Лицо Романа стало мрачнее.

— Она встречается с Паркером, помнишь?

Адриана напряглась.

— Ну, это Паркер, — беспечно сказала она. — Ты знаешь, какой он.

— Лично я не вижу никакого смысла, — пробормотал Роман. — Он бабник. Я богаче. Я красивее. Что есть у него, чего нет у меня? — спросил он как капризный ребенок.

Адриана хихикнула.

— Ты ноешь как девчонка. — Она перекинула золотистые волосы через плечо. — К тому же, как ты сам сказал, Паркер бабник. У них с Майей, скорее всего, все не слишком серьезно, а это значит, что шанс у тебя по-прежнему есть.

Роман с любопытством смотрел на нее.

— Почему ты так сильно хочешь, чтобы мы были вместе?

Она вздохнула.

— Иногда ты такой дурак. Потому что ты совершенно невыносим, и тебе нужна девушка, чтобы хоть чуть-чуть это исправить. А так как Майя лучшая, не говоря уже о том, что единственная, кандидатура на эту роль, ты должен исправить тот бред, который натворил. Любым способом.

— Без разницы. — Роман вновь начал играть. — Просто, чтобы ты знала, я всего-навсего заинтересован ею. Но это не значит, что она мне нравится.

Адриана похлопала его по плечу.

— Конечно. Эта мысль поможет тебе лучше спать ночью.

* * *

— Какие из этих прилагательных лучше всего описывают ее? — Помощник Романа, Ричард, читал вслух вопросы из журнала. — А. Изящная и женственная.

— Ага, ну да, — фыркнул Роман, снимая махровое полотенце с волос, все еще влажных после бассейна. — Нет.

— Б. Тихая и застенчивая. В. Дружелюбная и общительная. Г. Упрямая и своенравная.

Роман поджал губы.

— Г. Определенно Г.

Ричард отметил ответ.

— Это последний вопрос, Мистер Фьори.

— Знаю, знаю, давай задавай его, — нетерпеливо сказал Роман.

Ричард откашлялся.

— Какие качества вы больше всего цените в девушках? А. Ум. Б. Красота. В. Сострадание.

— Что за идиот придумал эти вопросы? — требовательно поинтересовался Роман. — Кто захочет встречаться с уродливой, глупой, жалкой девчонкой?

— Ну, вы сами дали мне этот тест, — пробормотал Ричард.

— Что ты сказал?

— Ничего, — невинно ответил помощник. Затем возобновил чтение. — Как я уже говорил: В. Сострадание или Г. Талант.

Роман постучал пальцем по столу.

— Сострадание, — наконец ответил он. — Итак, каков результат?

— Я смотрю. — Ричард открыл последнюю страницу журнала.

— Смотри быстрее!

Ричард вздохнул. Он был верным членом обслуживающего персонала семьи Фьори на протяжении многих лет, но иногда — сейчас, например — наступали моменты, когда он жалел, что не окончил школу бизнеса.

— Нашел. — Он посмотрел результаты, и его лицо побледнело.

— Ну? Что там написано?

— Мистер Фьори, не думаю, что это имеет какой-то смысл…

Роман издал нетерпеливый вздох.

— Дай мне взглянуть! — Он вырвал журнал из рук Ричарда. — Девушка, которая вам нравится, — сильная духом и не боится высказывать свою точку зрения. Несмотря на ее дерзость, она ищет себе парня, который будет нежным и чувствительным… — Ричард скривился. Нежный и чувствительный? У Романа не было шансов. — …и который не будет бояться проявить свои детские качества. — Он бросил журнал. — Детские качества? Что это, журнал по воспитанию детей? Это полное дерьмо! — Он посмотрел на Ричарда. — Ты должен выбирать журналы получше, Ричард!

Ричард воздержался от напоминания своему боссу о том, что журнал выбирал именно он.

— Не сходите с ума, — сказал он примирительно, перелистывая страницу. — Смотрите, в конце журнала у них есть советы.

— Советы? — Роман сузил глаза. — Мне не нужны советы!

— О, хорошо, тогда я просто выброшу его и все…

— Подожди! — Роман схватил журнал. — Я выброшу его сам.

Ричард спрятал улыбку.

— Как скажете, мистер Фьори.

