Я невольно прошлась взглядом по его телу. Подтянутый, жилистый, на груди короткие волоски… Почувствовала, как краснею. Тут Гайер резко скрестил руки, прикрыв верхнюю часть тела, но полностью, конечно, не вышло, и я автоматически перевела взгляд на его живот… Рывком отвернулась и всмотрелась вдаль. Сердце колотилось, как бешеное. Я вообще рассчитывала не на это! На какой-нибудь кабинет в академии, чтобы можно было нормально поговорить, а не вот это все…

Стоп. А я в чем?

Посмотрела себя и чуть не взвизгнула. Раздельный купальник! Дикие ежики, ну почему?!

Быстро огляделась, но никаких полотенец или одежды не обнаружила. Посмотрела на Гайера. Теперь он выглядел так, будто хочет меня убить… с особой жестокостью. А еще он напряженно сжимал кулаки.

Пойду-ка я от него подальше.

– Я купаться! – заявила и без промедления ринулась в воду.

Она оказалась прелестной: теплой и прозрачной. А я так давно не была на море, что с удовольствием стала плавать и нырять. В какой-то момент оглянулась на берег. Гайер сидел на песке и смотрел на меня. Тут меня заела совесть: может, профессор тоже хочет купаться, но стесняется? Или не хочет со мной рядом?

Как бы то ни было, я решила уговорить его присоединиться ко мне.

– Профессор! – крикнула я, когда подплыла поближе. – Вода чудесная! Идите купаться!

Он молча покачал головой и отвернулся. Я смерила взглядом расстояние между нами. Не, я все-таки не рискну выбраться на берег и предстать перед ним в купальнике. Ладно, оставлю его в покое.

Когда устала плавать, отплыла вдоль берега от Гайера подальше и выбралась из воды. Плохая была идея с этим сном. Плюхнулась на песок и провела по нему рукой. Даже на таком солнце он не сильно нагрелся и не обжигал. Легла на спину и прикрыла глаза, размышляя, что делать с Гайером. Так и уснула на пляже, а проснулась в своей комнате в общежитии.

Села на постели и прислушалась к профессору. Кажется, у него в душе творится полный раздрай… По крайней мере, ничего определенного я не поймала.

«Доброе утро», – жизнерадостно заявила ему.

«Доброе», – угрюмо отозвался он. – «Джойс, вы этот сон специально вызвали, как я понимаю?»

О, он захотел со мной поговорить. Это прогресс!

«С чего вы взяли?»

«Я не идиот. Что за траву вы положили под подушку?»

«Обычная имерия….», – я запнулась, но продолжила. В конце концов, я ни в чем не виновата: – «Её используют для того, чтобы снились красочные и запоминающиеся сны. Я не знала, что мы окажемся на море».

«Ясно», – ответил он и снова замолчал. А я пошла собираться на занятия.

Гайер снова вернулся к своему молчаливому состоянию, а меня это уже начинало невероятно злить. Так что к второкурсникам я пришла раздраженная и подавленная.

– Ребята, сегодня у вас итоговая работа за семестр, сдадите – будете освобождены от занятий на следующей неделе. Нет – придется пересдавать, – меня слушали внимательно, и я начала оттаивать. Как выяснилось, я очень люблю работать со студентами. – Задание заключается в том, чтобы смастерить артефакт равновесия. Он нужен для предупреждения перерасхода магических сил для тех, кто пока плохо контролирует свою магию. Этот артефакт сложнее чем все, что вы делали раньше, потому что для его изготовления необходимо использовать сразу несколько изученных вами техник. Будьте внимательны и правильно выбирайте основу и наполнители.

Я сделала инструкцию на доске видимой и отошла за кафедру. Студенты волновались – я не предупредила об итоговой работе. Неподготовленных видно сразу: кто же еще будет вертеться на месте в поиске друзей, у которых можно списать. Но их ждет еще один сюрприз. По взмаху моей руки по аудитории разлетелись небольшие листочки с всего одним словосочетанием, у всех разным.

