. Их семьи дружат поколениями! Ты правда думаешь, что они позволят одному из «своих» попасть в тюрьму, пусть даже он и виновен? — В его глазах горел огонь. — Да, Майя, твой драгоценный любовничек помог Рико избежать наказания за изнасилование и покушение на убийство. Как тебе такой расклад, а?
— Это неправда, — прошептала я, чувствуя слабость. Роман бы никогда так не поступил. У него были свои недостатки, но он бы никогда не опустился до такого. Как и Карло. — Ты даже не знаешь наверняка, что это сделал Рико.
— А кто же еще? Знаешь ли ты, что после того, как его признали невиновным, Тони покончила жизнь самоубийством?
Джеймс неожиданно начал кричать, гнев бил из него, как лава из жерла вулкана. На его шее вздулась вена.
— И я ничего не мог с этим поделать! Рико исчез! Исчез! Остались только Наследники. И когда я стоял над ее могилой, я пообещал ей, что отомщу, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни!
Я не смогла сдержать тихий вскрик. Джеймс в ярости — это было жутко.
Он остановился, затем закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он снова посмотрел на меня, то, казалось, восстановил над собой подобие контроля.
— К счастью, мой дядя был более чем рад помочь. Это ведь была его дочь. И Лекси… — Он еще раз вздохнул. — Она помогла бы, даже если бы я не предложил ей оплату.
Я вспомнила фото, которое нашла в туалете в доме Романа.
— Но… но они с Рико знали друг друга, — заикаясь, сказала я.
На лице Джеймса отразилось удивление.
— О, так ты уже все узнала, — хмыкнул он, подпрыгивая на месте.
Я начала подумывать, что он страдал биполярном расстройством: с одной стороны полнейший психопат, с другой — веселый ребенок. Фантастика.
— Но, думаю, ты не знала, что у них был роман.
Моя челюсть грохнулась на землю. Что-о?!
— Да, не удивляйся, — продолжил он. — Лекси встречалась с лидером банды, но крутила шашни с Рико за его спиной. Конечно, как только она узнала, что сделал Рико, ее сердце было разбито. Она хотела мести почти так же сильно, как я.
— О, боже милосердный, — прошептала я.
Слишком много информации. Перебор. У меня перед глазами затанцевали световые пятна, и я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Этого ни в коем случае нельзя было допустить — бог знает, что он мог сделать со мной, пока я буду в обмороке.
— Выходит, ты никогда не был мне другом. — Мой голос дрожал. — Ты меня использовал. Принес в жертву своей мести!
Джеймс смотрел на меня с жалостью, в его глазах появилось нечто, слабо напоминающее грусть.
— Как я уже сказал, мне очень жаль, что это должна быть ты.
Затем он снова полез в пакет, только на этот раз вместо бутылки воды извлек большой сверкающий нож — как, блин, у мясника.
У меня остановилось сердце.
— Ничего личного. Пойми, я должен сдержать обещание.
Я не могла в это поверить. Меня будто парализовало. Я не могла ни двигаться, ни дышать. Единственное, на чем я могла сосредоточиться — на этом ноже. В моей голове пронеслась картина того, как он пронзает мое тело, как жизнь медленно уходит из меня, повсюду брызгает кровь, и самые яркие моменты моей жизни проносятся у меня перед глазами.
