Не медля больше ни минуты, я спустилась на первый этаж и выскочила из дома, громко хлопнув дверью.

Свежий воздух приятно ласкал кожу. Я невольно улыбнулась, прикрыв глаза.

"На улице намного легче. Осталось только понять, где я…"

Распахнув глаза, я огляделась. Вокруг не было ни души. Казалось, дом, в котором я проснулась, стоял где-то на окраине. Помимо него в округе было видно лишь пару жилых строений и несколько длинных зданий, похожих на склады. Через дорогу был вход в лесопарк.

"Выбора нет. Пойду пройдусь среди деревьев. Природа всегда успокаивала меня."

Прогуливаясь в тени больших дубов, я прокручивала в голове события сегодняшнего утра, пыталась найти хоть какую-то зацепку.

"Я надеюсь, что это все-таки сон. Но как это проверить?"

Внезапно я вспомнила одну теорию.

"Чтобы проверить, спите вы или нет, взгляните на свои руки. Во сне они всегда выглядят совсем не так, как наяву. Вы можете увидеть все, что угодно: начиная от непропорционально длинных пальцев и заканчивая копытами вместо рук".

Я закрыла глаза и подняла руки на уровень лица.

"Раз… Два… Три!"

Решительно распахнув глаза, я оглядела ладони. Руки как руки, ничего необычного.

Разглядывая свои пальцы, краем глаза я заметила какое-то движение слева от меня. Я резко развернулась. В глубине парка, в тени деревьев стоял человек. Я не могла видеть его лица из-за маски, но почему-то чувствовала: он смотрит прямо на меня. Его внешний вид пугал, но у меня возникло странное ощущение, что мы не просто так вдвоем оказались в этом месте.

"Приближаться к нему может быть опасно. Черная мантия, капюшон, маска… Все это не вызывает доверия. С другой стороны, он не похож на обычного маньяка…"

Решительным шагом я двинулась в сторону человека в мантии, но он, заметив это, быстро скрылся за деревьями.

"Черт, нужно догнать его!"

Я рванула туда, где только что находился странный человек. Но, сколько бы я не плутала среди одинаковых деревьев, отыскать его я так и не смогла.

"Кто он такой, и что ему было нужно?"

Мои поиски ни к чему не привели. Еще немного побродив по парку в надежде снова встретить его, я плюнула на эту затею и побрела в сторону дороги, достав из кармана телефон.

"Нужно посмотреть геолокацию. Так я хотя бы примерно узнаю, где нахожусь…"

Нет связи.

"Отлично. Впрочем, вряд ли во сне можно отследить свое местонахождение…"

Я решила вернуться в дом и дождаться конца этого дурацкого сна.

"Должна же я когда-нибудь проснуться!"

Войдя в дом, меня вновь накрыло странное чувство тревоги вперемешку со смирением. Я надеялась, что, уснув здесь, я снова проснусь в своем маленьком домике, там, где меня ждет моя настоящая мама. Моя настоящая жизнь.

"Мне не обязательно ждать вечера. Я могу лечь спать прямо сейчас!".

Немного воспрянув духом от подобных мыслей, я вошла в зал и увалилась прямо на диван. Проворочавшись около получаса, я раздраженно распахнула глаза.

"Может, лучше лечь там, где я и проснулась?".

В комнате было гораздо уютнее, и я медленно провалилась в сон.

Меня вновь разбудил телефон. Я нерешительно открыла глаза и раздраженно простонала. Обстановка вокруг не изменилась. Я снова проснулась в комнате Ники.

"Что за хрень?!"

Телефон, до этого настойчиво уведомляющий меня о входящем звонке, замолчал. Следом прозвучал одиночный писк. Я взглянула на экран.

1 новое сообщение!

Тяжело вздохнув, я нажала "прочитать".

"Малыш, прости меня. Я вспылил. Давай встретимся, сходим куда-нибудь. Мне тебя не хватает.

P.S.: Ты подумала о новом имени для меня?:)"

Я невольно улыбнулась. Мужчина показался мне довольно милым, но я не хотела даже думать о том, что могло бы быть между нами.

"Во-первых, я впервые его вижу. Во-вторых, это не мой парень, что бы он не говорил!"

"Ника, не переживай, он только твой!".

"Боже, почему я мысленно разговариваю с ней? Это шизофрения, однозначно."

Пока я спала, наступил вечер. За окном потемнело, теперь мне стало еще более неуютно в чужом доме. Я спустилась на первый этаж, попутно нажимая на выключатели. С включенным светом дом казался не таким мрачным. Я зашла в зал, когда в коридоре послышался звук открывающейся двери, а следом – уже знакомый женский голос.

– Ника, ты дома?

Закатив глаза и мысленно выругавшись, я вышла в коридор и натянуто улыбнулась.

Женщина разулась и, скинув с плеч строгий черный пиджак, бросила его на софу, опустившись рядом.

– Эта фирма выводит меня из равновесия.

– Может, стоит поменять работу?

Женщина удивленно приподняла бровь, взглянув на меня уставшим взглядом.

– Каким образом, если фирма моя?

– Оу… Тогда не знаю.

Женщина покачала головой и, буркнув "я в ванную", пошла в сторону лестницы. Я закусила губу, судорожно соображая, как заговорить с ней обо… мне? Нике? Я сама не до конца понимала, что именно хочу узнать от этой женщины. Решив действовать более мягко, я вернулась в зал и присела на диван, ожидая ее возвращения. Она присоединилась ко мне спустя минут двадцать.

– Ужинать будешь?

– Нет, спасибо.

Я была голодна, но понимала, что есть сейчас точно не смогу. Мне хотелось поскорее выяснить, что происходит.

– М-мама…

"Не думала, что это будет так сложно: называть мамой чужого человека…"

Женщина улыбнулась, вопросительно взглянув на меня.

– Я подумала… Может, нам съездить куда-нибудь?

– Зачем?

– Не знаю… Сменить обстановку..

Женщина нахмурилась, искоса поглядывая на меня.

– Это из-за отца? Ты переживаешь, что я захочу увезти тебя подальше от него?

– Эмм…

"А я откуда знаю?! Я даже не видела его никогда!"

Глубоко вздохнув, женщина подошла ближе и обняла меня. Я с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться от нее.

– Ника, пойми, такое бывает. Развод никак не повлияет на ваше общение. Ты можешь

видеться с ним, когда захочешь. Кстати, твой отец звонил мне сегодня.

От ее слов меня бросило в жар. Я невольно вспомнила своего настоящего папу, погибшего много лет назад.

– Через неделю он вернется, и ты сможешь немного погостить у него.

Я машинально кивнула. Женщина отстранилась от меня и тепло улыбнулась.