* * *

— Извини, Паркер, — вздохнула я, открывая дверь в дом. — У меня такое чувство, что это я виновата в том, что Роман ударил тебя.

Выбежав из гостиной, я практически потерялась, потому что особняк Фьори был просто огромен. К счастью, Паркер последовал за мной по пятам и спас от пожизненных скитаний по вычурным залам.

— Да не переживай ты по этому поводу. — Паркер пожал плечами. — Я знаю его еще с пеленок. Поверь, я видел его в намного худших ситуациях. К тому же мы постоянно деремся в шутку.

Я скривилась.

— Да, но в этот раз все было не «в шутку». — Я посмотрела на его покрасневшую челюсть. — Не могу поверить, что он ударил тебя так сильно. Как и в то, что ты не сердишься на него!

— Если я буду сердиться на него каждый раз, когда он ведет себя как мудак, то вскоре мы перестанем быть друзьями.

Я покачала головой.

— А тебе не кажется, что будет лучше, если он не будет твоим другом?

Паркер серьезно посмотрел на меня.

— Соглашусь, Роман иногда ведет себя как не самый приятный парень на свете…

Я фыркнула.

Он слегка улыбнулся.

— Ладно, он никогда не ведет себя как самый приятный парень на свете, но мы были друзьями всю жизнь и прошли вместе через многое дерьмо. Ты, возможно, не видишь этого, но вообще-то он замечательный друг.

— Ты прав, я действительно этого не вижу. — Я покачала головой. — Господи, когда моя жизнь стала такой запутанной? Сегодня был один из худших дней в моей жизни. А это говорило о многом.

Хмыкнув, Паркер игриво дернул за лямку моего платья.

— По крайней мере, ты получила платье.

Я закатила глаза.

— Ага, это делает все намного лучше. — Сарказма мне было не занимать. — Не хочу от него ничего. Поэтому все ему верну.

— Зачем? Это платье стоит около двух тысяч. Рассматривай его как плату за неудобства.

— Две тысячи? — Я была в шоке. — Черт побери, это больше, чем месячная зарплата многих людей.

Паркер удобно расположился на диване в гостиной. Было уже достаточно поздно, и мои родители с бабушкой спали, слава богу.

— Добро пожаловать в высшее общество, милая.

— У меня нет чувства, что жизнь резко изменилась, — пробормотала я и скривила нос, глядя на свои ноги. После бега босиком они выглядели отвратительно.

— Поверь мне, скоро это изменится. Особенно теперь, когда мы встречаемся.

Я закатила глаза и украдкой посмотрела вокруг, чтобы убедиться, что бабушка не скрывается где-нибудь в тени.

— На самом деле мы не встречаемся, — прошипела я.

Паркер бросил на меня обиженный взгляд.

— Даже после того, как я спас тебя от Романа? Ты ранишь меня, Майя, в самое сердце.

— Уверена, ты это переживешь, — сухо ответила я.

— Тем не менее, Роман думает, что мы вместе. — Паркер сцепил пальцы за головой и оценивающе посмотрел на меня. — К тому же… я вроде как сказал Заку и остальным, что ты моя девушка.

Я застонала.

— Зачем?

— Ну, мне нужно было как-то объяснить им, что случилось, — ответил парень, защищаясь. — В любом случае, если мы собираемся и дальше притворяться, то нужно соблюдать определенную… видимость.

Я рухнула на диван рядом с ним.

— Что ты имеешь в виду?

— В школе, — объяснил он. — Если мы собираемся притворяться парой, то должны вести себя соответственно, а значит, ты больше не можешь ходить и рассказывать, как сильно меня ненавидишь. — Паркер мило улыбнулся и погладил меня по волосам. — Ты должна вести себя как маленькая миленькая подружка.

Я раздраженно сбросила его руку.

— Я не собака, Паркер. И уж точно не подхожу под описание «миленькая подружка». — Я опустила часть с «маленькой». В конце концов, мой рост составлял пять футов семь дюймов! Карликом я не была!

— Ну что ж, тебе, видимо, необходимо попробовать тусоваться с моими друзьями. Еще мы будем целоваться, держаться за руки, проводить время вместе…

Я в неверии уставилась на него.

— И ты нормально к этому относишься? Не боишься испортить свою репутацию самого желанного холостяка?