Впрочем, Инь Цзянь не обманул надежд Ло Фэя. Когда он снова показался в дверях квартиры, в его руках был тот самый серебристый фотоаппарат марки «Никон».

– Я могу показать вам фотографии, которые там хранятся, но вам самому нельзя прикасаться руками к фотоаппарату. Это распоряжение начальника Ханя.

Инь Цзянь уже был в белых защитных перчатках. Говоря, он поднес фотоаппарат и развернул его к Ло Фэю так, чтобы удобно было просматривать снимки на дисплее.

Повинуясь нажатию пальцев, на экране одна за другой стали появляться фотографии. Ло Фэй предельно внимательно изучал каждую. Иногда он просил Инь Цзяня остановиться на каком-то кадре и некоторое время напряженно думал, сдвинув брови. Иногда доставал карманный блокнот с ручкой и что-то в него записывал. Поэтому прошло добрых полчаса, прежде чем они закончили просматривать все триста с лишним фотографий, хранившихся в памяти фотоаппарата.

– Что ж… – Ло Фэй длинно выдохнул, после чего задумчиво продолжил: – Так много фотографий… Закономерность вполне явная. В частности, есть один момент, на который стоит обратить внимание. И, что более важно, мы получили как минимум одну стоящую улику.

– Да, все снимки были сделаны в разных интернет-кафе, это абсолютно очевидно. Фотографировали тайком – объект не догадывался, что его снимают. Всего сделаны снимки пятидесяти семи человек, в основном это молодежь. Других совпадений особо не заметно. Наставник Чжэн, должно быть, искал кого-то среди них. Пока что я могу сказать лишь это; или я что-то упустил? – высказал свои соображения Инь Цзянь, с нетерпением ожидая реакции Ло Фэя.

Сначала тот был склонен согласиться с выводами парня, но потом слова собеседника натолкнули его на новую мысль.

– Объектов было не пятьдесят семь, – сказал Ло Фэй, не переставая крутить в руках ручку. – Их должно быть пятьдесят восемь.

– Неужели я сбился со счета? – Инь Цзянь посмотрел на собеседника в некотором недоумении, не совсем понимая, зачем нужно было так придираться к этому числу.

– Ты не ошибся, сейчас в фотоаппарате действительно снимки пятидесяти семи человек. Однако ты заметил, что у каждой фотографии есть свой номер?

Инь Цзянь вывел на дисплей список снимков и пригляделся.

– Точно, это порядковый номер.

– Снимки нумеруются автоматически, исходя из той последовательности, в которой они были сделаны, – дал следующую подсказку Ло Фэй. – Обрати внимание, в фотоаппарате нет шести снимков – с двухсот восьмидесятого по двести восемьдесят пятый.

Так вот в чем дело! Инь Цзянь осознал, на что намекает Ло Фэй, и на одном дыхании выпалил свою догадку:

– Я понял! Эти шесть снимков впоследствии были удалены. Поскольку они идут подряд, на них должен был быть запечатлен один и тот же человек, а именно пятьдесят восьмой объект.

– Кто их удалил? И зачем он это сделал? – пробормотал Ло Фэй, словно обращаясь к самому себе. – Тут явно что-то нечисто…

– Вы подозреваете, что это может быть связано с убийством наставника Чжэна? – разглядел скрытый подтекст в словах собеседника Инь Цзянь. Сокрушенно вздохнув, он продолжил: – Неужели этот человек и был тем, кого он искал? Если это действительно так, то, получается, мы опоздали? Преступник уже уничтожил самую важную улику. Те люди, снимки которых сохранились в фотоаппарате, скорее всего, к самому делу непричастны.

Ло Фэй не сводил напряженного взгляда с Инь Цзяня.

– Но у нас остались другие зацепки. Как минимум можно попытаться выяснить, кого же все-таки искал офицер Чжэн.

– Каким образом? – тут же уточнил Инь Цзянь.

Ло Фэй показал свои записи, которые сделал во время просмотра фотографий. Там была всего одна строчка: «Интернет-кафе “Цзитянь”, 19 октября, 15:47».

– И что это значит? – Инь Цзянь в недоумении потер лоб.

