— И? Что произошло дальше? Так, рассказывай все в подробностях! — напустилась на меня Венеция, которая, кажется, выздоровела при одном упоминании телефонного звонка.

У меня не было выбора, пришлось рассказать, что случилось днем. Это же Венеция, она все равно узнает.

— Погоди, ты была дома у Романа Фьори?! — завизжала она, как только я замолчала. — А Карло Теваско подвез тебя домой? Майя, это же замечательно!

Я убрала телефон от уха и уставилась на него.

Иногда Венеция просто поражала меня. Серьезно.

— Ну и какая часть истории «Меня похитили и увезли черт знает куда» показалась тебе замечательной?

— Та, где тебя похитил самый великолепный парень на планете Земля! — проговорила она. — Эй, может, Роман или Карло будет твоим ненастоящим бойфрендом?

Я чуть не поперхнулась слюной — такой абсурдной была эта идея.

— Ага, сейчас. — Я фыркнула. — Во-первых, если ты еще не запомнила, мы с Романом не слишком ладим. Из-за него я потратила все карманные деньги на химчистку! А во-вторых — можешь записать эту цитату, — в день, когда Роман Фьори станет моим бойфрендом, настоящим или поддельным, преисподняя покроется льдом!

* * *

Что-то было не так. Совсем, совсем не так, как надо.

Я стрельнула взглядом в миниатюрную брюнетку, которая пялилась на меня последние полчаса, и она оскорбленно отвернулась.

Странно. Говоря откровенно, вся неделя была странной.

Я пришла в школу в понедельник, ожидая еще больше издевательств, но вместо этого меня ожидало… ничего. Ну, разумеется, были перешептывания и взгляды, но никаких шалостей, противных слов, нацарапанных на моем шкафчике, ничего, что касалось бы меня.

Это пугало гораздо больше, чем змеи и летящая в цель еда.

Когда звонок, наконец, прозвучал, я разрывалась между облегчением и страхом. С одной стороны, умчаться со всех ног из Валески было именно тем, чего мне хотелось; но с другой, дома меня ждала бабушка, а я еще не придумала, как отвергнуть ее планы выдать меня замуж.

Я схватила сумку и протолкнулась сквозь толпу учеников, игнорируя молчаливые взгляды. Если им всем прочистили мозги на выходных, это не моя проблема.

— Приветик, Майя!

Я развернулась и уронила челюсть, когда увидела, кто ко мне обратился.

— Так-с, куда ты направляешься? — небрежно поинтересовался Паркер, словно мы были лучшими друзьями.

— Э-э, домой. — Я с подозрением глянула на него, сильнее сжав ручку сумки и ускоряя шаг. К сожалению, так как он был на целую голову выше меня, то сумел подстроить свой темп.

— Подвезти тебя?

Я закатила глаза. Почему все Наследники пытались меня подвезти?

— Спасибо, не надо.

— Уверена? Кажется, дождь собирается, — предупредил Паркер, открывая для меня дверь и кивая на небо, которое становилось пасмурным в преддверии грозы.

Я прикусила губу. Обычно я не имела ничего против прогулки под дождем, но сегодня мне не хотелось выслушивать бабушкину лекцию о том, как я не берегу здоровье, как могу заболеть и бла-бла-бла.

— Соглашайся, тебе ведь этого хочется, — умасливал Паркер с очаровательной улыбкой.

Пожалуй, Паркер никогда не поступал плохо по отношению ко мне. Он даже был милым после того инцидента с пивом…

— Ладно. Спасибо, — неохотно согласилась я. Невероятно: я только что добровольно села в машину к величайшему бабнику со времен Казановы.

Может, я случайно сошла ума или ударилась головой об асфальт, просто не помнила этого?

Ну, знаете, потому что треснулась головой об асфальт.

— Это понемногу входит в привычку, да? — довольно спросил Паркер, выруливая со стоянки.

— Что именно? — Я выпуталась из жаркого, вызывающего зуд пиджака, который был слишком неудобным для такой дорогой вещи.

— Каждую пятницу приезжать домой на машине. Карло рассказал мне, что случилось.

— Можно подумать, у меня был выбор! — взвилась я. Может, в случае с Карло он и был, но точно не с Романом.

Я прикусила язык, пока окончательно не разнервничалась.

