– Молодец, Лёша Фомин! Очень интересный рассказ! – похвалила Елена Николаевна черноглазого первоклассника. – Выходит, вы с папой заядлые рыбаки?

– Ага! – кивнул мальчик, залившись от похвалы краской.

Учительница вручила Алёше наклейку со смешариками, и он, радуясь первой полученной пятёрке, пошагал к своей парте.

– А теперь нам расскажет о том, как провёл лето… – Елена Николаевна медленно вела пальцем по строкам журнала, – расскажет нам… Елисей Квасоваров! Есть такой?

Было только третье сентября, и молодая учительница не успела ещё запомнить всех учеников. Из-за последней парты поднялся русоволосый мальчик с царапиной на щеке.

– Выходи к доске, Елисей! – улыбнулась Елена Николаевна.

Школьник потупил взгляд и помотал головой.

– Ну же, Елисей, не стесняйся! Ты ведь слушал рассказы других ребят? Теперь поделись с нами, куда ты ездил летом.

– Я никуда не ездил, – угрюмо ответил Елисей.

– Ну, хорошо, может быть, в посёлке ты занимался чем-то интересным?

– Нет, – ответил мальчик и, подняв глаза на учителя, добавил: – Мне нечего рассказать. Ставьте двойку!

– Ну зачем, же сразу двойку? – немного расстроенно произнесла Елена Николаевна. – Ладно, Елисей, садись! Может быть, ты, девочка? – учительница указала на рыженькую школьницу, задумчиво смотрящую в окно. – Напомни, как тебя зовут? Алина…

– Алиса, – поправила девочка Елену Николаевну, поднимаясь из-за парты, – Алиса Усова.

– Хорошо, Алиса, ты поведаешь нам свою историю о лете?

Девочка кивнула, вышла к доске и начала рассказывать, загадочно улыбаясь.

– Наступило лето! Папа и мама взяли отпуск на работе, и мы поехали на море. Там было очень тепло и очень красиво. Мы загорали и купались. А один раз даже видели дельфинов. А ещё там красивые пальмы. А ещё… – Алиса наморщила лоб, пытаясь вспомнить что-то важное. – А ещё… А ещё в море было много красивых ракушек.

– Тебе понравилось на море? – спросила Елена Николаевна, заметив, что девочка ничего больше не может вспомнить.

– Очень понравилось! – ответила Алиса.

– Молодец! Замечательный рассказ! – похвалила учительница и протянула девочке наклейку. – Держи свою заслуженную пятёрку!

Алиса счастливая села на своё место.

Закончился третий учебный день. Мама сегодня не смогла встретить Алису, потому что работала. Но это ничего, девочка хорошо запомнила дорогу до дома и весело шагала по залитой солнышком тропинке.

– Усова! Трусова! Белорусова! – донеслись крики мальчишек, и из-за кустов, преградив Алисе дорогу, вышли три её одноклассника: Лёша Фомин и двойняшки Бородины – Саша и Паша.

– Усова, вы что, все деньги на юге истратили? Тебе даже на новый портфель не хватило? – спросил белобрысый Пашка, щурясь от яркого солнца.

– Тебе его прабабушка отдала или дельфин подарил? – засмеялся своей шутке не менее белобрысый Сашка.

Алиса, не отвечая на глупые вопросы, обошла мальчишек и зашагала дальше.

– Да, какой там дельфин?! – закричал Алёша Фомин. – Я же вам говорю, что она и её родители – погорельцы из Чудова. Им пожитки после пожара всей деревней собирали. Мне бабушка рассказывала. А про юг Усова всё наврала на уроке!

– И вовсе не наврала, а нафантазировала, – обиженно ответила Алиса.

– А ты, Белорусова, знаешь, что врать нехорошо! – сказал Паша Бородин и дёрнул девочку за портфель, висевший за спиной. Алиса от неожиданности упала.

– А ну, не трогай её! – крикнул ещё один парень, продираясь через кусты. Это оказался Елисей Квасоваров. Он подбежал к Алисиному обидчику и с силой толкнул его. Пашка не удержался на ногах и, опрокинувшись, покатился по траве.

– Ах ты на моего брата! – завопил Сашка и бросился с кулаками на Елисея. Лёша Фомин улучил момент и наскочил на противника со спины. А тут и поднявшийся Пашка решил поквитаться.