– Тебе пока не хватает наблюдательности. – Ло Фэй несколько разочарованно пожал плечами. – На последних фотографиях позади объекта виднеется окно с надписью «Интернет-кафе “Цзитянь”». А в правом углу снимка указано время съемки.

В дополнение к сказанному Ло Фэй жирно подчеркнул ручкой запись со временем.

– Это случилось позавчера днем.

– Хм, точно… Это действительно важная деталь. – Инь Цзянь украдкой бросил восхищенный взгляд на старшего однокашника.

– Ладно, тогда передай мои соображения начальнику Ханю… конечно, если он захочет их выслушать. А я отправлюсь проверять свою версию. – Ло Фэй оторвал листок бумажки и написал на нем номер телефона. – Если что-то случится – сразу свяжись со мной.

Сказав это, он дружески хлопнул по плечу Инь Цзяня и с независимым видом двинулся вниз по лестнице.

Спустя два часа состоялось экстренное совещание отдела уголовного розыска Управления общественной безопасности Чэнду, на котором присутствовали все начальники подотделов угрозыска и руководство полицейского участка.

Атмосфера в конференц-зале была накалена до предела. Взгляды всех присутствующих были обращены к начальнику отдела угрозыска Хань Хао, сидящему с мертвенно-бледным лицом.

– Наверняка все уже в курсе. Сегодня утром в нашем городе было совершено зверское убийство. – Голос Хань Хао был слегка охрипшим. Видимо, ему до сих пор приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы сдержать переполнявшие его гнев и скорбь. – Не будем останавливаться на личности потерпевшего… а сразу перейдем непосредственно к обстановке на месте преступления.

По сигналу Хань Хао его помощник Инь Цзянь, сидящий рядом, включил проектор и вывел фотографии с места преступления на большой экран.

– Потерпевший получил три ножевых ранения: колотую рану в живот, легкое ранение в области правого плеча и рваную рану в области шеи. Последнее из них стало смертельным. Этим ударом была повреждена сонная артерия потерпевшего, в результате чего тот скончался от потери крови. Согласно заключению судмедэксперта, смерть наступила в интервале между двенадцатью и двумя часами ночи.

Пояснения Хань Хао сопровождались фотографиями крупным планом, одна за другой появлявшимися на экране проектора. Для всех присутствующих подобные кадры с окровавленными и изувеченными телами были делом привычным. Но в этот раз жертвой убийцы оказался уважаемый полицейский, с которым они много лет проработали вместе. Оттого алая кровь на снимках казалась особенно яркой, а общая картинка производила почти гипнотический эффект, не давая отвести взгляд и вызывая ужас, холодными щупальцами пробиравший до самого нутра.

На фотографиях глаза Чжэн Хаомина были сомкнуты, но рот остался приоткрытым, словно пронзительный крик навечно застрял в его горле. Поперек шеи тянулась страшная рана длиной семь сантиметров, что можно было определить по масштабной линейке рядом с трупом. Вытекшая из раны кровь образовала огромную лужу рядом с телом, темным пятном расплываясь на весь экран проектора.

– Исходя из вида ранений, можно утверждать, что убийца использовал орудие преступления наподобие кинжала. На месте преступления также был обнаружен кухонный нож. Согласно заключению экспертов-дактилоскопистов, отпечатки пальцев на нем принадлежат потерпевшему, и логично предположить, что он был использован в качестве средства самозащиты. На этом основании мы полагаем, что прежде чем потерпевший был убит, между ним и нападавшим велась ожесточенная борьба. Существует множество других улик, подтверждающих данный вывод.

Хао Хань подал знак рукой Инь Цзяню, и на экране стали одна за другой появляться фотографии помещения, где было совершено преступление.

– Это – след от ножа, оставшийся на столе в гостиной, а это – след на декоративной тумбочке. Предметы в ней лежали в беспорядке, словно после сильного толчка. Вот здесь все забрызгано кровью – очевидно, именно в этом месте потерпевший и получил смертельный удар.

Присутствующие молча внимали. Вслед за пояснениями Хань Хао сцена борьбы Чжэн Хаомина с убийцей словно наяву разворачивалась перед их глазами.

В этот момент изображение на экране сменилось, и взгляду присутствующих предстал снимок деревянного пола крупным планом. Увидев эту фотографию, Хань Хао как будто немного воспрянул духом.