– Перед вами лист с указанием, для какого мага вы делаете артефакт. Да, вы пока не проходили различия разных видов магии применительно к артефактам, но я прошу всего лишь добавить какую-нибудь особенность, изюминку, характерную для вашего мага. Это может выражаться в выборе основы, наполнителя или в используемых заклинаниях. Обоснование своего выбора напишите в отчете в разделе «Примечания». Приступайте.

Да, сейчас студенты в ужасе: ни Гайер, ни я еще таких заданий не давали. Но это было мое предложение, и профессору оно понравилось. Мы разработали это задание вместе еще до свидания, и сейчас я вспомнила, насколько весело было придумывать особенности артефактов для разных видов магии. Поневоле улыбнулась, припомнив, что для менталистов Гайер предложил взять в качестве основы металлический обруч, который надевается на голову, а на него приклеить кленовые листья… Смотрелось бы невероятно смешно. Да и вообще много всего забавного предлагали то я, то он. А сейчас не хочет слово лишнего мне сказать.

Я вздохнула и пошла в обход по классу, наблюдая, что получается у ребят. Многие использовали простые техники, решив просто украсить внешний вид артефакта согласно своему заданию. Неплохо, конечно, но мне хотелось, чтобы они проявили себя при самом изобретении, придумали что-то новое, вместо того, чтобы брать как под копирку уже готовое. Ведь все формулы они знают, все, что нужно – рассчитать с новыми постоянными и применить.

Сейчас я стала намного лучше разбираться в артефактах, что мне безумно нравилось. Оказалось, артефакторика увлекает меня, наверное, даже больше всегда любимого целительства. Не ожидала, что при окончании университета всерьез задумаюсь над тем, правильно ли я выбрала профессию. Целительство это, конечно, здорово, полезно, и можно хорошо себя проявить. Но применять большую часть заклинаний может почти каждый, много сил для них не нужно. А при обладании знаниями в магической диагностике легко и вовсе стать первоклассным целителем. В артефакторике все по-другому. Мало знать формулы, надо понимать и чувствовать взаимосвязи элементов. Гайер мне как-то объяснил, что невозможно выучить все типы взаимосвязей тысяч наполнителей и основ и знать, как каждый взаимодействует с любым другим. Но можно почувствовать, как поведет себя тот или иной элемент в нужной связке. У Гайера есть такое чутье. И мне все чаще кажется, что и у меня оно есть – несколько раз ловила себя на мысли, что предугадываю верное решение до того, как Гайер его озвучит.

Я устало потерла лоб и окинула взглядом класс.

«Этель!» – вдруг выкрикнул Гайер, но я уже увидела это сама: девочка за первой партой, нарушая все правила артефакторики, соединяет иглой дубовый лист с магией металлической кнопки. Эти элементы взаимодействуют только одним образом – взрываются.

Мое тело бросилось вперед, вскинуло руку – и девочку откинуло в сторону, а на месте кнопки оказался большой пузырь с всполохами внутри. Только сейчас я осознала, что Гайер перехватил мое тело и успел предотвратить взрыв. Завыла тревожная магия, но я уже ничего больше не чувствовала – перед глазами разлилась темнота.

Пришла в себя я снова в лечебнице. Благо, в этот раз голова не раскалывалась, и я довольно бодро смогла сесть и осмотреться. В палате никого не было.

«Что случилось?», – спросила у Гайера.

«Думаю, просто перенапряжение, я использовал слишком сильное заклинание», – не поверила, услышав в его голосе извинительные нотки.

«Все правильно вы сделали. Я не успела сама отреагировать. Наверное, я не подхожу для того, чтобы…».

«Прекрасно вы подходите», – перебил меня Гайер. – «Такая реакция не появляется с рождения, её можно и нужно тренировать. А есть еще тревожная и охранительная магии в каждом кабинете. Студенты в академии не могут сильно пострадать. А вот попасть к неприятному преподавателю могут. У меня такой преподавал основы строения магических зданий. Ужасный старичок был, предметом вместо того, чтобы заинтересовать, но напротив – вызывал к нему полнейшее неприятие у студентов. С тех пор у меня совсем немного знаний в этой сфере, только основы. А вот вы отлично ладите с ребятами, да еще и разные интересные моменты для учебы придумываете. Вы молодец».