– Оставьте его немедленно! Это не честно, все на одного! – закричала Алиса и, сбросив портфель, ринулась в эпицентр боя.

Неизвестно чем бы закончилась эта неравная схватка, если бы на тропинке не появилась немецкая овчарка. Услышав громкий лай здоровой собаки, за которой еле поспевала пожилая женщина с поводком в руке, троица поспешила ретироваться. Алиса замерла на месте, боясь пошевелиться. Елисей же, улыбаясь, смело подошёл к овчарке и потрепал её по загривку. Псина перестала лаять и лизнула мальчика прямо в нос.

– Марс, Марс, молодец! – гладил Елисей собаку.

– Елисей, с тобой всё в порядке? – встревоженно произнесла хозяйка, пристёгивая поводок к рыжему кожаному ремню на шее пса.

– Да всё нормально, баба Маня, – ответил мальчик.

– Опять подрался?! – строго спросила женщина.

– Не я первый начал, – попытался оправдаться Елисей.

– Он за меня заступился, – пришла ему на выручку Алиса.

– Ну ладно, – улыбнулась баба Маня, – заступиться за девочку, дело правое. Как бабушка себя чувствует?

– Всё также, – вздохнул Елисей.

– Передавай привет! А я на днях забегу к вам, проведаю её.

– Приходите, она вам рада будет, – ответил мальчик, и хозяйка с собакой продолжили прогулку.

– А почему этот Фомин говорил, что вы погорельцы, – спросил Елисей, когда они с Алисой проходили мимо двухэтажного обшарпанного здания, в котором располагалась администрации посёлка.

– Это правда! – ответила Алиса. – У нас в начале июня дом сгорел в Чудове. Ой, у тебя теперь и на второй щеке царапина!

– А большой был? – Елисей словно пропустил мимо ушей информацию о своём «ранении».

– Дом? Да, очень большой, – восторженно произнесла девочка, – Два этажа и двор огромный.

– Что и скотина погибла?

– Нет. Поросёнка Стёпку и телёнка Зорро папа успел вывести. И куры тоже все спаслись.

– Зорро? – широко улыбнулся Елисей. Царапины на его щеках симметрично изогнулись.

– Да, это я его так назвала, – радостно ответила Алиса. – У него вокруг глаз чёрное пятно было – точь-в-точь как маска у Зорро.

– И что, вы потушить не успели? – снова посерьёзнел мальчик, вспомнив, что у него самого колодец находится возле самого дома. И ещё две большие бочки, в которые по водостокам стекает с крыши дождевая вода, почти всегда полные. Любое возгорание можно залить.

– У нас дом поздно вечером загорелся, – вздохнула Алиса. – Мы с мамой уже спать легли, а папа ещё какие-то документы по работе смотрел. А тут сосед дядя Коля забегает и кричит: «Да вы же горите!» Мы с мамой в одних пижамах выскочили, смотрим, а задняя стенка дома уже вся полыхает. Я хоть босиком на земле стояла, а всё равно жарко было, как в бане. Вот как горело. И двор уже занялся. Папа с дядей Колей на себя по ведру воды вылили и во двор – животных спасать. А когда выбежали на них вся одежда дымилась. А потом папа успел в дом заскочить, документы схватил и мамину шубу. Хотел ещё раз бежать, да тут ветер как дунет, и пламя весь дом охватило.

– А деньги успели вытащить? – спросил Елисей, ошарашенный рассказом одноклассницы.

– Да у нас денег особо и не было. Мы только-только до этого путёвки в Крым купили.

– И что?

– Ну, что? Путёвки сгорели, – у Алисы из глаза выкатилась слеза. Она отёрла её рукавом и, попытавшись изобразить улыбку, добавила: – Может быть, по мороженому?

– У меня денег нет, – тяжело вздохнул Елисей.

– А я тебя угощу. Должна ведь я тебя отблагодарить. Ты ведь заступился за меня.

И, не слушая возражений, девочка открыла портфель, который, как настоящий рыцарь, нёс Елисей. Вытащив оттуда маленький кошелёк, она забежала в магазин. А через минуту вышла с двумя яркими упаковками.