— Какого лешего со всеми происходит?

— О чем ты?

— Почему все стали вести себя… добрее? — Да, неудачный подбор слова.

— Ты хочешь сказать, почему тебе в шкафчик больше не подбрасывают змей?

Я вздрогнула при воспоминании о змее. Ненавижу рептилий.

— Да.

— Понятия не имею.

Я стрельнула в Паркера недоверчивым взглядом.

— Ты же Паркер Ремингтон. Тебе положено знать такие вещи!

— Да, — согласился он. — Но я не знаю. Это больше по части Романа или Зака. Он у нас сплетник.

Я не смогла сдержать смешок. Лично мы с Заком не были знакомы, но он реально выглядел как сплетник.

— Почему ты так мил со мной? — поинтересовалась я.

Мы остановились на красный свет, он повернулся ко мне и послал улыбку, призванную разбивать девичьи сердца. Я практически почувствовала, как поджались коленки. Пусть Наследники мне и не нравились, бесчувственной я не была. Паркер был достаточно обаятельным и привлекательным, чтобы вызвать физическую реакцию у любой живой девушки.

— А как ты думаешь? — спросил он, удерживая мой взгляд на несколько долгих секунд. Тепло прилило к моим щекам. Надо отдать ему должное, в соблазнении он был хорош.

Я отвернулась.

— Потому что хочешь забраться ко мне под юбку? — нахально предположила я, пытаясь прийти в себя.

Паркер громко засмеялся.

— Никогда раньше не слышал таких прямолинейных заявлений. — На светофоре загорелся зеленый, и Паркер нажал на газ. — А я, между прочим, парень. Я всегда хочу залезть кому-нибудь под юбку. И даже дальше… — Его взгляд скользнул по моим ногам.

Я потянула юбку вниз.

— Хотя бы честно.

Он пожал плечами.

— Я всегда честен. Не понимаю, зачем люди лгут. Это не подходящий способ идти по жизни.

— Согласна. — Я смерила его задумчивым взглядом. — Знаешь, ты не так ужасен, как я полагала.

Это было еще одно тревожное открытие за последнее время.

— Спасибо, — сдержанно проговорил он. — Это самое милое, что мне когда-либо говорили.

— Всегда пожалуйста. — Я ласково улыбнулась. Не верится, что я, можно сказать, получала удовольствие от разговора с Паркером, но это было так. — Кстати, можешь высадить меня здесь.

— Здесь? — Паркер моргнул. — Но это же не твой дом. Это здание детского садика. — Словно в подтверждение его слов на улицу вышла девушка с конским хвостиком — нянечка, очевидно, — ведя за руки очаровательных, но кое-как одетых близнецов. — Мы все кое-чего о тебе не знаем?

— Нет! — Я закатила глаза. — Мне только семнадцать! Просто не хочу, чтобы родители начали задавать вопросы о тебе и прочей чуши. День и так был слишком долгим.

Он пожал плечами.

— Все по желанию клиента. — Паркер снял передо мной воображаемую шляпу.

Я засмеялась.

— Спасибо, что подвез, — почти стеснительно поблагодарила я, после чего усмехнулась. — Но тебе никогда не забраться ко мне под юбку. И, тем более, дальше.

С этими словами я позволила дверце закрыться, но успела услышать смех Паркера.

Добравшись до дома, я не удивилась, увидев мамину машину на подъездной дорожке. Она, должно быть, только что забрала бабушку из аэропорта.

Глубоко вздохнув, я медленно открыла дверь и зашла в гостиную.

Я сразу же увидела бабушку. Она сидела на диване, одетая в серые штаны и черную рубашку с красными цветами, застегнутую до самой шеи.

Вокруг нее нервно хлопотала мама. Очевидно, за время этого визита она начнет употреблять еще больше кофе, чем обычно.

— О, Майя, хорошо, что ты дома. — Ее голос звучал облегченно, что было очень далеко от того, как себя чувствовала я.

— Майя, дай-ка на тебя полюбоваться! — воскликнула бабушка с сильным азиатским акцентом, вставая и сканируя меня критическим взглядом. — Ты что, поправилась? У тебя такая большая задница.

Я слегка покраснела.

— Нет, бабушка, я не поправилась. Как ты долетела? — попыталась я отвлечь внимание от своей задницы.